男人规规矩矩地向二人行礼后，就干巴巴地站在秦允显边上。他似乎也喜丹青，盯着画纸目不转睛，甚至还情不自禁地伸出手，指头在空中有条不紊地勾画起来。

秦贞成瞥见他袖口补丁叠着补丁，忽地大笑起来，说话也不过脑：“稀奇，宫里何时招了乞丐？”

那男子登时耳根通红，赶忙停下动作背过身去，局促地将袖口挽起一截遮掩。

秦贞成懒洋洋地支起身子，饶有兴味地打量他：“你是何人？做什么来的？”

男子转身深施一礼，声细如蚊：“小人方肃，蒙太子召见商议水利之事。”他说着抬首瞄了一眼紧闭大门的书房，又回答说：“太子政务缠身，命小人在此候着。若是讨了皇孙皇子的嫌，还望海涵。”

秦贞成盘腿坐直，一手支着下巴，语气里满是狐疑：“商议水利，大哥找你？”

“是。”方肃低下头，不说话了。

不多时，侍从果然前来引他入内觐见。

后来秦允显无意间听人谈起此人。说方肃是个出生贫寒，双亲早亡的可怜人，吃百家饭长大。前半生寒窗苦读，空有一身学问，却不懂得为人处世之道，去伏阳城考了许多次，都被有心人算计而落了榜。

可能老天可怜他。

让他遇上了贵人李怀。李怀是个正直忠心不二的人，当时正在太子身边当职。觉得方肃此人真诚有才，便在太子跟前提了提，而那日方肃名义上是被召去商议水利，实则是考验一二。

方肃不负所望，成功被举荐为谏大夫。

秦允显与方肃并无深交，只记得父亲处理政务时，此人曾来过永安宫几回。他对方肃没有过多看法，倒是李怀，作为父亲的心腹，说是看着他长大也不为过。

他又想起秦溪常救他的那夜，秦风所说的那些话。李怀为门侯，为救他们几个，不惜丢了自身的性命。其实，依照秦诸梁狠辣的性子，被人背叛，岂会只取李怀一人性命？只怕连他一家老小也不会放过。

“李怀之恩，今生恐难报答了。”秦允显正心里感叹着，外头陡然炸出刘烩的怒骂声。

“呸，叛贼，两个叛贼！！！当初先主就该将你们这些丧了良心的人全部杀了。”

“放肆！”秦贞成立刻变了脸，陡然转换了个人似的一拍桌子：“刘烩这头蠢牛，听风就是雨，自己没半点脑子，活该被人算计赶到这里。来人，刘烩出言不逊，实乃大不敬。将他压入牢中，打上三百大板，以儆效尤！”

“三百大板打完，怕是命也没了。”秦允显倒不是心善，他道：“方才攻城，几乎人人为自保求降，唯独此人宁死不屈。如此忠诚，杀了倒是可惜。何况，他一口一声说我们是叛贼，若杀了，就落实了他所言不虚。不如留着他这条命，让他看看清楚，究竟谁是叛贼。”

“你说的对。”秦贞成冷静下来，随后又唤来一人吩咐道：“你去将刘烩松绑，告诉他皇孙方才所说的话，若再敢出言不逊，就割了他的舌头。”

那人得了令赶紧去了。

折腾了几日，秦允显此刻也累了。秦贞成看出他的疲惫样，怒色顿时消了下去。漆黑的眼里又换回原先的温和样子，他扭头命人扫出一间屋子，让秦允显赶紧去休息。

秦允显洗簌完返回屋子时，天已呈墨蓝。

他刚坐下榻，一只黄身灵鸟从窗子飞进落在他的肩上。他知道是秦溪常的来信，赶紧取下鸟脚上的一卷，手一抖，展开信纸。

信中开头照常是问好，继而便提及已按他谋划行事。遣先锋假借秦溪常名号往武州青昌郡虚张声势，实则暗中自丰州发兵，而眼下他已至陇州涚东郡。

陇州涚东郡正好与襄州岭阳郡相接壤，秦溪常的意思是要到岭阳郡与他会和。

秦允显当即取来笔墨，写了他正有此意，又将这一路见闻择要写明，便收起了笔。

这边灵鸟刚从窗子放了出去，外头便响起敲门的声音。

“是谁？”秦允显淡淡问了一声，转身从一旁的木架拿起衣裳披上。

门外女子声音轻颤：“奴婢白青，奉尚仁王的命，是......是来伺候皇孙的。”

秦允显指尖一顿，以为自己听错了：“什么？”