扬州城的秋雨将二十四桥浸润成青玉色，牧月如掀起乌篷船舱的竹帘。船过小金山时，她瞥见水面漂浮的残荷上竟凝着薄冰——未到霜降的节气。牧月如指尖的残荷梗在晚风里轻颤，半片荷叶斜插在乌篷船头的青铜鱼锁上，叶脉间凝结的露珠倒映着渐次亮起的渔火。

船舱内传来瓷器碎裂的脆响，湘妃竹帘被江风掀开半寸。顾玥初蜷缩在织锦软榻上，素白中衣浸着斑驳血渍，那些淡金色的龙鳞纹正顺着脖颈向面颊攀爬，在左眼睑处凝成北斗七星的形状。当年先太子萧茗清与敦煌郡主大婚的盛况如今还在盛京为人津津乐道，可是顾玥初的生母明明是那玥火圣女，那他岂不是...

玥火教与覆灭的北羌之国有着千丝万缕的联系，因此与大武萧氏表面上维持微妙的和平，暗地里却摩擦不断。如今玥火教更是牵扯进黄河决堤案中，顾玥初如此尴尬的身份，今后又该如何自处？萧氏皇族若是知道他的身份，为了掩盖皇室秘辛，又会不会容不下他？

牧月如思绪翻涌，一时间万千愁绪集于心头。一向勇敢、坚强的自己，居然有了对未来的迷茫。

"东家，漕运司的官船在瓜洲渡设了关卡。"船娘将红泥炉拨旺，铜吊子里熬着川贝枇杷膏。她递上一封印有“苏”字篆文的密信，信上用苏家暗语写着"丙火逢癸，当避东南。雨过天晴，平安勿念"。“这是黎夫人派人送来的”船娘道。牧月如稍稍放下心来，如此看来，苏雨蘅应当已脱险。

"阿姐..."顾玥初突然翻身坐起，少年喉间滚动的气音带着金属刮擦的嘶哑，龙鳞金纹突然暴涨，将琥珀色瞳仁染成熔金。三日前九条盘龙锁链绞碎穹顶的瞬间，少年以身为阵强行催动紫微心经的画面再度撕裂牧月如的记忆。

"水下有东西在啃船板！"他抓起船桨横扫水面，浊浪翻涌间浮出裹着青苔的青铜罗盘。那罗盘竟似活物般吸附在船底，指针逆时针疯转时，两岸垂柳无风自动，柳叶如刀刃割裂雨帘。

"转舵！进瘦西湖支流！"牧月如厉喝声中，乌篷船底弹出六片青铜桨叶。暗流裹挟着河灯残骸撞向船舷，她分明看见纸糊的莲花灯芯里蜷缩着焦黑婴孩。

追击的官船撞上暗礁时，船头玥火教图腾在火光中扭曲变形。

"阿姐...黎锦送来的密信，墨汁里，混有北羌特有的雪狼血。此血所制的墨，见阳光便即可消散。"少年攥住她袖口的手青筋暴起，颈项上的龙鳞纹宛如游龙盘旋。他突然呕出黑血，身体摇摇欲坠。牧月如扯开他衣襟，惊见三根银针已没入心口的皮肉大半。

压制蚀心散的龙血草，与顾玥初身上的紫微心经相冲。寒山寺的住持一再告诫过他们，不能让顾玥初再动内力，否则内力反噬危及性命。可是这一路走来，他不知动了多少次内力，却是用这样的险招——以银针封住心脉！长期下去，必将心脉受损。

"阿姐..."沙哑的尾音化作齿关间破碎的喘息，顾玥初撞进她怀里时，指尖无意识地揪住她腰间玉珏，滚烫的呼吸扫过锁骨，在皮肤上燎出细密的灼痕。“苏雨蘅，为什么没有告诉我们...庭秋，庭秋有孪生兄弟。那玥火教的祭祀...”

青铜朱雀灯轰然倾倒打断了顾玥初未尽之语。七支狼牙箭破窗而入。牧月如甩出水袖缠住箭矢，绯色鲛绡在空中绽开血棠般的弧度。少年突然从身后环住她的腰，温热的掌心覆在她手背上。牧月如焕然惊觉，十五岁的少年一年时间已然长到同她一般高了。

顾玥初反手抽出藏在腰间的软剑。剑光如练，苍白脸颊泛着不正常的潮红，脖颈处金色龙鳞纹已蔓延至耳后。"去死吧！"三个个黑衣人破窗翻进船舱，挥刀劈来，刀刃在暮色中泛着幽蓝，显然淬了剧毒。顾玥初揽着牧月如旋身避开，软剑缠上对方脖颈，精准割断了其中一个黑衣人的喉咙。

顾玥初的软剑缥缈诡异，瞬息之间，已经取了两人的性命。牧月如大叫道："留活口！"，顾玥初的软剑瞬间改变剑势，封住了最后一名黑衣人的穴道。

然而被制住的壮汉突然口吐黑血，转眼气绝身亡。顾玥初蹲身查看，指尖沾了点血迹在鼻端轻嗅："七步断肠散，玥火教惯用的毒。"

牧月如扶起已然力竭的顾玥初，少年滚烫的额头贴在她颈侧，呼吸微弱得仿佛随时会消散。她颤抖着去探脉象，却被少年按住手腕："先离开这里，追兵马上就到。"

夜航船破开漆黑水面，船舱内弥漫着浓重药香。

"苏明远当年参与过黄河堤坝的修建，他是否参与了磁宫的建造，尚未可知。"顾玥初急促的鼻息拂动她耳畔碎发，鎏金铃舌在饕餮纹凹槽磕出清响。暗格里的《河工图志》哗啦展开时，泛黄纸页擦过他泛红的耳尖，落下几道墨痕蜿蜒如泪。

“你怀疑苏雨蘅？可他数次救你我的性命，无凭无据，怎可无端揣测？”牧月如猛地推开顾玥初，已是满脸惊怒和失望，任由他踉跄地跌倒在地。

顾玥初垂眸不语，两人陷入了尴尬的沉默。

牧月如眼看少年跌坐在地上，心中有了一丝不忍和歉疚，却还是缓缓收起了伸出去想要拉他起来的手，决绝地转身走出了船舱。