“哪能忘了！”白潋憋出一句，耳朵烫得厉害。

她偷偷瞅了眼伏棂，突然觉得伏棂这位大小姐此刻不像绸缎，倒像是棉被，看着暖和又亲近。

“晒干得挑连着三天大太阳，切根要用快刀，不然药汁都跑没了。”

白潋手心全是汗。

外头风灌进堂屋，卷起桌上几张纸，她伸手去压，结果和伏棂的手叠在了一起。

两人都跟被烫着似的猛地缩回来，白潋的后脑勺“咚”地撞上椅背，疼得直咧嘴。

伏棂“噗嗤”笑出声，伸手想帮她揉，半路又缩了回去。

白潋摸着后脑勺也跟着傻笑，心里头乱糟糟的。

这时小瑶在厨房喊“糖糕出锅了”，两人才跟惊醒似的分开，白潋起身太急，又带翻了脚边的竹凳，“哐当”一声响，惊得外边的鸟儿扑棱棱乱飞。

伏棂见白潋揉着后脑勺直咧嘴，她用帕子按了按，“你别放在心上，要说谢，该我谢你才是。”

白潋一愣，“谢我做啥？明明是我麻烦你……”

“要不是你来找我，我怎么能知道这构棘的门道？”伏棂端起茶碗抿了口，“我翻了好几本书，倒跟着长了不少见识。”她突然凑近，道，“说起来，往后医馆收了药材，你还得给我分两文钱当学费呢。”

这话逗得白潋憋不住笑，刚要接话，小瑶的喊声又从厨房传来，催着人尝尝，“糖糕出锅啦！小姐快尝尝李婶子的手艺！”

白潋望着伏棂的青布裙摆扫过门槛，后知后觉发现对方连发髻都没好好挽，几缕碎发垂在耳后。

“怎么呆愣呆愣的。”伏棂在门口回头，“再不来，待会儿可就被小瑶偷吃光了。”

小瑶完全不知她家小姐这样毁坏她的形象，此时正在摆放糕点。

白潋慌忙起身，她能感觉到伏棂的目光落在自己背上，烫得后颈热乎。

她跟着伏棂到了厨房，厨房门帘一掀，走进个系着蓝布围裙的壮实妇人。她额角沁着汗珠，手里端着冒着热气的盘，笑起来眼角堆着褶子，“这次糖放得足，面发得也好！小姐姑娘们快快来吃，我看着你们吃得香，比自个儿吃上了还高兴！”她搓着沾了面粉的手，眼神里满是期待。

白潋咬下一口糖糕，甜味在嘴里散开。

“好吃吗？”伏棂的声音带着笑意。

白潋点点头，腮帮子鼓得老高，突然听见对方轻声说，“瞧你吃东西的样子，倒让这糖糕看着更香了。”

这话惊得白潋差点噎着，慌忙端起水猛灌。

她的脸“腾”地烧起来。

白潋的肤色有点像小麦色，脸红旁人瞧不真切，可自己却知道发烫得厉害。

她听见李婶子在旁念叨，“好！好！这火候果然没白守！”

伏棂轻笑，叫白潋小心点，她自己拿起一块也吃了。

李婶子站在一旁，眼睛笑得眯成缝，不时用围裙擦擦手，“小姐这吃法才叫讲究，不像我，囫囵吞枣跟填鸭似的！”

小瑶听有人夸伏棂，自己也很是高兴，笑眯眯地也吃着糖糕。

白潋看着伏棂的模样，心里像揣了只活蹦乱跳的兔子。

她见过村里人吃东西狼吞虎咽，打工时也见过富贵人家用餐慢条斯理，却从没见过有人把普通糖糕吃得这般让人挪不开眼。

她见伏棂正用帕子沾着唇角的糖渣，睫毛在眼下投出小片阴影，明明是再寻常不过的动作，伏棂做出来却特别不一样。

白潋盯着伏棂咬过的糖糕边角，心里想不明白——明明是块普通的糖糕，怎么就甜得让人坐不住呢？

伏棂这样的大小姐，肯定吃过数不清的稀罕点心，可自己竟能和她在这，分食几块糖糕。

外头的鸟儿又扑棱着飞过屋檐，白潋听着伏棂和小瑶有一搭没一搭地说话。

她想起那些闲话，此时觉得，就算村里人再说些什么，能换来此刻坐在这儿，看伏棂吃得香甜的模样，好像也不算亏。

糖糕吃完，伏棂把法子仔仔细细又给白潋说了三遍，连晒到几成干都说了清清楚楚。

“这构棘的事儿，别跟村里人说太多。知道的人多了，价就压下来了，但可以请信得过的人帮忙。”不是她心眼坏，只是道理就是这样，大家都知道的东西，也就不值钱了。

她之所以提醒白潋，就是觉得这人有时执拗，又较朴实，指不定就告诉村里去了。

从伏棂家出来，白潋心里直打鼓。

当晚白潋就去了王丫家。她进了门，就看见王丫蹲在院子里喂鸡。白潋三步并作两步跑过去，拽着王丫的胳膊说，“我有个能挣钱的门道，你想不想干？”

王丫眼睛一亮，“什么门道？快说快说！”

白潋掏出怀里的构棘果子，“伏小姐查了医书，说这东西是个药材，能卖给医馆。这东西山上最多，我们一起去？”

王丫一拍大腿，“咱俩从小在一块儿，你还信不过我？我叫上我哥，他力气大，最在行！”

可还缺个会赶车的。白潋咬着嘴唇琢磨，找准机会在村口堵住了张铁。

“铁子，等等！”白潋追着扛起锄头要下地的张铁，“问你个事儿，要是有个能换钱的活，你干不干？”

张铁停下脚步，问她是啥。

白潋赶紧把伏棂画的图展开，“这果子叫构棘，伏姑娘说晒干了能入药。现在算上我们俩，就有四个人。”

张铁盯着图看了好一会儿，问清楚其他两人是谁后，挠挠头，他们是从小玩到大的交情，白潋肯定不会在这种事情上骗他。

“行吧，算我一个。我家板车能装不少，明儿一早老槐树下见。”

第二天，老槐树下，王丫兄妹扛着竹竿和锄头，张铁把板车擦得锃亮。

白潋搓着手，王丫大手一挥，“走！”

一行人往老鹰崖去时，天边刚泛起鱼肚白。白潋望着身边熟悉的身影，心里踏实了不少。

四个人趁着露水还没散就到了山上。

漫山遍野的构棘枝杈横生，红得发紫的果子藏在带刺的叶片间。

白潋给大伙比划，“果子要连着果柄摘，切根茎用快刀，别伤了根里子，还得长呢。”

几人分工，配合得很是默契。

“这事儿我们就烂在肚子里。”休息时，白潋掰了块硬馒头，“这东西得送到大药铺去，到时候我们上镇去。”

王丫啃着馒头点头，“我看，白潋你拿大头的，咱们三个也没怎么忙活，不过过几天，我娘得让我去相门户了，我哥他要去镇上给爹打下手，咱俩的随便分点就行。”

白潋听到她说她要看亲去了，心里百感交集，从小玩到大的伙伴们大多都得成亲了，时间可真快。

张铁叹了口气，也说，“我也是，孙小娘子的地还得我帮忙干点，回了村里可能抽不开身，还是白潋花的力气多，我也拿一小点就行。”

张铁又接着解释说，“白潋一个大闺女，我成天往你家里跑也不合适。让他们那些多嘴的说了不好。”

白潋和王家兄妹都奇怪地看他，这句话倒是不错，但他每天帮孙小娘干活，多嘴的说的闲话也不少呀。

张铁涨红了脸，“你们这样看着我干甚？那刘大夫那儿卖不卖？他不是也收草药吗？”

村里刘赤脚五十多，挎破药箱认草药，瞧病收钱少，村民都信他。

见他故意打岔，王柱子抹了把汗，“我瞧他收的都是柴胡、艾草这些常见的。再说这构棘，他见了也可能不认得。”

白链觉得自己一个人也没什么问题，不行的话分两次再去也成。

板车和背篓都装得满满当当。

下山路上，王柱子哼起了小调，张铁推着车“吱呀吱呀”地响。

王柱子扛着树枝挡在车边，王丫故意摆车上干草，把果子遮得严严实实。

板车吱呀作响往白潋家赶，远远瞧见人，张铁就扯着嗓子喊，“借过借过！粪车来咯！”

这是他们早就想好的，果不其然，村里人捏着鼻子躲得老远，压根没人凑近看。

到了白潋家，几人累得直喘气。

大伙七手八脚把果子和茎叶搬进屋里，靠墙堆成小山。白潋从缸底摸出几个硬窝窝头塞给大家，“家里东西，垫垫肚子。”

王丫啃着馒头含糊不清地说，“我要去镇上吃热乎包子！”

张铁蹲下身扒拉果子，发现有几个被压坏的，随手扔了，“明儿我带几块木板来，搭个架子晒得快。”

日头彻底落了山，白潋送走几人，摸着墙角的果子傻笑。

——

另一边，油灯将熄未熄，伏棂对着账本发呆。

粗算下来，私塾每月二两银子的束脩，扣除她和小瑶两人的日常用度还有李大娘的工钱，也不剩多少了。她指尖摩挲着纸页，窗外虫鸣此起彼伏。

她想着挣出个名堂。

这想法倒不是心血来潮。

记得小时候，父亲总带着她逛自家商铺，看掌柜的拨弄算盘，听账房先生报流水。

等抽了空，去镇上转转。

伏棂忽然想起白日里白潋被糖糕呛到的模样，她忍不住轻笑出声。

原以为来这不过是暂避风头，却不想连查个野果子，都能牵扯出许多意想不到的新鲜事。