最终，阳子被特别准许与老板娘八重一道，去警察署接收巴的遗体。小笠原的家人也已得到通知，稍后赶到。

这是阳子第一次来警察署这样闹哄哄的机构。调查员们进进出出，忙着各自的悬案要案，而小笠原与巴，不过是已发生过的无数起殉情事件中没什么悬念的一起，并未引起什么波澜。在小坂引导下，两人穿过幽暗的过道，办理了简单的手续，来到了主楼背后一幢极不起眼的小平房。门上漆着几个小字：遗体存放室。

阳子一步不离地跟着八重走进去，心里开始咚咚咚打鼓。两个戴纱布口罩的大块头警察为他们从里向外拉开门，冲鼻的化学药剂的味道之中，夹着一阵清淡的檀香。

这是第二次见死人。上一次还是小时候，母亲在床上像是歪头睡着，但那时的记忆已经丢得差不多了。阳子屏气凝神走出一步，伸头去看——

两张床板隔着一米左右摆开。小笠原贤与水无濑巴规规矩矩躺着，头朝里脚朝外，身上盖着轻飘飘的白麻布。

小笠原闭着眼，很少见的没戴眼镜的纯情学生样，唯独下巴一圈整齐的青灰色胡茬。上次见面时还未有，想必是许多天没打理自己的缘故。巴的肤色原本偏黑，鹅蛋脸此刻被涂了厚厚一层粉，配上浓红的唇，仿佛没浆匀的和纸。两人的嘴角默契地微微上翘，仿佛硬要昭告天下“我们很幸福”，像洗坏的照相馆写真，有一种妖异失真的美。

警察好心肠地没多说两人被发现时的情形。但阳子看了一圈，仍不免去想一起跳崖是个什么姿势——手拉手？背靠背？还是抱在一起，额头与脸紧紧贴着？是正对着跳，还是背对着朝后倒下去？要不要闭眼睛？“啪”地一下，身子就沉沉落下去，像打鸡蛋那样快——要不了几秒钟就一命呜呼。死之前会不会害怕会不会退缩，又会说些什么？阳子想起那天小笠原撂下的那句“没有人能把我们分开”，掷地有声。他讲话的声音低沉，那样的男声回荡在山里一定很有磁性，会让人记一辈子。

诸如此类。还有，按理说跳崖的人往往会四分五裂、死相难看。但阳子却奇异地看出男人的英俊和女人的美丽，认为笼着死气也可堪欣赏。或许是葬仪师的鬼斧神工，又或许两人用了什么特别的高难度的自杀法子。为了达成理想的结果，还真是付出了极大的努力啊，阳子想。

八重抽着气站到巴身边，拿着手帕挤出一点眼泪，偏过头去擦。阳子眼里闪了一闪，敛容朝这对亡命鸳鸯双手合十，以示哀悼。奇怪的是，她既不悲伤也不害怕。天气潮湿，室内光线很暗，又密闭不通风，以至于她身上开始流汗，毛孔都舒张开，直面两人的死相后，躁动的内心意外平和下来。

——是一种甘美的死意顺着尾椎骨一路爬向大脑的酥麻感。

尘埃落定。调查员与法医达成共识，双方乃纯粹的殉情，没有凶手。警方帮着八重去喊商店街的人来运尸，阳子被警察赶回了家。

天色还亮着，绫小路邸空旷得很。房间里堆满新作的振袖和发簪，阳子久违地开了窗，让新鲜湿润的空气渗进来一点。

在屋子里坐了没多久，莲乃夫人就来敲门叫她，说是久我家那边有些骚乱，侯爵夫人叫她去照看一下。

“是不是……千和出了什么事？”

“您怎么知道的？”

阳子默然，点头又摇头，撒了个小谎：“早报上登了消息，关于她那位未婚夫的。着实可怜。”

“老爷已知晓此事。小姐去看看吧。”

“是。我知道了。”

阳子揉着太阳穴，以成熟的侯爵府少夫人姿态坐上了人力车。今天的车夫不知是没吃饱还是没在状态，车拉得摇摇晃晃，还专挑崎岖不平的道路走。阳子被颠得胃里翻江倒海，仍是捂着肚子强行忍耐。

车子抵达久我家私宅，阳子穿过前院，刚踏上阶梯时就听见一阵骚动。急促的脚步声、女人的哭泣与男人的说话声……凌乱地混杂在一起。门口侍卫官朝阳子神色镇定自若地打招呼，引她进屋。

一片凌乱。卧房里的大块波斯地毯上渗着大片水渍，散落着几个不知道从哪里扔出来的纸团。一只方形的漆盒被甩到角落，里面的小玩意掉了一地——有发簪、手帕、扇子与神社求来的御守等零碎。

橘千和伏在沙发一角，将整个身子蜷起来，呜呜地哭泣着，只穿着一件稀皱的棉布裙子。头发也没梳，湿哒哒地垂在两侧，还在往木地板上滴水。

两个女佣七手八脚地跪在地上擦拭水渍，侯爵夫人坐在沙发另一头擦眼泪。侯爵与久我直哉铁青着脸，蹙着眉靠墙而立，似乎不想上前掺和。阳子轻手轻脚地将零碎的小玩意收拾起来，放在矮几上。男人们忙不迭地退出去。

阳子走过去，悲悯地轻轻拍打橘千和哭得抽搐的脊背。

“您别哭了。”

“我不想活了！呜呜呜呜……我不相信、我不相信……贤君会死……”

“今后还会有更好的。”

“我不相信……他被人蛊惑了，对不对？”

听到阳子的声音，橘千和猛地抬头，伸手抓她的衣领，被激得嚎哭的分贝又大几分。尖细的女声从喉咙深处飘出来，在房间里回荡，如泣如诉。

“我不甘心！你说实话，是不是知道些什么？是不是早知道贤君被坏女人盯上了——别骗我——”

“快放开——”

侯爵夫人忙不迭拽住橘千和的手臂，将两人分开。阳子向后踉跄一下，索性扶住铜制门把手，没有跌倒。橘千和抓了个空，跌回沙发椅里，两手支着捂住哭花的脸，上气不接下气。一个女佣举着一条毛毯过来，试图披在她身上，被一下吼回去，停在原地左右为难。

“别过来。别靠近我！”

“千和……”

“都出去，出去！让我一个人静静！”

阳子拾起地上的纸团，依稀能看出是昔日橘千和与小笠原往来的信件，于是将信纸摊平整了折好，面朝下盖在矮几上，用漆盒镇着，退到门外。侯爵夫人后脚跟出来，一手扶着门框，迟迟不肯离开。

阳子于是柔声劝说：“请让她哭一会儿吧。都哭出来，好好地睡一晚再说。”

夫人点点头，叹着气理了一下散乱的鬓发。阳子没有别的话要说，扶着她胳膊往客厅里走。