暮色渐沉，他转身走向卧房的背影挺拔如松，唯有攥紧的指节泄露了半分心事。

东方礼刚踏入寝殿，便见陈桓捧着个物件迎上来。待看清那是个大红大黄的布老虎时，帝王嫌弃地后退两步：“这什么丑东西？”

“回陛下。”陈桓忍着笑，“这是大都督特意命人缝制的，说是棉花里掺了他亲手调制的香料。”

东方礼眼睛倏地亮了起来，再看那布老虎时，竟觉得这艳俗的配色也变得憨态可掬了。陈桓还未反应过来，手中便是一轻。

只见身高八尺的帝王高举着布老虎，对着宫灯细细端详。暖黄的光晕里，那张平日威严的俊脸此刻写满了欢喜，活像个得了新玩具的孩童。

陈桓悄悄别过脸去。这场景着实荒谬，堂堂一国之君，竟为个布老虎欢喜成这样。可那布老虎被帝王搂在怀里的模样，又莫名和谐得紧。

“陈桓。”东方礼突然开口，“去韶府传话，就说……”

话到一半又停住。

“罢了。”帝王将布老虎轻轻搂在怀里，唇角不自觉地上扬，“明日早朝后，朕亲自去谢他。”

陈桓偷瞄着自家主子泛红的耳尖，憋着笑退下了。殿门关上的瞬间，他分明看见威严的帝王正把脸埋在那只布老虎上，深深吸了一口气。

翌日早朝，紫宸殿内文武百官肃立，却独独少了那道挺拔如松的身影。

“大都督旧疾复发，告假三日。”陈桓的禀报声在殿内回荡。

东方礼抬眼扫过殿中群臣，许易歌宿醉未醒也就罢了，可韶容……

昨夜分明还好端端的，自己又没给他下药。

帝王心头蓦地一紧。想起许易歌曾说过，韶容每月总有几日会突发高热。

“退朝。”东方礼突然起身，冕旒垂珠晃动间，隐约可见帝王紧蹙的眉宇。

陈桓还未来得及唱喏，帝王已大步流星走向殿外。那个总爱逞强的人，此刻是不是正独自蜷在榻上，疼得再次昏过去。

此刻帝王忧心忡忡的那位“病患”，正四仰八叉地躺在韶府卧榻上，睡得天昏地暗。

锦被被他揉成一团搂在怀里，一条长腿还霸道地压着被角。晨光透过纱帐，为他凌乱的发梢镀上一层金边。

这回告假倒真不是什么旧疾发作。

昨夜整理许易歌送来的褚良罪证，又细查陈桓那份可疑人员名单，不知不觉就熬到了三更天。韶容索性大手一挥，直接告假三日。

横竖闻人舟也该到了，不如趁这机会把朝中那些暗桩都揪出来。想到这儿，睡梦中的大将军无意识地咂了咂嘴，把怀里的被子搂得更紧了些。

韶容正梦见自己在边关纵马，忽觉鼻尖一阵发痒。他迷迷糊糊地挥手去拂，却碰到个温热的东西。

“小宝别闹……”他含糊地嘟囔着，翻身将脸埋进锦被里。

东方礼悬在半空的手蓦地僵住。

小宝？

这亲昵的称呼显然不是在唤他。

他比韶容还要年长五个月，怎会是小宝。

“韶爱卿就是这么欺君的？”

这含着冰碴子的声音惊得榻上人一个激灵。韶容猛地睁眼，正对上帝王近在咫尺的俊颜。

韶容的睡意瞬间烟消云散。

“陛下怎么在这？”他下意识撑起身，锦被滑落间露出凌乱的中衣。

东方礼冷着脸站起身：“朕听闻韶爱卿旧疾复发，如今看来……”目光扫过榻上人敞开的衣领，喉结几不可察地滚动，“倒是好得很。”

还有闲情逸致惦记什么小宝，可不是好得很嘛。

韶容敏锐地捕捉到帝王话中寒意，正欲解释，忽见东方礼广袖一甩，转身时还不忘拂落案几上的青瓷盏。

“陛下……”

话音未落，房门已被重重摔上。

韶容眉头渐渐蹙起。

这位九五之尊今日是唱的哪出戏？

莫名其妙闯进臣子寝卧，莫名其妙将他惊醒，又莫名其妙摔东西走人。韶容抬手揉了揉太阳穴，宿醉般的头痛让他愈发烦躁。

“不过就是告假睡个懒觉……”他冷笑一声，“倒睡出罪过来了？”

韶容此刻也回过味来了，东方礼应当是因为那句“小宝别闹”才发脾气的。

可韶容向来是个吃软不吃硬的主儿。若是东方礼肯好好说话，他或许还会耐着性子解释“小宝”是只信鸽。但如今这般作态……

“呵。”

韶容冷笑一声，反手将锦被掀到地上。他要是现在追出去解释半个字，他韶字倒着写！