三月，是顶好的时节。

万物复苏，欣欣向荣，旧年去，新节来。

就在这样的三月里，安福公主，定下了婚期。

皇帝陛下对这位公主的宠爱，恨不能人尽皆知，于是派了钦差，连夜加急直赴各州各府各县，将赐婚圣旨晓谕全国。

接下这桩美差的钦差们，通常会带着圣旨直达各地府衙，或是地方权贵的府上，以“奉旨同庆”为名，顺路吃喝耍玩一番。

听说，远在京城的、那偌大的皇宫里面，光是内侍们，就为这个差事抢破了头。

更别提那些已经有了官阶地位的，在地方各府还有着自己门生的……达官贵人们。

但，消息传到淮安城的方式，却有些不一样。

三月初，纵然已经显露出草长莺飞、杂花生树的复苏迹象，沿江的小城却也未见得多么温暖。

空气中，偶尔还是会浮出一缕暮冬的寒气。

京城来的钦差，就是在一个雾气沉重的清晨，等在了草庐门口。

裴晟每日的早课，必有一项，是去草庐旁的宽河边锄草。

草锄完了，还要翻地。

他在那里圈了一小片土，近河，湿度足，三月里正正好，可在那儿种下一些春水芹，到夏天便可收来吃了。

水芹清脆爽润，裴老先生，爱吃。

“冒昧叨扰公子，此处……可是裴申裴大人府上？”

男子略带暗哑的声音，自晨雾中传来。

纵然低沉有礼，可穿过了空气，带着一丝朦胧的凛冽，竟令人感到须臾的寒意。

裴晟不禁缩了缩露在寒风中的双手，很快便见着了，那声音的主人。

他只是略一抬眸，便从来人着装，猜出他大概的身份。

官靴，即使在乡土间踏了泥，也比寻常百姓的布鞋，看起来结实保暖多了。

「那是皮革和丝绸缝制的吧？」

裴晟心想。

他还从没穿过那么好的鞋子呢。

光是，看起来……就能想象它们是如何的既轻便，又保暖。

虽然裴晟看出了他来头不小，但来人这句问话中，却没有表明身份。

裴晟便也没有行礼，只是缓缓地踱步至来人面前。

他腾出未扛锄头的另一只手，指了指自己的喉嗌，张了张嘴，发出了微不可闻的短音，示意自己说不了话。

然后又指了指被对方挡住的泥土小道，示意他要过去。

他还要去河边锄草呢。

对方怔了怔，很快歉然一笑，身体也微微侧过，让出了道。

“失礼了。”

还是同先前一般的音色，却没了方才那股寒意。

裴晟眼见路已通畅，便微微低头向对方也示了意，而后径直走了过去。

路过那人身边时，他的余光还不经意看到了，那人腰间，挂着一块十分名贵的玉牌。

裴晟对京城的事所知不多，但他记住了一个，顶重要的原则——

不该好奇的事，就不要好奇。

眼下，锄草犁地，才是他的正经事。

裴晟往河边走去后，没过多久，草庐的门就再度打开了。

裴申回乡已经两年多了，在淮安城，他收了不少穷苦人家的孩子，教他们读书识字。

大家，都尊称他一声“裴先生”。

年过半百之后，裴申偶尔回忆起自己这辈子。

从出身乡野的裴三，到大理寺的裴卿，再到如今的，裴老先生。

半生不短，不乏斑斓波折。

裴申却觉得，唯一值得说道的，只有他教了不少学生。

只是，他没想到，有生之年，他还能在淮安城这样的小地方，再见到眼前这位——他曾经最得意的学生。

“老师。”

来人恭敬行了一礼，身子弯得很低，“学生，见过老师。”

裴申的头发已经花白，眼神却如壮年时一般清亮。

他轻轻捋了捋胡须，浅笑着摇了摇头：“不必拘礼。老夫如今，不过一介村民，当不得辛大人如此大礼。”

来人正是辛墨。

陛下钦点的光禄寺卿。

新官上任，风光无两。

现如今朝堂上下，试问有谁，不想争着抢着去巴结这位，令陛下青眼有加的得宠新贵？

辛墨的年纪，不过才廿又四，便已成了整座京城家喻户晓的人物。

出身高贵，年少有为，德才兼备……

什么用来褒奖一个人的词，坊间百姓都愿意堆在他身上。

他曾是裴申最得意的学生。

如今，在裴申告老还乡两年之后，就已是陛下相中的乘龙快婿。

——安福公主的准夫婿，正是此人。

“老师这么说，便是要折煞学生了。”

辛墨仍然躬着身，言语之中丝毫没有锐气，反而满是尊敬。

裴申怎会不知这位学生的性子，闻言便摇了摇头，也不再开口，自顾自地走到了院中的井边。

井边，有裴晟亲手支的一些葡萄架。

三月，也是适合种葡萄的季节。

春去秋来，裴晟独独最喜欢夏天。

夏天可以收水芹，也可以收葡萄。

在那些葡萄架下，裴晟还特意摆了亲手做的木桌和摇椅。

裴申时常与他，饭后在此对弈。

裴申走到躺椅上悠然坐下。

此刻，清晨的雾气正逐渐散去，令人仿佛能感到，太阳的暖意正缓缓渗入空气之中。

辛墨见裴申独自惬意，仿佛当自己不存在一般，便也默默地将谦卑的站姿收回，跟到了躺椅旁。

然后，他就那样安静地立在裴申一旁，也不说话。

一如二人初见时那样。

裴申三十九岁那年，还在大理寺任少卿时，七岁的辛墨便被送来学习。

送他来的，是赫赫有名的骠骑大将军，辛牧。