“你活干不好，还上赶着挡路，可不得被嫌弃了，要不你来烧火，为娘年纪大了，才坐一会儿就腰疼，哎呦，还是闺女懂得心疼人，不像儿子，傻站半天碍手碍脚也不知道过来替老娘干活。”

周母一边阴阳怪气一边给周砚使眼色，周砚又不傻，自然明白她话中的深意。

换作以前，底线摆在那里，他对宁秋没有别样的心思自然也不会如了阿娘的意，可初冬那晚，宁秋脚滑摔入他的怀中，软玉温香，双方意外有了肌肤之亲，他再面对宁秋时，心思已不如之前纯粹了。

周砚很清楚自己心中的想法，若宁秋不介意，他想和她试一试。

细算时间，距离那次接触已经过去一个月了。

许是害羞避嫌，起初一段时间宁秋会刻意躲着他。

二人见面说话，语气间尽是冷淡疏离，明明相对而立，却又感觉彼此间隔着一堵墙。

周砚自己也逃避过，所以很能理解宁秋那时候的心情。

他不确定宁秋的想法是否与他之前相似，所以他选择了配合，主动维护她建立起来的“防护墙”，暗暗地观察，了解她的喜好和更深一层的性格，从细微处一点点渗入她的生活中。

他们晨起出门上工，同行一路，周砚会尝试找话题勾起宁秋的表达欲，倾听她的观点和想法，适当接话，就算宁秋不想说，他也不会强求，有意无意地拉近彼此的心理距离。

有时候公办路过金绣阁，他也会找借口带些点心或其他吃食给宁秋。

要是下衙早，他就放弃操近道，特意走主路，“偶遇”宁秋一块回家。

一件件一桩桩的小事汇集在一起，潜移默化的陪伴，周砚能感觉到宁秋对他的态度软化了。

他们之间依旧恪守礼节，但相处起来更随性自在，说话也没那么多顾忌。

就好比现在，宁秋都敢直接开口让他走开，嫌弃他碍手碍脚耽误事，这般态度，跟真正的家人也没什么两样了。

周砚欣慰的同时又莫名觉得自己可怜，一个个都嫌弃他，明明他很勤快也很主动帮忙做事了。

猛男心里委屈，但不能说，很影响自己正经成熟的形象。

就在周砚沉默烧火，脑子里天马行空胡思乱想的时候，宁秋抽空嘱咐了一句：“周大哥，我要炒青菜了，你添一把火。”

青菜就是要放猪油大火炒，吃起来才香甜。

周砚不是第一次打下手很清楚这个要点，看到宁秋开始炒猪头肉，他便着手添细柴了。

二人配合默契，菜品全部出锅。

宁秋抬起手臂擦了擦额头上的汗水，露出一个满足的笑容。

吃饭前，她郑重宣布自己通过考核晋升二级绣娘的好消息，周砚母子俩都为她感到高兴。

看到宁秋明媚的笑脸，周砚心情大好，没忍住多添了两碗饭，扫光了剩下的菜品，碗筷清洗他也包揽了。

“周大哥，我有一件事想和你商量。”

周砚刚收拾完厨房，一转头，就见宁秋犹犹豫豫朝他走来，也不知道要说什么事，瞧着蔫蔫的，没什么精气神，还一直低着头不看他。

他心生疑惑，淡声回问：“怎么了，要说什么事？”

“那个……”宁秋欲言又止，终于舍得抬眼看向面前的男人了，“我住进你家将近两个月，给你和婶娘添麻烦了。”

周砚没接话，心中突然有种不好的预感，但还是按捺住询问的冲动等待宁秋的下文。

她继续道：“之前你请我来是为了照顾生病的婶娘，但是我住进来后感觉婶娘的病也没严重到需要特意请人照料，我吃住都在你家，你和婶娘对我也非常照顾，我很感激。只是时间一长，这份月银我拿着心里不踏实，你们帮我已经够多了。”

“所以。”

宁秋顿了顿，眼神越发坚定，郑重地对周砚说出自己的决定。

她道：“所以我想辞了家里这份活，自己搬出去住了。不过你放心，我们是朋友，以后有什么需要帮忙的事你还是可以找我。”

周砚没想到宁秋竟然要搬出去，心里一紧，有些闷，一时间不知该怎么回答。

“我现在还没找到新住处，需要在你家继续打扰几天，提前和你说一声。”宁秋迟迟没等到周砚的回话，又补充了一句。

二人一抬头一低头，相顾无言，但谁也没有移开目光。

良久，周砚才动了动嘴唇，问出了当下他最想知道的事。

“宁姑娘，你在我家住的不开心吗？还是说你心里有什么顾虑？”

“没有啊！挺开心的。”

宁秋的眼神闪躲，明明已经在心中做了许久准备，真正面对周砚时，心跳还是不受控地加速，掌心微微透着湿意。

她的回答很敷衍，周砚听出来了，没有拆穿，继续开口引导，“既然开心，为何急着搬走，可是听到什么风言风语了？你一个姑娘独身住在外面不安全，如此急迫，定是心中有所顾虑，你可以跟我，或者我娘说，没准我们能解决呢！”