在冬日来临之前，牧云带着骚狐几个，进了几次山，打猎小有收获。他们还帮徐寡妇建了暖棚，徐寡妇把收得的土芋及土芋粉条卖得的银钱，全用来建暖棚种菜。羊毛毡太贵，她的暖棚用的是草毡子。

冬日的菜价高，暖棚里的菜能卖一个多月，每三日，牧云去一次镇上，给酒楼送菜，徐寡妇这边收的菜也托他一起带去。

程媺特地叮嘱牧云，女人立身不易，能帮就帮一些。

腊月里，牧云的差事越来越多，全都是写春联。

依然是想写春联的自己拿红纸来，今年牧云对自己的字自信多了，也确实越写越好。

买的那本千字文，上头的字他抽时间全学完了，现在用这本书来教小六和小七。

小七已经能摇摇晃晃走路，还不会说话，但小六的话说得很溜，口齿伶俐，声音响亮，能预见到以后是个利索人。

他俩最爱在正堂的八仙桌那里围着牧云，牧云念一句，小六跟着念一句，小七不说话，但是神情十分认真，听得很仔细。

“呀，小七偷吃什么了？”

大人一时没注意，小七拿手指蘸了墨汁就往嘴里塞，手上脸上嘴里都染得黑黢黢的。

被发现后还一脸镇定地要给程媺吃。

小六歪着脑袋看小七的黑盆小口，小七给她吃手指头，被她嫌弃地推开了。

“爹！”

小六急了还是会叫爹，让她喊小爹的时候她也喊爹。

每听一次，牧云的心就颤一次，一声“爹”让他的字又多了一个顿点，差点费了一张纸。

牧云纠正她，“叫叔。叔——”

小六：“叔。”

程媺继续在火盆边看她的书，心里却道，叫爹你害臊，叫叔你就不害臊了，半大丫头还挺执拗，每次非要纠正小六叫叔。

小六见她的叔又埋头写字去了，哒哒哒跑到程媺身边，搂住程媺的脖子，“娘。”

软软糯糯的，特别惹人喜爱，程媺吧唧亲了她一口，“我们小六乖乖，不管小七，他觉得不好吃就不会吃了。”

今年的两小只会走会说，比去年好玩多了。

燕北的冬日漫长又无聊，有小孩养倒添了不少乐趣。

春天人们起得早，秋后人马吃得早。

立春一到，不少人都踏进了程媺家的门槛。

“托程娘子的福，今年能过个丰收年，特来拜谢。”

赵氏家族不少人都来了，送了节礼，村中受到过程媺关照的陈老汉、徐寡妇等也纷纷送来了节礼和吉祥话，周老头趁着新年，也鼓足胆气上门拜年，顺便讨教如何育秧种稻。

他从赵秀家买了一石谷种，今年卯足力气要种到亩产两石，纵然一把年纪了，也不顾那什么面子，来虚心向一位小娘子讨教。

程媺不藏私，有问必答，他能认识到种子的重要性非常可贵，毕竟单产的提高，七成靠良种。

但是怎么得到优质的种子，这里面学问可就多了。

周老头在种地上肯下功夫，他最不明白的就是，连年种植自留种，为何会出现越种产量越低的情况。

程媺明白，连年种植自留种，会因品种混杂退化严重而出现不良植株增多，抗病性下降，导致稻米产量和品质降低。

盐碱地是一个重要环境因素，但在不是盐碱地的地方，也会出现这样的问题，关键还是在种子。她做的事，一是对常规种子提纯复壮，二是寻性状优良的杂交。

把这些用老头能听懂的语言讲出来不简单，磕磕绊绊，一个如讲天书，一个如听天书。

被问到为什么知道这么多，只要问就是有个云游四方的师傅，以及家学渊源。

周老头来了一趟，亲自交流过，彻底服气了。

其余和周老头一样的别村的人，都以为他取到了真经，也纷纷来给程娘子拜年，受教一番。

从过完春节到土地化冻这段时间，是最悠闲的时间，还能坐而论道。

一年之计在于春，从程娘子这里出去，对地里的东西该怎么种都有了章程，开了个好头。

二月初八，春牛之日，前几日已有通知，村中男女老少都要到空阔的晒场上去祭春牛。

余氏手巧，抽空剪裁了许多春燕、春蝶做头饰。

“程娘子戴这个。”一大早她就挑了串鲜妍的花饰给程媺，“小六戴红色的这个蝶，小七戴只燕吧。”

桂儿说，“小七是儿郎，一会儿让他骑牛，这只燕子给我戴。”

春燕是用青色的幡布剪裁的，很霸气。桂儿往发髻上一插，抱上小七，“程娘子，我们先去了。娘，别晚了！带上鞭子。小七走，骑牛牛去。”

她要抢着在祭祀前让小七骑牛玩。

晒场上立着一个用禾杆编的大草牛，仪式没开始前，各家都让小儿郎骑牛玩。

主持仪式的是赵八爷，鞭打春牛今年推举的是周老头。

赵八爷有对程媺提过让她来打春牛，程媺给拒绝了，她不合适，她从未扶犁耕作过，这种承载着美好祝愿的古老习俗，建议他们最好还是选一位老者。

随着众人一起叩拜后，周老头举起鞭子，迎天打了一个响鞭。

不愧是常年耕作的人，那动作有力而沉肃。