荣枝离开之后，裴晟就一直愣愣地站在原地，思绪万千。

……小枝，究竟想和他说什么？

直到裴申回来，裴晟才稍微清醒了一些，他上前一步扶住父亲，再任由父亲浅笑着拉上他，一同坐到了茶炉旁的椅子上。

“怎么样？累不累？”

裴申慈爱地拍了拍他的手。

裴晟摇头。

很快，又点点头。

裴申望着儿子眼眶里的血丝，微微叹了口气，点了点头，端起桌上的一杯热茶递了过去：“这是我先前倒的，喝一点儿吧，暖暖身子也好。”

裴晟顺从地接过，刚打开茶盏，就闻到了一股沁鼻的香气。这香气来得恰到好处，既消解了他的疲惫，又更激起了他的口渴。

他立即猛喝了一大口，十分豪爽地咽下后，舒爽地呼出一口气。

裴申一直笑吟吟地看他。

直到见他将手头的茶盏放下，才若无其事地唠起了家常：“小枝她们，已经下山去了。她今日吓坏了吧？方才……有没有同你哭鼻子？”

他这话问得随意，俨然一个家中的老者，关心小辈还带点打趣的样子。

裴晟却陷入了沉思。

小枝说的那些话，其实，与今夜的遭遇毫无关系。若说起她有多么受了惊吓，倒不如说，在庙会上重逢的时候，小枝看起来还更惊慌一些。

至于，她问的那个……关于“喜欢”的奇怪问题，裴晟不知，该不该对裴申如实道出。

可他一想，小枝既然提出和他“单独”聊聊，约莫，是不想让那些谈话，被更多人知晓的吧。

于是，他对裴申摇了摇头，还伸出三根手指，连续捻动了几次。

这是告诉裴申，“小枝没什么事”的意思。也是想让裴申觉得，他们没聊什么特别的，都是些简单的寒暄。

裴申点点头，像是放下了心，也没继续追问，只低低地叹道：“没吓坏就好。那孩子从小心性单纯，老夫还担心，她要哭个半宿呢。没想到，她一个小女娃儿，瞅着柔弱，倒是个能扛事儿的。”

裴晟觉得心虚，只好端起茶盏，又喝了一大口。

裴申也没再看他，转而放空了目光，似是去看茶炉上微弱的炉火，又像是……透过那炉火，在看别的什么。

父子俩就这样静静地坐着。

过了片刻，裴申幽幽地又开了口：“晟儿，知白那孩子……你是不是，不大喜欢他？”

裴晟怔了怔。

“喜欢”……

又是这个词。

他头一次不知该怎么回答父亲的问题，那悬着的脖子，一时也没有做出，点头或摇头的回应。

裴申见他没有回答，也不着急，只是缓缓说了下去：“你知道么？知白那孩子……也是个命苦的。”

裴晟这次倒是在心里冷哼了一声：苦？一个名门望族的贵胄，有什么可苦的。

裴申从他的表情，多少能看出他的不屑，于是笑道：“你呀……我就说，你不喜欢他吧？”

裴晟轻咳一声，掩饰被看穿的尴尬。

“我说他苦……”裴申似乎是想到了什么，今夜有不少话想说，“不是说他的出身。他出身，呵，是贵重。”

裴申一边说，一边低了低头，手指摩挲起了面前的茶盏，露出一个苦涩的笑。

“可是，晟儿……出身贵重的人，未必就不苦。”

这一句，比起说给裴晟听，更像是老者的自言自语。

裴晟也低下了头，只默默地端着手里的茶盏，感受着掌心传来的温热，掩盖着心里的满腹疑团。

裴申似乎陷入了某种回忆，也没有再与他对视，只是娓娓地说起了裴晟并不知晓的往事。

“知白的叔父，就是威名赫赫的骠骑大将军，辛牧。想必你也有所耳闻吧？但是……知白的爹娘，却在他还没记事起，就过世了。”

裴晟的眸子微微颤了颤。

父母双亡？

那个人……吗？

这的确有些出乎裴晟的意料，他自从知晓了辛墨的身份，就从未好奇过那人的身世——那样一个备受瞩目的人，很难不让人天然觉得，他的人生，定然是顺风顺水，不知民间疾苦的。

可原来，辛墨也同他一样，是个早早就没了亲生父母的……“孤儿”。

裴申接着道：“不过，话说回来……他叔父，自然是十分疼爱他的。但辛牧是个武将，常年练兵打仗，戍守边疆，就算难得休沐有了闲暇，那点时日，陪陪自家的孩子都捉襟见肘。哪有多少工夫，留给他这个侄子？”

裴晟听了这些，唇角不自觉撇了撇。

这倒是十分不同于他对辛墨的认识。他本以为，那样的人……那样的出身，那样的官职，那样的意气风发，不可能也和他这乡野匹夫一样，从小，便缺疼少爱。

“可是，知白那孩子……呵。”

裴申说到一半，忽然笑出了声。

那笑声里既有赞赏，又有无奈，引得裴晟忍不住抬起头，去看父亲的脸，想从父亲脸上，读出这笑声的深意。

裴申也地神情自若看他，话锋却陡然一转：“他呀，不争气。”

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