一天后。

名为“元帅副官帝国走狗”的视频在星网上疯传，来自观实报社的一则报道，辛辣地披露了这位副官多年来贪污受贿、背叛联邦等等罪行，证据链完整无懈可击。

犯人被军方火速抓捕，与此同时，身为上司的蔚珩元帅，也免不了遭人猜忌。

军校放出郁淞多年前的入学登记信息，表示对方从未隐瞒Alpha性别，刻意接近上将窃取军密的流言不攻自破。

小道消息还说，郁先生出现在黑市，上将大人陪同。贡献证据的恰好是一对Alpha爱侣。

众多线索汇集在一起，网友们自发脑补了一出“上将夫夫携手追查卖国贼，结果被对方发现并反咬一口”的大戏。

星网上话题订阅度呈爆炸式上升的时既迟对这些声音并不知晓，他站在军团的住所里，衬衫挺括，沉眸望着机器人送进来的一封聘书。

军蓝色的外封，纸面顺滑。顶上两个烫金大字被窗口夕阳照得发出橙光，下方刚劲的字迹出自军校校长之手，右下角戳着校长私人印鉴，鲜红的“联邦第一军校”印章与之并排。

他被邀请为军校机甲系特聘教授的消息先他一步传进军团，昔日下属亦步亦趋跟他到住宅外，眼巴巴望着他走入院墙内。听见他否认，士兵们才放心离去。

然而他刚进屋就收到了聘书。

而且，他还拒绝不了。

倒不是薪资待遇多高，而是写这封聘书的人，曾是他的恩师。从时既迟入军校起，校长就对他指导有加，比各专业课的老师还要上心。

如今校长两百来岁，肯亲手向他递来橄榄枝。而他刚被停职赋闲在家，没有拒绝的理由。

校徽上的白鸽展翅欲飞，寄托着人类最朴素的和平希望。

郁淞安静陪在他身旁，目光从聘书上移开，落到时既迟眼里。

额前的碎发回来前精心修剪过，不会再遮挡住眉眼。看见时既迟的眼神从错愕到坚定，便大致猜到了他的想法。

“你真的要去吗？”即便猜到，郁淞也想听他亲口承认。

心里被某种固执的藤蔓拉扯着，时既迟的离开意味着他们长久的分别。

郁淞不想这样。

时既迟一走，他就没有留在军团的理由，他会回到那个没有温度的家，他会很久都等不到时既迟。

可是时既迟答应过要和他订婚的。

他凝视着时既迟浅褐色的眼眸，想从中捕捉到一丝同他相似的情绪。等来的却是一句反问：“不然？”

就好像在问，你在说什么梦话？

郁淞垂下眼，艰难地挪动两步，从背后环住时既迟的腰，侧头贴在他的肩胛：“可是我舍不得你啊……”

好不容易跟他重逢，好不容易让他记住自己，好不容易在他心里有个位置——哪怕位置很小。

郁淞害怕别离，怕他一走，就又把自己忘掉。

时既迟放下军蓝色的纸页，从腰间双臂的空隙里转过身，轻轻拍了拍对方埋在他颈窝里的脸：“你帮我盯着霍奇森。”

郁淞无精打采地点头应着，反应过来他说的什么之后，突然从他肩上抬起头：“你不赶我走？”

时既迟散漫地轻笑着，某人还是那么好哄。回想起郁淞曾提到过的身世，他顿时生出护短的心理：“赶你回去被烟花炸？”

郁淞于是也笑起来，浅灰的瞳孔亮着微光，捧着时既迟的脸，一下又一下地往上轻嘬：“保证完成任务！”

热衷舔人和贴贴的Alpha，真的很像一只撒娇的狗。

时既迟被他逗得勾起嘴角，拍拍他的后背，蹲下身子收拾行李。

他上将的深黑军服暂时还不能穿在公众面前，前几年在军校念书时的深蓝校服也偏小了。幸好校长还记着这一点，约了时既迟常用的裁缝，给他定制了好几套黑金军服换着穿。

他的衣柜里多了郁淞的衣服，混着挂在一起，互相染上了对方的味道。

他的东西不多，在天黑之前都整齐地放进行李箱里。

军校的开学时间定在后天，但要求学生提前一两天返校，身为教授的时既迟理应明天到达。

在箱子合上的前一秒，郁淞忽然伸手止住他的动作。见他略带疑惑地抬眼望过来，郁淞红着耳根，神色颇有些不自在地说：“等一下，我有东西要送给你。”

时既迟便起身，唤醒休眠中的悬浮灯，纯白的亮光驱散傍晚的昏暗，方便郁淞翻找的视线。

夏季的燥热还未退却，时既迟干脆换了睡衣裤靠在床上，床单下陷绷出褶皱。手腿内侧的皮肤白得晃眼，但肌肉紧实，捏上去很有质感。他曲起腿，短裤的布料垂到腿根，露出奶白的软腻皮肤。

柔软的发丝贴在脑后，他侧头，郁淞恰好拿了东西走来。

两个一模一样的黑胡桃木盒，从顶面四角蜿蜒出金色圈纹。金属锁扣被瘦长的指尖拨开，郁淞观察一眼时既迟的神情，才将它们打开。

细腻的丝绸包裹着一条项链，银白链身环环相扣，下端坠着一颗清透的淡蓝宝石。丝绸的布料被剔透的宝石放大，宝石正中心，镶着一枚精巧的芯片。

见时既迟视线流转，郁淞会意地打开另一个盒子，是别无二致的项链。

时既迟便随手拿了一条，银链在他红润的指尖勒出一条白色痕迹，淡蓝的泉血石晃晃悠悠，悬浮灯球的白光在莹润的弧面上流淌。

“送我这个？”时既迟弯眼促狭笑着，放松状态下，一向冷硬的脸色竟显出异常的乖巧。

郁淞像是被晃了眼，视线凝在他轻轻牵起的嘴角。良久，他点头，坐在时既迟身旁：“其实还有个小机关，你想现在看还是到军校再看？”

很难判断对方是不是在卖关子，时既迟被勾起兴趣：“现在吧。”

郁淞眼底泛着紧张的色彩，强撑着没有表现出来。他依言接过时既迟手中的泉血石，温热的指尖触上底部，边缘被他的体温洇出淡淡的石榴色。

一块小型全息屏投射出来，在他们眼前，自动播放动画。

动画里出现一个瘦弱的男生，浅灰的瞳孔，身上穿着破旧的外套，缝缝补补的棉线向下垂落。

是被郁家认回去之前的郁淞。

他靠自己的努力考上军校，因为不用交学费，每月还有丰厚津贴，福利院的院长并没有阻止他入学。

新的军服成了他唯一能穿的衣服，宿舍成了他唯一稳定的住所。

他逼自己适应这个完全陌生的世界，逼自己跟那些心比天高的同龄人接触，尽管并不认同他们“入校即坦途”的观点。

幼年家境优渥的郁淞知道，任何看起来浮华奢靡的条件，都有可能突然失去。

他忙天忙地地学习，还要抽出时间应付这些躺平等死的室友。

他以为自己也会像其他人那样，庸碌无为地过完这一生。

直到他遇见时既迟。

那是四年一届的机甲交流大会，全星际大大小小的军校都会参赛。

郁淞作为人工智能专业的优秀学生，有幸被选为替补的星网维修师。他们负责盯紧作战网络，防止机甲上连接的星图断开。

大赛在夜间举行，军校偌大的操场，绚烂的灯光闪烁，像地面挥舞的荧光棒，旋转着在夜空中变幻。

原本的架构师因病缺席，换成郁淞替补上阵。他穿过喧杂人群，坐在光脑控制室里。视窗外能看见兴奋的众人，巨大的光屏上，中央是战斗画面，两架机甲交战，激斗的火花划过弧光。

因为本质上是交流大会而不是战争，所以机甲师并没有受伤的危险，他们分别坐在两端，操纵着机甲，由光脑自动生成战斗画面。比起大赛，更像是某种高级的VR游戏。

画面的两边，则分别是驾驶舱视角，两位机甲操纵者的脸和操作面板被投射到众人眼前。

星网出问题的概率微乎其微，光脑控制室里的大家都放松地在围观战斗，完全没担心星网断开。

郁淞也是如此。他被右边那个深蓝色驾驶服的少年深深吸引，浅褐色的眼眸里有着不属于这个年龄段的沉静。少年修长的指尖在操作面板上触动，显出几分游刃有余的熟稔。

光屏顶上的记分器里，右边的分数持续上涨，而另一侧上升缓慢，这几乎是一场毫无悬念的战局。

如果没有出现后来的意外的话。

等待对手调整状态的时间里，他虽紧盯着操作面板上的画面，却还能分出多余的精力扭开瓶盖喝水。

也许这个口味的能量水不太合心意，少年“啧”一声，轻舔唇角，将水瓶扔回舱门上的储物槽里。

抬手正要操作时，脸上的光线陡然变暗，机甲上闪动的红光出现在观众视野里，标志着星图失灵，机甲师因此不能看清对手的位置，也就无从判断对方下一步会使什么招式。

战局好像反转了。

对手一连夺下好几分，眼看着要超过他。

郁淞紧急抢修，分析网络bug，写出一行行代码试图修复。

但修复进程还没到一半，他就听见观众爆发出一阵欢呼声。

谁赢了？

郁淞抬眼望去，右边的画面里显示出金色的“WIN”标识。少年在他修复之前结束了战斗。