叶久舟忍不住扭头打量顾惜朝此时的神色，后者神情自若，好像方才不曾发出一言。刀客不由以传音入密之术悄悄问道：“顾公子是否看出了什么门道？”
顾惜朝摇摇头，似是表示没有，然而言语之中却是道：“目前尚不知是一家客栈之事，还是多家客栈皆遇到此事……然而既然胆敢在科举前夕于京城之中对考生痛下毒手，此事传开必然会引起天子大怒，无论如何，终究需有人承担此罪、此责。”
“顾公子是认为，此事或者涉及到某些不可明说的斗争？”叶久舟传音之后，耳朵动了动——原来，此时相关的嫌疑人似乎已被成功捉捕，客栈的封锁正在解除，无关人员在留下自身详细信息后便可陆续离开。
他琢磨着自己也是时候离开这趟浑水了，于是放开小青伸了个懒腰，“所以还是做个自由自在的游侠好啊，在江湖之远，远离庙堂的尔虞我诈……刚来开封的第一天就碰上这种事，实在难以想象，在这种地方久居的人，是不是喝口水都得担心会不会中了仇敌布下的坑。”
顾惜朝忽然道：“然江湖游侠同样需要与人争斗，明面暗面的刀光剑影未必比庙堂更少。而江湖争斗，厮杀到最后又能获得什么？向世人提出自己的主张？维护自身的道义？
“这些事情在庙堂也能做到，并且因为手握权柄，影响能够更广更大。纵然失败身死，亦是轰轰烈烈，世人皆知，名垂千古。不似江湖之人，争强斗狠一生，大多终于寂寂无名之时，纵然生前声名再响，亦是局限一隅，死后万事消。”
叶久舟有些不解地眨了眨眼：“其实都是一样的吧？有名无名主要是看实力。官场之中也得爬到高位才能发出自己的声音，武者则是努力突破自身极限，等到成为大宗师，谁又敢小觑你？况且如诸葛神侯这样的前辈高人，庙堂朝廷都是顶尖；还有人甚至是自愿默默无闻……”
刀客还在纳闷顾惜朝应该不会是打算和他交流什么“大丈夫不可一日无权”之类的，后者则是道：“既然如此，江湖与庙堂又有什么区别？”
在叶久舟的愣神中，顾惜朝像是自言自语，又像是对他继续道：“世人多是将朝廷与江湖切割得明明白白，朝臣看不惯江湖人的不守规矩，江湖人则时时警惕着朝廷。若有武者在公门办事，即便是曾经的神侯也逃不过一声‘朝廷鹰犬’的蔑称……
“江湖之中的武者，常常自诩心怀侠义之心，路见不平，便拔刀相助；但庙堂之上的诸公莫非便没有大公无私、忧国忧民之人？叶少侠，你说——所谓的‘侠’，究竟为何？”
叶久舟不知道对方为何突然和他说这些，不过他很快就给出了自己的回答：
“关于什么是‘侠’，我听过很多种说法——比如先贤就曾说过‘侠以武犯禁’；还有小说家言‘侠之大者，为国为民’；也有人认为，‘侠’就是一个强大的人带着几个弱小的人，强者当扶弱……这本来就是没有固定的答案，每个人都有自己心中的‘侠’。”
“好一句‘侠之大者，为国为民’！”铁手温和的言语在不远处传来，这位名捕故意发出声音靠近，来到二人跟前时诚恳地抱拳道，“叶少侠所言实在令人动容，方才不禁驻步旁听几句，如有冒犯，实在抱歉——此番前来，是为多谢两位提供的线索。”
顾惜朝从思索中回过神来，便立即回礼道：“阁下言重，在下不过是做了些微力所能及之事。”
叶久舟亦跳下栏杆抱拳道：“我说的那些都是拾人牙慧，不值得铁二爷另眼相待。而且，在这件事情上我也没帮到什么忙，可能还会给二爷你们造成一些麻烦。”
铁手稍微沉默一会，而后问道：“叶少侠可是要离开开封？”
“不错。”叶久舟点点头，话说得十分直白，“我知道你们记下客栈中人的信息，是为了事后有需要时能够找到目标。但我不是开封的人，也不打算继续留在开封——因为我不想沾染麻烦。可是，我这样做的话，好似会给你们带来麻烦。”
“目前为止，此案不存在任何指向阁下的不利线索，以阁下的实力，我等不便强留——而我等本就不必强留。”铁手的神色有些严肃，“我相信叶少侠是侠义之人，不会勾结奸邪、伤害无辜。阁下若要离开，我愿为你做担保。”
闻言，叶久舟和顾惜朝皆是一怔——后者思索的是铁手改换的称呼，以及提到的“实力”，推算着刀客的武道境界；而前者则是意料不到，鹦鹉小青因此还“嘎”了一声，表露不解。
铁手为此耐心地解释道：“叶少侠本身拥有强行破坏局势的实力，却安然静候至如今；且当初书童求援时，满座唯有叶少侠第一时间挺身而出，此后更是及时点出毒汤一事，避免更多伤亡……我行走江湖多年，自认不会轻易看错人。叶少侠光明磊落，我等何必枉自做小人。”
“……如果有时间，我应当很高兴能与二爷你们多聊聊天，喝几坛酒，然后切磋一下武学，只可惜开封实在不适合我。”
很少被人这样夸赞的叶久舟整个人都不太好意思了，同时也为此生出几分遗憾——遗憾不能久留。窥一斑而知全豹，天子脚下如今估计是暗流汹涌。他生平最怕这种牵涉到王侯将相的麻烦，所以科举都不想看了，就连上门找苏梦枕切磋刀法的心思也淡了——
一来虽知苏梦枕是身残志坚的典范，完全不需要同情或怜悯这样的豪杰，但真要和人家动手，就是明知对方是刀道宗师，心里仍会有种欺负病弱的别扭感；二来则是金风细雨楼和朝中势力的关系实在太过密切，和四大名捕他们的区别不过是一方是暗中办事、另一方是放在明面。