初春后不久，十九岁的生日如期而至，酷拉皮卡回村后过的第一个生日，父亲和师傅都十分高兴，只有细心的母亲看出了孩子心不在焉。

“没事。”面对母亲的担忧，酷拉皮卡急忙给自己夹了一块肉片放进嘴里好掩饰表情。他倒不是想见那个人，只是说着以后每一年都会陪自己过生日的人不在了，有种被放了鸽子的落空感。

晚饭期间，女孩又来了，手里拿着一个精美的礼盒，“……现在才送给你有点晚了，不过年头用不上的话，年末还可以用。”

酷拉皮卡来不及推却，女孩把礼盒往他怀里一塞，脸红地跑走了。苦笑着的青年打开礼盒一看，是一条手工织造的围巾，针针均匀，可见用心。

调皮的男学生再次见到先生的时候先是啧啧两声，一手搭在讲台上，一脸无奈，“先生，你怎么不戴我姐送你的围巾？我今天可是带着命令上学的，这下我回去不好交差。”

酷拉皮卡笑道：“我家里围巾太多了，可能要用不上。明天上学我把它送还……”

“哎，别、别！”男孩为难地，“先生可别送回来。为了织你那条围巾，我姐天天在家练习，现在家里全是毛线，快把我妈气坏了。”

“这……”酷拉皮卡左右为难，“我怕她误会。”

男孩是个聪明的孩子，早看出了先生对姐姐没有那份心，倒也不强求，“先生和我姐没缘分我也认了，但是把礼物送回来就太让她伤心了。”

这么小的孩子也难得有这份细心，酷拉皮卡只好笑着点头答应。也许是女孩的围巾不能送回去的错，让他当天晚上睡不踏实。

睡梦中，他听见有人喊他，“酷拉皮卡。”

一股酸楚让他在梦里皱起了眉头，紧接着是一只厚实的手掌从头顶轻轻地抚下，停留在他的脸颊上。

待那温热快要离开，酷拉皮卡惊得睁开了眼睛。黑暗中，只有空阔的房顶和细细的虫鸣声。

“……库洛洛。”一年没有说出口的名字，像诅咒一样缠绕着酷拉皮卡。

这一晚的梦境吊诡得可怕，它仿佛真实存在过，被那只手碰触过的皮肤像火烧一样刺痛。不该再想他，已经一年了，他们如果有缘分，就不该有这一年的存在。

酷拉皮卡捧起冷水洗脸，月华下的皮肤透着惨白，只有血红的眼睛盈润而闪亮，从镜子里透出骇人的光芒。

他吓得连连后退，倒不是因为自己的眼睛，而是那道根本不存在的库洛洛的气息。光是想起他，眼睛的火焰就掩盖不住了。

酷拉皮卡闭起眼睛无力地靠在冰冷的墙壁上，水流划过纤细的脖子，湿了肩头一片衣衫。他大概真的喜欢他，要不然为何不能接受别人，为何光是想起就露了火红眼，为何迟迟适应不了家里的生活。

说到底，不是环境问题，窟卢塔族里没有任何变化，改变了的是他，酷拉皮卡痛苦地捂住双眼……

派克诺坦和窝金一起把团长驾回流星街的时候，脑仁霍霍直跳。直到男人躺下来，止住了腰间的血才后怕得浑身瘫软地跌坐在地上。

已有一年没有参加任务的团长突然加入了战斗之中，起初派克诺坦难掩兴奋，以为他重整旗鼓，走出了阴霾。没想到男人差点送命。

她还记得敌人的念兽咬住团长腰间时的场景，鲜血在空中飞溅，炙在她脸上时全是渗人的血腥味。派克诺坦震骇得面目狰狞，单手举起骏黑的手枪，子弹穿过虚无的念兽，直入敌人脑壳。强大的爆炸力冲破了颅骨，脑浆四溅的同时，念兽化于无形。

派克诺坦觉得不够解恨，对着尸体发射了无数念弹，直到尸体血肉模糊，又被信长怒吼了一声，才回过神来。

她惊慌地回头看向团长，见他奄奄一息地闭上眼睛，从未有过的害怕让她心脏抽紧。他们认识二十年，她未曾见过男人这么虚弱，虚弱得仿佛下一刻就要脱离她的手里，天人之隔竟是如此恐怖。

“派克、派克。”肩膀被玛奇轻摇，让她从惊惧的回忆中回过神来，“团长已经没事了，你回去休息吧。”

“不……我要守在这里。”

玛奇叹了口气，“你已经三天没有睡觉了，至少回去睡一觉再过来。”

派克诺坦摇了摇头，眼神中惊魂未定，“团长的伤口真的没事了？你给他缝合的时候看清楚了吗？为什么他还没醒？”

“这个问题你已经问过无数次了。我的技术从未失过手。”玛奇冰冷的语调里全是对自己手艺的自豪，“别说只是咬了一口。就是身首二处，我也能缝起来。”

“身首二处？”派克诺坦腾地站起，用自己也没察觉出的高音调说道：“这就是你对团长的忠诚？为了显示你的技术？！”

“你到底想说什么。”

“你自然明白我的意思！”派克诺坦深深地看着玛奇，跨前一步逼近过去，“团长还没醒是因为你吧？你把他当实验对象，故意不给他治疗！让他醒不过来！！”

“派克，你知道自己在说什么吗！”

派克诺坦的手掌中渐现了一把亮黑的手枪，危险的空气化成利刃刺得玛奇不得不随时迎战。

“我不会允许对团长不忠诚的人留在他身边，更不允许有人谋害他。”