黑袍人只是随意地一抬手，屈指一弹。
“叮——！”
一声清脆得如同玉磬敲击的声响！
那柄足以斩断铁甲的蛮族弯刀，竟被这轻描淡写的一指弹得寸寸碎裂！持刀的蛮兵被一股无形的巨力震得倒飞出去，口喷鲜血，眼见不活了。
温若庭瞳孔骤缩！这……这是何等力量？！他从未见过如此诡异莫测的身手！
黑袍人的目光透过冰冷的青铜面具，落在温若庭身上。那目光没有温度，没有情绪，只有一种俯瞰蝼蚁般的漠然。一个沙哑、干涩，仿佛两块石头摩擦的声音，直接在他脑海中响起，无视了震耳欲聋的战场喧嚣：
“忠勇可嘉……然，天命难违。汝可知，汝等浴血奋战，不过是他手中一枚注定被舍弃的棋子？”
温若庭心神剧震！他想喝问对方是谁，但喉咙干涩得发不出任何声音。
黑袍人的声音继续在他脑中回荡，冰冷而残酷：
“北疆有古谣，可曾听闻？‘黑鸦使徒临战场，赐下利剑名断肠。剑柄刻字君负臣，忠魂饮恨自刎亡’……
汝之忠诚，感天动地，却感不动那金銮殿上，日渐冰冷的龙心。汝之热血，染红沙场，不过是他人博弈的筹码。今日之败，非战之罪，乃……君弃之！”
随着这如同诅咒般的话语，黑袍人的身影如同被风吹散的烟雾，在温若庭眼前诡异地扭曲、变淡，最终消失无踪，仿佛从未出现过。
只留下那句“君弃之！”如同惊雷，在温若庭的脑海中反复炸响！
“君弃之……”
温若庭失神地喃喃，巨大的荒谬感和被彻底背叛的冰冷绝望瞬间攫住了他！他想起了那些霉烂的粮草，那些锈蚀的箭矢，那永远等不到的援兵……难道……难道这一切……？！
就在他心神失守的刹那！
“噗嗤——！”
一柄冰冷的、淬毒的匕首，如同毒蛇般，从一个极其刁钻的角度，狠狠刺入了他的后腰！剧痛伴随着阴寒瞬间扩散！
温若庭猛地回头，看到的是一张混杂在蛮兵中、却带着中原人特征的阴鸷面孔，眼中闪烁着得手的残忍和一丝……嘲弄？！
“呃啊——！”
温若庭发出一声野兽般的怒吼，反手一掌拍碎了偷袭者的头颅！但毒性和失血带来的眩晕感如同潮水般涌来。
他拄着枪，单膝跪地，看着如潮水般再次涌上的敌人，看着身边最后几个袍泽被淹没……祈连关巍峨的轮廓在视线中模糊、摇晃。
“君……负……臣……”
黑袍人的预言，那北疆流传的古老歌谣，如同魔咒般在耳边萦绕。
一股难以言喻的悲愤和绝望冲上心头！他猛地拔出腰间佩剑！寒光映照着他染血的脸庞，剑锋直指自己的咽喉！
与其被俘受辱，与其像小丑一样被玩弄至死，不如……自刎以全忠义之名？
！
。。。
“哟！这不是我们的小春日吗？怎么一个人喝起闷酒来了？”
一个带着几分醉意、却又异常清亮、如同玉石相击的声音，突兀地在旁边响起，瞬间将温若庭从那尸山血海、绝望自刎的幻境中强行拉回现实！
温若庭猛地抬头，只见柳丝竹不知何时已悄无声息地坐在了他对面的条凳上。
依旧是那身苍葭色长衫，玉冠微斜，几缕不羁的发丝垂落额前，脸上带着两团明显的红晕，眼神却亮得惊人，带着一种洞悉世事的戏谑和……深藏的锐利。
“师兄？”温若庭眉头深深蹙起，心脏因方才激烈的回忆和突然的打断而狂跳不止，但更深的是一种本能的警惕。
“什么师兄不师兄的，嗝……”柳丝竹带着浓重的酒气，毫不客气地拿起温若庭面前那壶廉价的烧刀子，给自己面前的空杯斟满，然后一饮而尽，辛辣的酒液让他皱了皱眉，却又露出一丝畅快。
“落毛的凤凰不如鸡，破船还有三千钉……这话糙理不糙，你听过没？”他咂咂嘴，目光斜睨着温若庭。
温若庭沉默地看着他，握着酒杯的手指关节因用力而微微发白，杯中的劣酒泛起细小的涟漪。他没有接话，只是眼神更加幽深。
柳丝竹也不在意他的沉默，自顾自地又给自己倒了一杯，这次没有立刻喝，而是用手指摩挲着粗糙的杯沿，身体微微前倾，压低了声音。
浓重的酒气混合着他身上一丝若有若无的、类似药草的清苦气息，喷在温若庭脸上：
“小春日啊，”
他换了更亲近也更随意的称呼，眼神却像淬了冰的针，“你可知这天下，最凉薄的是什么？”
他顿了顿，目光仿佛穿透了酒肆污浊的空气，投向某个虚无的高处，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“不是腊月里能冻裂骨头的冬雪，不是扫尽落叶的秋风，是那……金銮殿上，坐得越高、心就越冷的……龙椅啊！”
他伸出食指，隐秘而快速地向上指了指，做了一个所有人心照不宣、讳莫如深的手势。
温若庭的心如同被一只无形的手狠狠攥住，他握着酒杯的手指猛地收紧，指节发出轻微的脆响，杯中的酒液剧烈晃动。
柳丝竹将他的反应尽收眼底，眼中闪过一丝了然，随即被更浓的、带着悲凉和尖锐的愤懑取代。
他猛地灌下杯中残酒，辛辣的酒气似乎给了他某种力量，声音压得更低，却字字如刀，狠狠扎向温若庭心底最鲜血淋漓的伤口：
“猜忌！刻进骨头里的猜忌！” 他的声音带着一种看透世情的苍凉，“尤其是对那些……功高震主的！鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来如此！遥想你师兄当年也可谓江南第一才子，只可惜最是帝王多猜忌，活生生瘸了这一条腿啊？！
”
他猛地将酒杯顿在油腻的桌面上，发出“咚”的一声闷响，漂亮的桃花眼如鹰隼，死死锁定温若庭瞬间变得惨白的脸：
“嘿！天真！太天真了！”
柳丝竹的声音带着一种近乎残忍的嘲讽和揭露真相的快意，他嗤笑一声，充满了无尽的鄙夷，
“再说说你，说好的援兵呢？影子都没见着一个！就靠你们那点被刻意消耗得精疲力尽的人马，拿什么去跟人家以逸待劳、吃饱喝足的精锐打？还收复荆州十六部？
呸！那根本就是人家给你下的套，故意放给你的香饵！就等着你这条‘忠勇无双’的大鱼咬钩，然后……连皮带骨，一口吞了！让你和你那支碍眼的‘平’字军，永世不得翻身！”
温若庭虽心里已生起了怀疑，但还尚存一丝理智，他看着酒杯中自己的倒影，心中默念道：
不可能，当今圣上可是我姨父，这不可能！