戌时三刻，未央宫的琉璃灯盏次第点亮，鎏金螭龙柱在光影中流转着华贵的光晕。楚天佑端起青玉盏轻抿酒液，余光扫过席上觥筹交错的群臣，忽听得右侧传来刻意拔高的议论声。

“听闻白姑娘是将门遗孤，可惜家道中落，如今只能在陛下身侧当个......”说话的是御史大夫之女周绮，腕间翡翠镯子碰在青玉案上发出脆响。她身旁几个世家小姐掩着绣帕窃笑，目光似有若无地瞥向主位旁的白珊珊。

帝王握着酒盏的指节骤然发白，鎏金龙纹硌得掌心生疼。未等他开口，白珊珊已霍然起身，玄铁护腕在烛火下泛着冷光：“周小姐对我身世倒是清楚，不知可记得令尊去年在赈灾银上做的手脚？”她素白裙裾扫过汉白玉地砖，步步逼近时腰间软剑发出龙吟，“若不是陛下彻查，那三千灾民的性命，怕要化作周家账房上的墨渍了。”

殿内死寂如坟。楚天佑唇角勾起一抹不易察觉的笑意，指尖摩挲着龙椅扶手的鎏金龙纹——这才是他熟悉的白珊珊，永远如出鞘的剑般锋芒毕露。南海康家儿女个个钟灵毓秀，如今又岂会任人轻贱？

叶倾颜倚着鎏金凭几，指尖把玩着孔雀石弯刀的流苏，忽然轻笑出声：“中原女子只懂躲在深闺评头论足？在西凉，未及笄的姑娘都能弯弓射狼。”她的西域口音带着独特韵律，殿内骤然安静，众人这才发现她不知何时已解下赤红大氅，露出银甲外绣着暗纹的胡服。

“听闻周小姐擅抚琴？不如为今日接风宴添个雅兴。”楚天佑将酒盏重重搁在案上，龙纹在烛火下泛起冷光，尾音拖着帝王特有的威压，“若不愿献艺，倒不妨与大理寺卿聊聊赈灾账目？”他目光扫过面如土色的周绮，又转向白珊珊时瞬间柔了三分，白卿家，可愿为朕舞一曲？"

只见白珊珊豁然起身行了个军礼：“臣女不才，愿以剑舞为陛下与诸位大人助兴。”

白珊珊旋身取过长剑，素白襦裙如惊鸿掠影，瞬间荡开汉白玉地砖上的烛火残影。剑尖挑起鲛绡珠帘的刹那，寒光撕裂暖黄光晕，惊起满殿倒抽冷气声。她足尖轻点立柱，半幅银鳞软甲在飞旋间若隐若现，腰间玉佩随着利落的劈砍动作，击出金石相鸣的脆响。

楚天佑攥紧龙椅扶手，青玉扳指几乎嵌入掌心。他从未见过这般凌厉的白珊珊——往日温柔浅笑的女子，此刻剑走游龙，剑锋扫过宫灯时竟将火苗劈成两截，跃动的火光映得她眉眼如淬霜刃。她的身姿带着将门虎女的利落，每个旋身都似战场上的杀敌招式，素白裙裾翻飞间，恍惚让人看见她父亲当年披荆斩棘的英姿。

满座世家子弟纷纷起身，赞叹声与抽气声交织。楚天佑却只盯着她鬓角飞溅的汗珠，喉结滚动着几乎要唤出那个烂熟于心的名字。直到她收势单膝跪地，长剑拄地发出龙吟，他才大步走下玉阶，金丝绣帕擦过她泛红的脸颊时，触到她急促的呼吸：“这才是朕的白卿家。”帝王的声音裹着不容置疑的骄傲，惊得满殿群臣纷纷低头——这女子，是帝王护在羽翼下的逆鳞。

“好！”随着尚书令之子李珩的叫好声，几个年轻贵公子也跟着起哄。“早闻西凉公主舞姿惊绝，今日怎能错过！”“还请公主不吝赐教！”此起彼伏的喧闹声中，叶倾颜忽将孔雀石弯刀重重拍在案上，震得鎏金盏碟叮当作响。

赵羽的玄甲随着动作微微轻响，他下意识往前半步，却在望向楚天佑的龙袍时顿住身形。掌心的虎符凉意渗进皮肉，提醒着他此刻的身份——领军将军的职责是护卫帝王，而非追逐那道西域艳影。可当叶倾颜赤红裙摆扫过满地碎玉般的烛影，发间银饰与甲胄相撞发出战鼓般的声响时，他听见自己喉结不受控地滚动。

“中原剑如此凌厉，倒叫我西凉的鹰隼也技痒了！”叶倾颜扬起下颌，眼尾的金箔在烛火下流转生辉，流转的眸光似不经意扫过赵羽紧绷的侧脸，又转向楚天佑时眼波流转，“楚王陛下，不知西域旋舞，可入得中原皇室的眼？”

楚天佑指尖叩击龙椅扶手，鎏金龙纹在烛火下泛着冷光：“公主既有雅兴，朕自然要大开眼界。”他话音未落，急促的手鼓声响骤然炸开，混杂着西域特有的箜篌清音。

叶倾颜足尖点地腾空而起，火红裙摆缀满的金箔如流火倾泻。不同于平日里的飒爽，她忽而旋身时水蛇般的腰肢轻摆，银铃随着柔缓的动作发出细碎声响，像是大漠月夜下的驼铃。她的指尖在空中划出柔美的弧线，与方才握刀的凌厉全然不同，火红裙裾绽开如盛放的曼陀罗，整个人似化作一团缠绕人心的烈焰。

赵羽的佩刀不自觉发出轻鸣，他死死盯着那抹在光影中辗转的身影。往日那个眼神锐利、行事果决的女子，此刻却如丝绸般柔软。记忆里她策马扬鞭的英姿，与眼前舞姿中的柔媚不断交织。当她单足点地旋出最后一个圈，含情的眸光与赵羽轰然相撞。那抹带着野性的笑意里，多了几分令人心跳漏拍的柔意，像是裹挟着大漠的风，又像是带着丝绸的缠绵，将他眼底翻涌的情绪搅得凌乱。

赵羽猛地别开脸，却发现掌心早已被虎符边缘勒出深痕，而耳畔仍回荡着她裙摆扫过空气的飒沓声响，还有那若有若无的，比月光更柔的舞姿残影。

“这哪里是舞，分明是西凉铁骑在沙场上扬起的赤色风暴！”惊叹声中，殿外忽有清冷掌声传来。玄色衣袍的慕容渊负手立于廊下，腰间刻着"慕容"的玉牌在月光下泛着冷光，锦袍暗纹在灯火间若隐若现，恰似流沙下埋藏的锋刃。他缓步踏入殿内，经过宋云璋身侧时，两人袖中不经意间擦过的暗金色绸缎，与案上西域进贡的鎏金茶盏色泽完美呼应。

“中原剑与西域舞，倒比传闻中更令人惊艳。”慕容渊丹凤眼扫过席上怔愣的众人，最终落在鬓边微湿的白珊珊与红裙翻飞的叶倾颜身上，“慕容商会此番带来三车西域奇珍，本欲明日献礼，见此盛景，倒不如现在呈给陛下——权当为两国交好，添几分珠光宝气。”他话音未落，商队随从已抬着雕花木箱鱼贯而入，箱盖开启时，明晃晃的夜光珠却照不亮他眼底翻涌的暗潮。

楚天佑望着白珊珊归位时略显疲惫的身影，暗暗吩咐内侍准备醒酒汤和御寒披风。他摩挲着龙椅扶手的鎏金龙纹，目光扫过慕容渊刻意炫耀的珍宝，唇角勾起一抹意味深长的弧度。