宝玉在一旁听了尤氏方才的话，圆溜溜的眼睛里满是好奇，忍不住问贾葳：“茂哥儿，大嫂子方才说的‘弃物’……是何讲究？我怎从未听过？”

贾葳请二人坐下，命立春添了茶，才解释道：“是早年间一位苏州玄妙观的刘真人来府上时说的。道是这世间的物件用久了，难免沾染晦气尘埃，尤其那些厚重难洗的冬衣被褥，边边角角日光难至，易藏污纳垢，也易招惹些不洁净的‘气’。年末将至，弃旧换新，既是涤荡晦气，也是顺应天时流转，更利养生。”

他顿了顿，语气带着一丝无奈的笑意：“虽是玄妙之说，但母亲听了进去，年年如此操办，倒也成习惯了。”

宝玉听得似懂非懂，只觉得这说法新鲜有趣，秦钟则在一旁乖巧地听着，并不多言。

亭中一时安静下来。宝玉的目光很快被石案上铺着的一幅未完成的画作吸引。

只见纸上山势险峻，云遮雾绕，一道飞瀑自九天垂落，气势磅礴，与眼前宁国府精致的人工湖景截然不同。

“茂二哥，你这画的是哪里？好生壮阔！”秦钟惊叹道，眼中满是向往。

宝玉也点头附和：“是啊，瞧着不像咱们京城的景致。”

贾葳搁下笔，拿起手边那本《南行游记》，笑着指了指：“照着书里写的，瞎想瞎画的罢了。”

他语气带着一丝不易察觉的怅然：“我身子骨不争气，长这么大，连京城都没出过几回。更别说看什么名山大川了。也就只能从字里行间寻些影子，再凭这点微末画技，在纸上造个幻境，自得其乐了。”

这话说得平淡，却让宝玉和秦钟都怔了怔。

宝玉素来只在锦绣丛中打转，偶有出门也是车马簇拥，从未想过“困于一地”是何滋味。

秦钟家世寻常，虽也少远行，但听贾葳这般说，想到对方显赫身份竟也有此无奈，心中莫名升起一股同病相怜之感，更添几分羡慕其画技。

“茂儿你……”宝玉脸上露出真切的不忍，“只凭书中所言，便能画出这般意境，已是神乎其技了！若真能亲见，那还了得？”

秦钟也低声叹道：“若能亲历其境，该是何等快意！光是看书，终究隔了一层。”

“不如我们也来试试？”宝玉兴致忽起，拉着秦钟道，“我们也照着书里的景致画一画？茂哥儿，借我们纸笔可好？”

贾葳自然应允，让立春又取了两套笔墨纸砚来。

宝玉和秦钟便兴致勃勃地挑选起贾葳带来的游记中描述的景色，一个选了“东海观潮”，一个选了“蜀道青天”，开始对着空白的宣纸，皱着眉头想象起来。

一时间，亭内安静下来，只闻笔尖在纸上沙沙作响。

阳光透过亭角的冰棱，折射出七彩的光晕，暖暖地洒在三个少年身上。

贾葳重新拿起自己的书，靠在柱边安静地看着，偶尔抬眼看看那两位。

这一幕，莫名让贾葳想起他以前过年回家带侄子侄女时的情景。

作为没啥用的大学生，他唯一的作用就是陪伴小孩，让他们不要打扰到他们的父母干活。

那时候偷懒的他就会拿出特意买的填色本和蜡笔，保证他们能坐上半天。

“茂儿，你过来看看，我总觉得这里有哪里不对。”

叫声也差不多，不过那时候自己是小叔叔或者小舅舅……

贾葳心里叹了口气，依言起身走到案边。

宝玉运笔大胆，却有些不着边际，画出的海浪倒像是一团团翻滚的墨云；秦钟则过于拘谨，那“难于上青天”的蜀道，被他画得如同乡间小径。

“此处浪涛的力道，当如千军万马奔腾而至，笔锋需更遒劲些。”贾葳见宝玉抓耳挠腮，出声指点了一句。

又对秦钟道：“蜀道之险，在于层峦叠嶂，山势如削。勾勒山石轮廓时，线条不妨更硬朗些，显出嶙峋陡峭之感。”

宝玉和秦钟得了点拨，似有所悟，又埋头修改起来。

秦钟一边小心地修改着线条，一边忍不住问：“茂二哥，你这画技如此精湛，不知师承哪位大家？”

贾葳目光落在自己那幅想象的山峦上，唇边笑意温和：“在国子监时，跟着一位姓李的博士学过几年。李博士擅工笔花鸟，也通山水，于画理一道颇有见地。”

“国子监？”宝玉闻言，小脸顿时皱了起来，像是想起了什么极其无趣的事情，“那地方……竟还教人画画？”他语气里充满了难以置信，“我原以为里头尽是些板着脸、满口之乎者也的老夫子，整日只盯着人读经史子集呢！”

贾葳失笑，放下书卷，耐心道：“国子监乃国家育才之所，所学自然不止经义。琴、棋、书、画，皆有博士专门教授。亦有讲习天文、历法、算学、律例、舆地乃至农桑水利的课程。君子六艺，礼、乐、射、御、书、数，虽未必样样精深，但也力求通晓其理。”

他顿了顿，看向听得有些入神的秦钟：“譬如画之一道，李博士便常言，‘画者，心印也。观万物而穷其理，方能形诸笔端，传其神韵。’并非只求形似。”

秦钟听得眼中异彩连连，满是向往，忍不住低声道：“原来国子监竟是这般模样……能学这么多东西……”他语气里带着浓浓的艳羡，随即又黯淡下去，“只是……那等地方，门槛高得很。我们家……”他声音渐低，剩下的话湮没在一声叹息里。

宝玉见他神色黯然，立刻搂住他的肩膀安慰：“鲸卿莫要羡慕，那地方规矩大得很，闷也闷死了。你看我，不也没去么？”

他眼珠一转，兴致勃勃地提议：“不如这样，我去和我家老太太说，让你来我家塾里读书，跟我一处，岂不比那冷冰冰的国子监有趣百倍？咱们一起读书写字，谈诗论画，累了便去园子里顽耍，岂不快活？”

秦钟被他说得心动，脸上阴霾散去不少，露出腼腆的笑容。

一旁的贾葳听了宝玉这番“天真”的言论，只是端起茶杯，轻轻呷了一口，唇角掠过一丝极淡、几不可察的笑意，微微摇了摇头，却并未言语。

自家那个鱼龙混杂、乌烟瘴气的家塾是什么光景，他心知肚明。

宝玉这朵富贵乡里娇养出来的花儿，哪里懂得寒门学子对国子监那方寸学斋的仰望？

那不仅是学问，更是一道通天的阶梯。

只是这些话，对着此刻兴致勃勃的宝玉和满怀期待的秦钟，说也无益。

亭内阳光正好，暖意融融。宝玉和秦钟继续与想象中的山海搏斗，贾葳则沉浸在书页的字里行间，仿佛藏书阁那场不堪的遭遇，连同这府中未来莫测的风云，都暂时被这冬日的暖阳融化、隔绝在了翠光亭外。

远处观雨楼的露台上，传来尤氏指挥丫鬟们拍打晾晒新被褥的清脆声响，和着亭中少年们偶尔的低语与笔尖的沙沙声，交织成一曲短暂而平和的宁府冬日小调。