韶容在衣柜前翻找，衣料摩挲声窸窸窣窣。他修长的手指掠过一件件锦袍，最终挑出两套相似的劲装。

“哪个好看？”他转身将衣裳举到许易歌面前比划，衣摆带起一阵淡淡的白芷香味。

许易歌盯着眼前两套几乎一模一样的红衣墨袍，眉头拧成了结。这不都是红色里衣配墨色外袍？有什么区别？

见他一脸茫然，韶容嫌弃地翻了个白眼：“没品的东西。”

“？”

“这套衣襟有红莲暗纹，”韶容指尖轻点左手的衣裳，又转向右手，“这套是素面云锦，能一样吗？”

许易歌张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。他实在看不出这两件除了花纹外有什么区别，不都是要穿去军营沾满尘土的吗？

最终韶容选了那件红莲纹的劲装。铜镜前，他束紧腰带，墨色外袍上的暗纹在阳光下若隐若现。

“不错。”他对着镜中的自己满意颔首，转身时衣袂翻飞。许易歌这才注意到，那红莲纹随着光线变化时隐时现，确实比素面的精致许多。

“走吧。”韶容抄起桌上的佩剑，剑穗上的玉坠叮当作响，“让你见识见识什么叫真正的品味。”

炙子上的羊肉滋滋作响，油花迸溅。许易歌啃着羊腿，油光蹭了满手：“对了，刘眦那老狐狸最近有什么动静？”

韶容执刀的手稳如磐石，薄如蝉翼的羊肉片整齐码在青瓷盘中：“老实的很。”他优雅地夹起一片送入口中，“倒是褚良，今早我把他的罪证递上去了，估摸着早朝结束就该下狱了。”

“你昨夜就是在整那玩意？”许易歌瞪大眼睛，“所以今早才会睡到现在？”

“别提了。”韶容恶狠狠的嚼着羊肉，“一大清早东方礼不知发什么疯，闯进我房间……”他咬牙切齿地比划着，“先是把我拽醒，接着摔东西走人，活像个闹脾气的闺阁小姐。”

“啊？”许易歌举着羊腿的手僵在半空，后知后觉地意识到，自己竟是在帝王之后，又一次惊扰了韶容的清梦

他突然觉得脖颈发凉。想起当年在军营时，有个新兵蛋子不小心吵醒了午睡的韶容，结果被罚绕着校场跑了整整三十圈。

许易歌艰难地咽了口唾沫，手中的羊腿突然不香了。他方才，是不是在鬼门关前转了一圈？

羊肉的香气在雅间里氤氲，韶容吐出心中郁结后，眉宇间的阴霾渐渐散去。他修长的手指捻起一片薄如蝉翼的羊肉，信鸽乖巧地低头啄食，喙尖在他指尖轻蹭。

“刘眦既然想当缩头乌龟。”韶容执起酒盏，透明色的液体映出他眼底的锋芒，“那咱们就敲碎他的龟壳。”

许易歌闻言眼睛一亮，连油乎乎的手都忘了擦：“快说！”

“下月底帝王寿宴，若让镇北侯的席位排在新军制提拔的将领之后……”

“妙啊！”许易歌猛地拍案，震得碗碟叮当乱响。他束起沾满羊油的大拇指，眼中精光闪烁：“堂堂三朝元老，屈居后辈之下……”

韶容唇角微扬，端起酒盏轻啜。最难破的僵局，往往只需最直白的挑衅。就像当年在边关对阵西域铁骑时，最有效的战术往往是最简单的冲锋。

许易歌仰头饮尽杯中酒，酒水顺着下巴滴落在前襟：“粗鲁是粗鲁了些，但管用就行！”

韶容嫌弃地瞥了眼他油光发亮的嘴巴：“你能不能……”话未说完，许易歌已经用帕子抹了把嘴，看得韶容眼角直跳。

“说到这个。”许易歌突然正色，沾着油渍的手指在案几上画了个圈，“咱们是不是该在文官里也埋几枚棋子？总不能日后在朝堂上，全是一帮只会喊打喊杀的莽夫。”

“早有人选。”韶容指尖轻点案几，一副成竹在胸的模样，“御史台中丞陈鹤，先太子旧部。”

许易歌挑眉，油乎乎的手指悬在半空。

陈鹤此人，他再熟悉不过。太学时期就以古板著称，整日捧着《周礼》研读，连衣襟的褶皱都要一丝不苟。唯一一次出格，就是在先太子薨逝后，那个向来恪守礼制的书生竟在朝堂上为韶容的军制改革据理力争，被贬时背脊挺得笔直。

“那个小古板竟肯……”许易歌话到嘴边又咽了回去。

“大势所趋，由不得他不肯。”韶容起身，衣摆上的红莲暗纹在阳光下流转，“走吧，该去西郊看看那群狼崽子了。”

“听说他们练了新的军阵呢！”许易歌小跑着跟上。

“那不是更得去好好看看了。”韶容放慢脚步。

街对面的茶楼雅间，半掩的竹帘后，一道身影在二人出门时悄然隐入阴影，生怕被人察觉。唯有那双眼睛始终追随着那挺拔的背影，直到那抹红莲纹彻底消失在长街尽头。那人才从阴影处踱出，指尖摩挲着茶盏边缘，盏中茶水早已凉透，倒映出一张模糊不清的脸，眉眼间的阴郁，肉眼可见。