“因为你大哥。”

“我哥？”

当初邢宜悦跟着苏为清上了战场，虽志存高远，但行伍中的女子每一步都不容易。加上邢宜悦底子薄，贸贸然进来只会一味受挫。

苏为清便想了个折中的法子，那时正赶上冯承在前线打了一仗受了伤。苏为清便把邢宜悦安排过去照料。

邢宜悦也不埋怨，虽然和一开始想的不一样。她也知道自己那三脚猫功夫够不上沙场。既来之则安之，跟在冯承身边不叫苦也不叫累。

性子稳沉有耐性，是个好苗子，冯承养伤之际不时提点邢宜悦的武功，伤好之后便直接带着她回了三营。

在三营，邢宜悦一开始只负责文书战记。每一次定线时就抱着本子在一旁执笔，这本是监军太监的活儿。但这些年朝廷派来的人愈发疲懒。

冯承信不过，早将人用巧劲儿打发了。

邢宜悦每一次定线都在，山关谷口铭记于心。白日里练功听记，夜里挑灯夜读兵书。三营的叔伯们因着冯承的影响都不藏私，将小姑娘一步一步带了出来。

“第一次杀人的时候，就是用的这把刀。”

邢宜悦勾出一把弯刀，凌厉的刀锋映出少女明亮的面容。风华意气。她握着刀柄在明念面前舞了起来，就着篝火与晚星，身形飒爽。

“明念，我到了这里才感觉，身上的血是真热起来了。”

“我们女子也可以建功立业，我要同我祖辈那般，西北望射天狼！把西狄狠狠地打下来！”

“好！”明念用力鼓掌，又像模像样地对邢宜悦抱了下拳：“那我便在盛京，备上好酒好菜，待邢将军凯旋了！”

……

明念回去的时候，还一蹦一跳的。

阔别许久的旧友重逢，她心中无一不欢喜。在满天繁盛的晚星下，快活得像一只蹦跶的兔子。

明念一高兴就开始哼歌，虽然那调子跑偏了十万八千里。

可是再往前走，疾驰而过的马蹄声掀起了脚下这片土地的尘埃，带起微微的晃动。明念意识到了什么，连忙跑上了新军驻地架起的高台。

那里值守的士兵并没有发出异常，走的人是谢识呈和平倡。

明念站在高处，在晚星下大声地叫了他一声。

马背上的男人轻轻回头。

明念看不清他的表情，只手撑着栅栏握紧。

你走得好突然啊。

不过天子密令传来，谢识呈已经在图洋龙道耽误了不少时日，回京自然不容有失。

上一次他走的时候，明念心里好像没有这般不舍的感觉。

明念收回手叩住自己的衣袖，有些辨不清这样的情绪。

-

明念又在闻竹山待了两日，待到去榆兰给祖母过了年祭才折返回京。明念久不来榆兰，回去时走的路也不一样。

绕道过了青州。

马车里，明念正把玩着师傅给的那支簪子。车外传进来的人声熙熙攘攘。

绿盈好奇地掀了帘子去瞧：“姑娘，我们已入青州地界了。”

“外面好热闹啊，诶，红绮你看，那儿怎么围了那么多人？”

红绮也凑过来，她眼力好，看了一会儿便明白缘由：“院试放榜吧，青州地界最出名的便是其所在的青州书院。”

“每年中举中榜之数位列天下第一，世子殿下是不是就是青州书院考出来的……”

明念抚簪的手一顿，她本来对放榜一事并不关注。只一心在走神，突然听见谢识呈的名字才回了神思。

青州书院……明念想着京中时人对谢识呈的评价，以及各茶楼说书口中道这位三元进士的来历。仿佛都提到了这个书院的名字。

那应该是没错了，谢识呈少时曾在这里念过书。

明念也掀开自己这边的帘子往外扫了一眼，确实热闹非凡。榜前聚集了乌泱泱一片人头。

明念想着又淡淡放下了车帘，将簪子插回鬓上：“先去找间客栈休息，再去逛一逛这青州书院。”

……

“几位客官，实不相瞒，我们这儿的客栈近日都被人包下了。诸位初来乍到，可能不知道近日院试放榜，青州的酒楼客栈都被提前包下了……”

“那照你这么说，是要我们露宿街头？”常秋大马金刀往那儿一坐，小二被她那阵仗吓得不轻，赶忙找补：“客官误会了，小的不是这个意思。但也的确是这么个情况。”

“不过几位客官若要住宿，小的还有一个法子。青州书院晓誉天下，不时便有人前去观瞻，若几位现在过去，定还赶得及在书院借宿。”

常秋和绿盈还想同他掰扯，不想理会这劳什子借宿的说法。

明念却把自己袖中的小算盘捏出来盘了盘。

“那便多谢这位小哥了。”

既然有人这么想引她去，那便去看看。这青州书院，葫芦里到底卖的什么药。