冠礼繁复庄重，一丝不苟。

待礼成，酒宴开席，厅堂内更是觥筹交错，气氛热烈。

珍馐美味流水般呈上，琼浆玉液斟满金樽，丝竹管弦再起，舞姬身姿曼妙。

贾葳坐在同窗一席，尽量降低存在感。

然而，一道如有实质的目光却如影随形。

他抬眼望去，隔着攒动的人头，正对上水沚那双深邃含笑的眼眸。

水沚遥遥举杯，姿态优雅，唇边笑意加深，无声地朝他致意。

贾葳面无表情，漠然移开视线，仿佛只是看到一片虚无的空气，自顾自夹了一箸面前的清蒸鲈鱼，细嚼慢咽。

水沚也不恼，笑意更深，仰头将杯中酒一饮而尽。

酒过三巡，宴席正酣，气氛却过于正式拘束。

周遭皆是客套的寒暄、试探的攀谈、虚伪的应酬，一举一动都似在无形的丝线牵引之下。

朱正华被父亲拉着四处敬酒应酬，一张胖脸笑得几乎僵硬。

“不成，再待下去，我非得憋死不可！”柳江皱着浓眉，低声抱怨，他性子最是直爽，最不耐烦这些虚与委蛇。

刘锦年也悄悄揉了揉笑得有些发酸的脸颊：“是啊，这哪里是吃酒，简直是受刑。胖子被他爹抓着，一时半会儿脱不开身。”

周珩慢悠悠地夹起一箸菜，阴柔的眉眼间也带着一丝倦怠：“朱大人这是要把他儿子未来十年的人情往来，都在今日走完么？”

“溜？”柳江安耐不住提议。

刘锦年立刻响应：“早该溜了，这席面，吃着都一股官场味儿，腻歪。”

周珩慢悠悠放下筷子：“附议。”

贾葳只觉得周遭的空气越发浑浊粘稠，每一次呼吸都牵扯着胸肺，那熟悉的、令人心悸的压迫感如影随形。

他指尖微凉，轻轻按住胸口，面上竭力维持着平静，低声道：“去后面园子透口气吧。胖子先前不是提过，婶娘为他备了地方？”

此言一出，立刻得到其余三人的一致赞同。

趁着朱正华被父亲引着去向另一桌官员敬酒的空档，四人默契地交换了个眼神，悄然离席，由朱正华提前安排的人引路，穿过几道回廊，避开喧闹的前厅，来到了朱府后花园。

一踏入园子，凛冽清新的寒气扑面而来，夹杂着雪后梅枝的清冷暗香，瞬间涤荡了肺腑间的浊闷。

贾葳深深吸了一口这冰冷洁净的空气，胸中那股滞涩感顿时舒缓了许多。

园中积雪未扫，厚厚地铺在假山、亭台、小径之上，琼枝玉树，宛如琉璃世界。

一处临水的敞轩早已布置妥当，四角燃着暖融融的炭盆，轩中设了矮几锦垫，中央一只红泥小炉上架着铜壶，雪水正咕嘟咕嘟地沸腾着，旁边还摆着一个热气腾腾的羊蝎子小铜锅，几碟精致的药膳点心。

“可算是活过来了。”柳江伸展了一下魁梧的身躯，只觉得筋骨都舒展开了。

“还是婶娘想得周到。”刘锦年笑着搓了搓手，立刻坐到炉边，提起铜壶，开始熟练地烫杯洗茶，动作行云流水，“来来来，雪水煎茶，正是应景。”

周珩也露出轻松的笑意，拿起银箸拨弄着铜锅里的羊蝎子，浓郁的肉香顿时弥漫开来。

贾葳选了轩边一个通风稍好的位置坐下，看着同窗好友们放松的姿态，听着他们插科打诨的笑语，紧绷的心弦终于缓缓松弛。

他捧起刘锦年递来的热茶，袅袅茶烟中，那张清绝的容颜也仿佛柔和了几分。

“胖子那家伙，真是害人不浅。”柳江一边大快朵颐着香辣的羊蝎子，一边还不忘数落，“害我们几个在前头活受罪，他自己倒好，还在前头苦熬。”

“他那是活该。”刘锦年笑着给他添茶，“谁让他事先瞒得死死的？不过看他刚才那样子，估计也快撑不住了。”

几人正说笑着，一个丫鬟拎着个精巧的食盒匆匆而来，笑道：“老夫人知道公子们在此赏雪，特意让厨房送来了刚出炉的‘炮豚’，给公子们添个菜，暖暖身子。”

食盒打开，一只烤得金黄酥脆、油光发亮的小乳猪散发着诱人的焦香。

“哇！老夫人威武！”柳江眼睛都亮了。

朱正华满头大汗地赶过来时，看到的就是四个损友围着暖炉，吃着烤乳猪，喝着热茶，赏着雪景，一派逍遥自在的景象。

他顿时悲愤地扑过来：“好啊你们！撇下我独自受罪，倒在这里吃香喝辣！”

“谁让你事前不吱声？”刘锦年毫不客气地塞给他一块最大的乳猪肉。

朱正华一边啃着肉，一边含混不清地叫屈：“我的错我的错。为了赔罪，瞧我给你们带什么来了？”

他变戏法似的从怀里掏出一个巴掌大的锦囊，神秘兮兮地打开，露出一小撮色泽青翠、形状如雀舌的茶叶：“我爹藏在他书房暗格里，平时自己都舍不得喝的‘云雾雀舌’！今儿个，便宜你们了！”

“朱胖子，你可真是……孝感动天啊！”周珩挑眉，语气戏谑。

朱正华嘿嘿一笑，毫不客气地指挥刘锦年：“锦年，快！换水，把这宝贝泡上，让我爹心疼死！”

刘锦年笑着摇头，依言重新煮水，小心翼翼地取了些许“云雾雀舌”投入壶中。

沸水冲下，一股难以言喻的清雅幽香瞬间升腾而起，沁人心脾，仿佛将整个敞轩都笼罩在一片氤氲的仙灵之气中。

茶汤碧绿清透，入口甘醇鲜爽，回味悠长，果然绝品。

几人品着这难得的好茶，赏着轩外静谧的雪景，听着他们讲观政实习事遇到的各种奇葩人和奇葩事，气氛融洽而温暖。

贾葳也放松下来，靠在铺了软垫的椅背上。

亭内温暖如春，药膳点心的温和香气与羊蝎子火锅的浓香交织，好友在侧，插科打诨，仿佛又回到了国子监那段肆意无忧的时光。

他捧着一杯朱正华殷勤奉上的“云雾雀舌”，氤氲的热气熏得他苍白的脸颊也染上了一层淡淡的血色。

茶汤清冽回甘，驱散了肺腑间最后一丝寒意和滞闷。

气氛温馨而惬意。

茶过几巡，又喝了不少暖身的汤水，贾葳渐渐觉得小腹有些发胀。他放下茶杯，对谈兴正浓的几人低声道：“你们慢聊，我去更衣。”