这还是裴晟第一次，听裴申亲口主动提起，“辞官”的事。

从前，他也并非没有好奇过。

在寻常百姓心中——尤其是在淮安县这样的小城，有一个从京城辞官回来的“大人物”，非但没受到朝廷的任何优待，还在破旧的草庐开办了个“全凭眼缘”的学堂，这本就足够让人匪夷所思，也足够，为人所津津乐道。

自从成了裴申的“儿子”，裴晟只要出现在镇上，哪怕只是买块豆腐，也都会被从前认得“阿占”的人，瞧着指着，议论纷纷。

裴晟其实不大在意他们说些什么，更不在意他被称作“野种”的过去——以及那过去，会被有心之人编排成怎样离奇的故事。

只是，他唯独不能忍耐，那些人，竟然还借由他的存在，去恶言中伤裴申。

他们说，裴三年少时入仕离家，对裴晟的母亲——他们口中的一个乡野村妇，始乱终弃，致其疯亡，只能托孤于一位乡间的痴呆老妇，还害得儿子，被骂了十几年的“野种”。

他们还说，那裴三在京城享够了荣华富贵，等年纪大了，反被青年时拼命高攀的豪门贵女抛弃，又遭同僚排挤，丢了官职。在京城混不下去了，只能被迫回乡。人是老了，却妄想有人送终，这才迫不得已，寡廉鲜耻地认下了，被他遗弃多年的儿子。

……

坊间传闻，从来不缺，让人浮想联翩的捏造。

最缺的——也最不被人在意的，反而是，“真相”。

真相如何，在寻常百姓眼里，与他们毫无干系。

他们需要的，乐此不疲的，不过是街头巷尾、茶余饭后，用以消遣的话题。

这也是最令裴晟嫌恶的。

因着那些无的放矢的妄议，他很久都不乐意去镇上。遇到父子俩需要购置生活所需时，他便宁愿，满怀愧疚地接受小枝的好意代劳——那个腿脚有疾的姑娘，却在面对流言蜚语时，早早展现出了，比他更坚强而隐忍的心性。

再后来，草庐的学生多了，他便更有了合理的由头，轻易不外出。

一日三餐亲手做不说，还执意亲自种菜。

就连针线活儿，他都练得愈发娴熟——简而言之，举凡能自己做的，他就不肯再去买。

裴老的学堂收费很低，又常常招呼大伙儿在草庐吃饭，不要饭钱。

因此，无论是小春、二虎的家里，还是荣婶，都很愿意，送来一些日常用品和菜种子。有时候，还会送来一些粗粮。

荣婶，更是经常会送来家里做的、新鲜的豆腐。

裴申看得出裴晟对外出的排斥，也曾不止一次劝过儿子，“旁人说什么，并不要紧。日子都是人过出来的，不是谁嘴上说出来的。”

这话，在那段裴晟刚刚病愈的日子里，几乎被裴申挂在嘴边。

可裴晟呢，他表面上平静接受。心里，却总在倔强地反驳：他明白，道理他都明白。

——可那些……

那些不明白道理的人，他不愿与他们虚与委蛇。

他是个哑巴，于口舌之争上，本就落了下风。明知那些坊间流言，全都是无稽之谈，他便更无法说服自己，“听见了也当作没听见”。

凭什么该他当作没听到？

凭什么，明明是那些人胡乱嚼舌头在先，却要他这个苦主，默默忍受闲言碎语？

说他也就罢了，他早就习惯了。

可那些人……那些人，凭什么，对，待他恩同再造的裴申，指手画脚？

然而，即便是这样，即便心里装满了委屈和不甘，裴晟也一次都没问过，他自己也感到好奇的，“真相”。

譬如，裴申为何辞官？

譬如，朝廷为何没给他安置宅子？

譬如……救下他的命也便罢了，为何还要……收养他？收养他也就罢了，为何，还要对外一口咬定，他就是他的亲生儿子？

……

难道，真的只是因为，想要有个人送终么？

裴晟不敢问。

自记事以来，他从未真正“拥有”过什么。所以，哪怕只是得到了裴申的一点点怜悯，哪怕那“怜悯”是有所图的……

他也十分知足了。

送终便送终。

他裴晟，原本，就是个该死的人了。能有人救活他的命，给他一个名字，让他有个家，为他讲“活着”的道理，还教他读书习字……

能“拥有”这样的一个人，无论他是不是自己的亲生父亲，他都是要对他尽孝、给他送终的。

因而，当裴申主动聊起辞官的往事，裴晟的神色，在今夜，头一次表现出，紧张而如临大敌。

他先是对裴老慎重地摇了摇头。

示意“他不知道”。

虽然……他想知道。

但裴晟不愿因自己的好奇而伤害父亲分毫。因而，他伸直了一只手，左右摇摆，而后又将手掌心在胸前转动了几下——

示意裴老，“你不想说，便不用说”。

裴申看着儿子诚恳而坚毅的表情，霎时便笑了。