牛车吱呀摇晃，车上早坐满了赶集的人。

有人瞅见白潋背着背篓走过来，忙招呼，“白潋，快上来挤挤！这日头毒得很，别把脚底板走废了！”

白潋笑着摆摆手，“我年轻腿脚利索！走一个时辰就到乌镇，就当遛弯儿了！”

其实哪是遛弯儿，白潋心里跟明镜似的。

等牛车晃悠着走远，她悄悄摸了摸藏在暗袋的小包，里头的钱硌得胸口发疼，却让她莫名踏实。

三十多斤春笋压得背篓带子深深勒进肩膀，白潋却走得脚底生风。

到的时候，乌镇的市集已经闹哄哄的了。

白潋在街角寻了块空地，铺上草席，解开背篓上的麻绳。

带泥的春笋还冒着山林的潮气。

“卖春笋嘞！三文钱一束！”

日头升到头顶时，背篓终于见底，她喉咙干得直冒烟。

好在今天收获不错，全给卖出去了，一共得了两百一十三文。

从腰间解下竹筒猛灌几口水，白潋望着街边茶馆里喝绿豆汤的人直咽口水。

叹了口气，她把钱仔细塞进荷包，背起空篓往家走。

想到家里还留着几株嫩笋，晚上能炒盘菜，脚步又轻快起来。

推开家门时，天快擦黑了。

陶罐旁边，信鸽正用尖嘴梳理羽毛，翅膀上的伤口结了淡粉色的痂。

白潋蹲下来，指尖刚碰到温热的羽毛，眼眶突然发涩。

这些天她顿顿省下半碗粥，把野菜嚼碎了喂它，换药时被啄得满手是血痕也没舍得凶它。

“快走吧，你主人该盼急了。”她轻轻捧起信鸽，往窗外一送。

小家伙“咕咕”叫着跳上窗台，扑棱着翅膀飞走了。

摸出个硬邦邦的冷窝头，烧了点柴火弄软了才吃下去。不然窝头干得像石头，扎得嗓子生疼。

与此同时，伏棂正就着油灯拆信鸽腿上的竹筒。

她发现了鸽子身上的伤口，也明了鸟儿这是受了伤，遇到了好心人，才来晚了。

她摸了摸鸽子，暗叹辛苦了。

信纸展开的瞬间，伏棂悬着的心才落回原处。

离家半月，终于能给哥姐报声平安。

写罢信，她轻抚信鸽翅膀上的绷带，喃喃道，“一切安好。”烛火摇曳间，她提笔又添一句：此间遇一有趣之人，质朴热忱，倒让乡野日子多了几分滋味。

第二天，白潋吃了个窝窝头和一条小鱼干，随后把果子仔细用帕子包好，特意换上补丁最少的衣裳，往伏棂家去。

“伏棂，你读书多见识广，能不能帮我看看这是什么？”

白潋拿出果子。

这果子拳头大小，表皮密密麻麻全是小凸起，红得发紫。

“你的手怎么了？”伏棂却没先看果子，第一眼反而看到了白潋手上的伤。

“这个啊，前几天捡到了一只受伤的鸽子。被它啄的。”白潋捂着自己的手。

伏棂微微动容，想起昨天看到的鸽子的伤疤，看来那只信鸽的救命恩人就是白潋了。

她拿出药给白潋涂抹伤疤，一时无话。

等结束了，伏棂才拿果子左看右看，连鬓角的头发垂下来挡住眼睛都没察觉。“你先放这儿，我翻翻书查查。”

说着转身翻箱倒柜。

白潋瞧着直想笑，原来大户小姐找书，跟自己找腌菜坛子一个样儿。

告别伏棂，白潋往田里去。

这些地一部分还是像去年那样用来种了红薯，一部分则种了葵菜。

去年种的红薯卖的卖了，留着吃的也吃光了。她觉得味道还不错，拿来煮红薯粥还能省点米呢，饱腹又扛饿。

白潋这两年之所以钟情于种红薯，还有一个原因，就是她怕有旱灾。

而红薯本身就是耐旱的作物，若是真有了旱，也不用过于担心。

白潋小时候就经历过一次旱灾，幸运的是那年的灾情不算严重，扛着捱着，也算是活了下来。

回到家时，王丫拎着竹篮气喘吁吁跑来，“白潋！我娘腌了新蒜，给你送两把！”

白潋忙用衣角擦手，接过蒜薹往屋里让，“正好，晚上炒笋丝配着吃！”

两人坐在门槛上择菜，王丫突然压低声音，脑袋往白潋这边凑了凑：“听说胡秀花和吴肃芬跟人嚼舌根呢，说你天天往伏姑娘那儿跑，还说什么……”她顿了顿，偷瞄了眼白潋的脸色，才接着说，“还说伏姑娘是城里来的大小姐，你上赶着贴上去，指不定图人家啥呢。”

白潋剥蒜的手猛地顿住。

她抿了抿嘴唇，接着又若无其事地继续剥蒜，只是手上的力气比刚才大了些，“嘴长在他脸上，爱说啥说啥。”

话虽这么说，可耳尖还是泛起红晕，想起昨日伏棂翻书时垂落的发丝，扫过她手背，痒痒的，心里莫名有些发慌。

王丫见她不接话，急得直跺脚，“你咋还不着急呢！有人家的听了这话，在田里干活时都拿这打趣我，说我跟你学，专爱往大户人跟前凑。”

王丫把手里的蒜薹一扔，气鼓鼓地说，“要我说，咱就该去跟他们理论理论！”

白潋叹了口气，放下手里的蒜，拍了拍王丫的手，“跟他们置气做什么？我是觉得伏姑娘人好，懂的又多。”她捡起地上的蒜薹，语气淡淡的，“等过些日子，他们没了新鲜劲儿，自然就不说了。”

可王丫还是气不过，嘴里还在嘟囔，“她们就是看不得别人好。去年你家的红薯比他家收成好，吴肃芬就到处说你是偷了他家的……”

白潋没再搭话，只是低头剥蒜，心里却像压了块石头，沉甸甸的。

她没想到，自己不过是给伏棂送些山里的东西，跟她请教些问题，竟能被人编出这么多闲话。

王丫见白潋低头不言语，赶忙又抓过一把蒜薹往她手里塞，“你别往心里去！我是觉得伏姑娘顶好的。村里人大多心里有数，就吴肃芬那张嘴没把门的。”

白潋笑了笑，“我知道，你就是怕我委屈。”

王丫突然眼睛一亮，抓起白潋的手，“要不咱明儿去伏姑娘那儿，让她给评评理！她读的书多，保准能说得吴肃芬哑口无言！”

白潋被逗得笑出声，“伏姑娘忙着呢，哪有闲工夫管这些家长里短。”

白潋拍了拍脑袋，把那些闲言碎语都抛到脑后，灶膛里的火还烧得旺旺的，心想管别人说什么，日子还不是得自己过。

————

到了和伏棂约好的日子。

还没到院门口，就听见小瑶在里头喊，“白潋来啦！小姐刚从私塾回来，正在屋里擦手呢，先进来坐！”

白潋推开半掩的门，院子里晾着几床洗好的被单，在风里轻轻晃悠。

小瑶抱着一摞要洗的粗布衣裳从屋里出来，脸上带着笑，“快进屋！今儿可热闹了，小姐特意从镇上请了个厨子来。”

小瑶很是高兴，她终于算是不用做饭了。

凭她的手艺，只能说是饿不死她和小姐。

进了堂屋，桌上摊着几本书。

小瑶一边收拾桌上的东西，一边念叨，“小姐这些天可忙坏了，白天去私塾，晚上就点灯翻书。为了查你那果子，昨儿翻箱倒柜折腾到后半夜，饭都没好好吃。”

白潋听着小瑶的话，手指不自觉地攥紧了衣角。

她喉咙发紧，想起自己不过随手拿了个野果子来问，伏棂却这么上心。

“为了我的事，让她受累了。”

小瑶把衣裳摞在桌边，叹了口气，“可不是嘛，要我说，也就你拿来的东西，能让小姐这么费神。”

这话让白潋耳朵一热，忙低下头掩饰。

正说着，里屋传来脚步声，伏棂换了身青布衣裳，头发松松挽着，“让你久等了。”她指了指桌上的碗，“刚烧的水，兑了点白糖。”

白潋捧着碗喝了两口，甜味直沁到心里。

伏棂此时说，“可算找着了。”她把果子放在书上比了比，“这叫构棘，你看，书上画的和这个长得一模一样。”

“能吃吗？”白潋伸长脖子看。

伏棂唇角勾起一抹促狭的笑，故意皱着眉头叹气道，“能吃是能吃，不过是酸甜酸甜的，不知你喜欢不喜欢。”

见白潋瞬间瞪圆眼睛，往后缩了缩脖子，伏棂笑了笑，才接着说，“不过这果子和根茎叶子都是药材，但比起后者，果子入药就比较少了。你可以晒干了果子，把干果和茎叶送到医馆，卖些价钱。”

白潋眼睛一下子亮了，手指无意识地抠着碗沿，“真的？我还以为就是个野果子……”

“自然是真的，不过像这样的，你得到大点的、有名的医馆药铺卖，怕小医馆认不得，也不收。”她突然凑近，压低声音道，“到时候你发了财，可别装作不认识我。”

白潋被这话惊得呛了口水，慌忙擦嘴，一抬头正撞见伏棂似笑非笑的眼神，慌得赶紧低头盯着碗。

那碗里的白糖水晃啊晃的，晃得她心里也跟着发慌。