君笙缓缓抬起头，只见容昭站在她身前，眉目如画，但眼底却泛着一丝难以察觉的宠溺。

“皇兄。”

太后殿中，香烟袅袅，珠帘微晃。

金丝织凤的大屏风后头，是太后素日最常栖身的小暖阁。她倚在榻上，身披月白织锦披风，姿态端凝，手中却拈着一串佛珠，转得极慢极轻，似是心绪未宁。

殿中只她一人，连近侍都被遣了出去。

“这死丫头……”她低声咕哝，眼角细细的纹路微微收紧，“回来三日了，竟连一声请安都没有。”

她这几日早朝时见着礼部那员外郎跪在之下，本以为不过是循例替她放出个风头，哪知一句话没说完，便被那孩子震怒呵斥，连罪名都拟得齐整利落，快得让她这位太后连袖子都没来得及抖一抖。

“真是长本事了。”太后笑着，笑意却寒，珠串“啪”一声断了，檀珠滚了满地，“才出宫一遭，回来便不知规矩了。”

她缓缓站起身，踱步至窗前。外头是赤红色的廊檐，还有积水顺着屋檐滴落。

她眯着眼望着那一角残雪，慢慢道：“都说她病了，不见人，不进食。哀家看，哪是病了，是在避着哀家呢。”

她咬了咬后槽牙：“避哀家……哼，好一个‘淮南公主’。”

片刻后，她又缓缓坐回榻上，眉目间的愠怒沉下去，取而代之的是几分冷静思索。

“不能再硬来了。”她轻声说，像是自语，又像是说给虚空中的某人听，“她现在在外有了声望，在圣上心中也不同以往，若再逼得紧了，只怕真要翻脸。”

她转身回榻，取过一柄宫扇，掩面低笑一声：“但这皇宫里，哪有什么人是逃得出我手心的？”

指尖轻点案上玉盏，她吩咐门外：“来人，传章嬷嬷进来。”

须臾，一个面容严谨、头发半白的老嬷嬷低头入殿，行礼毕，太后轻轻点头：“让人查清，近日她接触了哪些人、说过什么话，尤其是那个叫苏嬷嬷的……哀家记得，此人是旧人。”

章嬷嬷垂首应下，太后继续悠悠道：“再去一趟礼部，替哀家看看那员外郎的族亲家眷都在何处，顺便……给他送点补药，岭南天热，别病死太快。”

她最后一句说得极轻，却字字带寒。

“还有。”太后似笑非笑，“替哀家挑几个好人家，都是年纪合适、家世清白的，备着。谁说公主不配婚？只要是女子，就逃不过这一关。”

她闭了闭眼，仿佛已经看到那张清淡如雪的脸庞在她的安排下一点点失色，像当年她母亲一样，被一层层包进她织好的茧里。

长生殿内，空气凝滞，光线透过雕花窗棂洒落，在青砖上投下细碎的阴影，仿佛一层灰蒙蒙的纱。

君笙站在殿中央，逆着光，身形单薄得像一株风中的青竹。她微微抬起手，指尖冰凉，却稳稳抵住了容昭逼近的腕骨。

——他骨节分明的手，需要她双手才能捧住。

容昭的掌心滚烫，温度透过肌肤灼进她的血脉，连心跳都被烫得发疼。君笙低下头，睫毛在眼下投下一小片颤动的阴影，喉间几不可察地哽了一瞬，却又在抬眸时归于平静。

“皇兄，”她声音轻缓，像在哄一个执拗的孩子，“那位员外郎说得没错……绯绯已经长大了。”指尖稍稍用力，将他推开半寸，“我们该有些分寸了。”

容昭的瞳孔骤然收缩。

他掌心的温度倏然褪尽，取而代之的是一片刺骨的冷。指尖悬在半空，微微蜷起，像是要抓住什么，最终却只攥住一缕虚无的风。

“分寸？”他轻笑一声，眼底暗潮翻涌，声音却轻得近乎温柔，“朕养大的小姑娘，如今和朕谈分寸？”

殿内死寂，连呼吸声都清晰可闻。

窗外的风忽然大了，掀起帘角，簌簌的声响在空旷的殿中回荡，像无数窃窃私语的鬼魅。君笙的手仍悬在原处，良久，才缓缓垂下。袖中的指尖掐进掌心，留下一弯月牙似的红痕。

她看着容昭转身，玄色衣袂扫过金砖，背影如刀劈开满室昏光。

一步、两步——

她的身子忽然晃了晃，像是被抽走了支撑的傀儡，踉跄扶住案几才站稳。

“公主这是何苦……”苏嬷嬷叹息着上前，将绒毯披在她肩上，语气心疼又无奈，“皇上选后在即，您这般闹脾气，反倒让外人看笑话。”

君笙盯着殿门的方向，目光空茫，忽然极轻地笑了一下：“嬷嬷觉得……我是在吃醋？”

苏嬷嬷噎住。

公主到底是小孩子，会觉得皇上的宠爱要分给新嫂嫂了，总是要闹一闹。

紫宸殿，烛火摇曳。

容昭撑额坐在案前，双目紧闭，长睫在苍白的脸上投下阴翳。江源立在阶下，喉结滚动数次，终于硬着头皮开口：

“陛下，公主已及笄，按礼制……”

“江源。”容昭眼皮都没抬，“你活腻了？”

声音不重，却让殿内温度骤降。

江源后背沁出冷汗，却仍咬牙道：“天下人都盯着您的后宫！太后、朝臣、百姓——您能护她到几时？”

“咔”一声脆响。

容昭指间的朱笔断成两截，墨汁溅在奏折上，如血蜿蜒。他慢慢抬眼，眸中漆黑一片：“朕最后说一次——”

“滚。”

江源仓皇退下，殿门合拢的瞬间，容昭猛地挥袖，案上茶盏砸在柱上，瓷片四溅。

他盯着满地狼藉，忽然低笑起来，笑声嘶哑，像是胸腔里挤出的血沫。

“长大了……好，很好。”