清晨时分，四下无人，晨雾缭绕的溪野边响起了响亮的鞭鸣。

“走啊！”

年轻的后生站在路中央，手中的鞭子不知第几次地落在了牛背上。

硕大的牛脑袋被鼻环拉得扬起，牛鼻子里呼哧呼哧地喷吐出白汽。

后生拉住牛鼻环，往前拖拽：“你这乡巴佬，一点礼数不懂，光做出努力的样子来诓我，却不出力，看我把你——！”

那牛脚却像是生了根，后面的车座一动不动，只有一只麻雀稳稳地停在车顶上看好戏。

“原初。”牛的另一边传来人声。

原初从牛鼻子处探出头来，脸上挂着几颗晶莹的汗珠。

说话的是一个青年，身量瘦削却很挺拔。

“已经到迦南了吧？”他立在岸边，一袭青衫落拓，却掩盖不了周身冷峻的气质。

一路行来已经很久没有看见界碑了，原初道：“差不多了，最好能再找个人问问。”一边说一边向外张望。

道路被浓雾包裹着，天气冷，能见度低，这么早的时候，哪里会有人……

原初一脸无奈地收回视线，看见那牛，立刻又起了怨愤：“再往前一点应该就有人家了，偏这畜牲又不肯出力！”

那牛老实巴交地低着头，正在地上找吃的，似乎感受到了青年投来的目光，它忽然转过头来对他悠长地“哞”了一声，仿佛委屈地诉苦一般。

青年微微一笑，拍了拍牛身，对原初道：“不急，先过来看看。”

原初绕过了牛车走到岸边，与青年错开一肩的距离，站到他稍后的位置。

宽阔无际的燕江上，江水在静静地流淌，两岸枯萎的芦苇全部挂满了寒霜。

他们站在东岸，身后是一大片被江水浇灌而成的沃野。西岸，巍峨的高山连绵起伏。粗壮的山腰隐藏在冷白的雾中，如蒙着白纱的少女，低眉敛目，温柔婉静。

原初深吸了一口气，感觉有凉气从对面的山林间穿越而来，灌进了肺腑。

“郎君听到了吗？”原初忽然睁开眼睛，似惊似喜道：“有铃声，好像从对岸传来的。”

“那是马锅头。”

青年开口解释，声音却与另一个人重合了。

二人回过头，只见不远处的晨雾中好像站了一匹马！

那马高大健美，正缓慢地向着他们走来。

丝带状的雾气萦绕在它身边，若隐若现地描绘出令人惊艳的线条。

先是马头，接着是脖子，再然后是两条前腿。马的前半身就像被清水冲洗过的古物，逐渐从氤氲的晨雾中露出了原貌，乃是一匹四蹄踏雪的乌稚。

与它一起露出真容的还有马上坐着的一个人，身形遮天蔽日般的高大。

好黑！

原初突然往旁边横跨一步，将青年挡在了身后。

那匹乌稚马也停下了脚步。

马上那人将目光射向原初，唇角微微地勾起。

原初虽然脸红了，却没怎么生气。只因那人神色坦荡，而自己的确有螳臂当车的嫌疑。

那人用手中弯成一个圈的马鞭指向原初：“你就是那个厉害的小子，叫，圆出？”

原初猜他说的不是自己那两个字，但见他手臂抬起的一瞬间袖子绷的死紧，便不情不愿地点了一下头。

那人：“官居何位？”

原初当他有心戏弄自己，眉心一紧，冷声道：“我不是官。”

那人：“既是平民，怎么敢擅闯蔡家的后院？”

提到这件事，还得追溯到昨天傍晚。

原初一行路过骆萍。当时有一个院子，围墙很低，不用进府就能看见里面种着成片的梅花。原初停车，陪着郎君站在院外观看。

没过一会儿，被院子里面的家仆发现。那人二话不说，撒开腿只往前院跑！原初追了几步没追上，回去的时候郎君也没责怪，吩咐他继续赶路。

现在听来，那院子是蔡郡郡守蔡欣家的后院。眼前这人如果是蔡家派来的，那倒不用担心了。

原初放了心，话里的锋芒便露了出来：“他那院子门未落锁，墙未高筑，若舍不得给人看，拿布包起来就是。放一竖子在那里大呼小叫，就不怕辱了他蔡家的门风？”

他原想着煞一煞这黑汗的威风，谁想那人哈哈大笑，露出了少年人才有的恣狂：“亏得蔡欣绞尽脑汁，搬来那几棵树，又准备了精致的筵席，结果你们来不叩门，去也不招呼，简直叫他颜面尽失！”

“那树——”原初怔道。

马上的人接言道：“蔡郡盛产桃树，那几棵红梅树，本来就是为了你家郎君才种的。”他将目光射向原初的身后，含笑道：“我说的对不对？夏沿，夏汝成。”

原初紧跟着望过去。

“原初，见过梁大人。” 夏沿显然猜出来人的身份，一脸淡然地说道。

此时梁休和梁桢都在东都，那么眼前的“梁大人”……原初一惊，匆忙行礼道：“见过梁大人！”

梁洪惊奇地看着夏沿：“你认识我？”

夏沿：“不认识。”

“那你怎么知道我是‘梁大人’？”梁洪以夏沿对他的称呼自称。

夏沿笑道：“刚知道，是大人你告诉我的。”

梁洪静了静，感叹：“这夏汝成哪里不如我梁云杪？”

原初却在心里暗想，他家郎君乃东越名士，满朝文武素有赞赏，巨室子弟无不青睐。梁家蒸蒸日上，但梁洪只不过是梁休的堂兄，论出身和地位怎么都不可能和世代簪缨的夏氏相比。

不过，郎君恐怕就喜欢这样的人吧。

三人站在江岸边，马和牛并排站在身后不远处。

原初：“刚才郎君和梁大人说‘马锅头’，不知是什么东西？”

梁洪看夏沿，夏沿道：“我只听人说起，却不曾见过，适才猜测而已。”

梁洪：“马锅头是北方用马贩运货物的商人，通常会有特殊的装束，短褂外面穿一件白色的羊皮背心，脑后挂着凉帽，脚下穿厚牛皮底做的凉鞋。你们刚才听到的应该是马锅头在山腰间行走时，马项上挂的铃铛发出的声音。”

“商旅斜阳古道，马铃游子乡愁。”

随着夏沿的一句咏叹，原初和梁洪的眼前立刻浮现出了马锅头押着马帮，从一条斜阳古道上走过，马铃哗棱哗棱作响的场景，意境十分的萧索浪漫。

可惜，北方故土沦丧，以至于他们有再多的“乡愁”，也只能在这里隔着一重山水，听听那缥缈的铃声罢了！

“总有一天，我会去亲眼看一看。”

梁洪转过头，从侧面碰到了夏沿眺江而望的目光。

他突然想起，曾听梁休说过，太子开蒙时，永平帝为他请的老师汇集了当时最著名的几位名家，朝廷重臣几乎全都来伺候太子读书：太傅崔拂侍坐；中书监商温，夕照寺卿羊昶，右仆射公良苏轮流侍讲；度之尚书崔庭执读，兰台中丞黄瓉执经，商虑与香椽摘句……

端王比太子大两岁，开蒙却比太子晚。端王府门庭冷落时，是夏沿主动请缨，端王从此才有了一位正经的侍读。

梁洪笑道：“汝成走了这几日，端王殿下该想念了吧！”

也许听得多了，也许根本不信，梁洪根本没把夏沿刚才的话放在心上。

夏沿望向梁洪：“端王殿下心怀天下，志在四方。”

梁洪一怔！弧度还留在唇角，可看着夏沿那双晶亮的眼睛，其中的意味却完全不同了。“我失言了，汝成莫怪。”梁洪拱手道。