去永州府的路远，乔安和顾存山出发的又晚，是以坐的是快车。

像这般远路途、大客量的生意，散户不乐意跑，没赚头，订单都拢在马车行里。马车行里分三等，快中慢，价钱由高到低，快车是最贵的，一人就要上一百文。

这点在马车离开平远镇，路过水陆县，日夜不停赶了两天路后，垒起了乔安万分吐槽欲。

他此时恹恹的窝在顾存山怀里，亲密交加坐在对方大腿上，同车的三对乘客时不时投来探究，让乔安想不注意都难。但他全副注意力都在压制呕吐感，小脸苍白，可怜兮兮地抓住拍着捶着顾存山，心里难受的很。

顾存山抓住他的手，又是懊悔又是心疼，轻轻抹去乔安眼角沁出的泪，力道收紧两分，箍紧乔安的腰，就算坑坑洼洼的路再颠，也不让乔安脱离他的保护范围。

乔安完全把脸埋了进去，浑身被顾存山的气息包围，生生与车厢里臭毯子，饼馍菜的繁杂气味隔离，才好受许多，不再想吐。

难捱着难捱着，在第三天下午，终于抵达目的地。

一下车两条腿就软得跟面条似的，忍不住打颤，不用看，就知道是久坐引起的浮肿。乔安看着行走自如，还有精力跑前跑后，扛行李安排住宿的顾存山，酸唧唧地露出羡慕的目光。

他身子都养了大半年了，平常不觉得，怎么这时候那么虚！什么破路破车，颠得他屁股都要开花了。

感受到乔安幽幽目光，顾存山汗毛一紧，加快动作和车夫结了尾款，快走两步抓起乔安的手，安抚地捏了捏：“等急了吧？我托杜宝驹帮咱订了客栈，直接去就行。”

客栈位置不难找，在一条街都是“打尖儿还是住店哪？”的招呼声里，来福客栈中规中矩立在那儿，小二给他们安排好房间，勤快送来吃食热水，笑呵呵搭了条布巾在肩头：“瞧两位公子相貌不凡，也是来赶考的吧？咱们来福客栈体谅书生赶考辛苦，热水茶汤卖免费提供，二位若有需要，叫小的一声就好。”

顾存山言道多谢，关了房门，回头就见着乔安软趴趴瘫在床上，长长的睫毛颤颤，秀挺的鼻尖，嘟红的粉唇，比画上的小神仙还要漂亮，招惹得他心痒痒。

大手一环抱，乔安顺着劲就滚了过去，头枕着他大腿根子，鼻尖隔着衣裳蹭他下腹，嘤嘤撒娇打诨：“哥哥哥哥，我累了嘛，你还要招我，真是好坏好坏，顾、存、山～”

“嗯，我坏，你乖，真不讲理。”顾存山笑着推了推乔安鼻子，摸摸乔安的头，理顺了支棱在旁边的碎发，垂下眼，乔安喊一声他应一声，温柔纵容好似有无限耐心。

乔安半趴起身，转着乌黑的眼珠子，双手抱住顾存山，边嘟囔着边作怪要拿脸蹭顾存山一下，顾存山任他作为，一时不备，仰面朝上，被人扑倒在床上。

沉静的湖面泛起点点涟漪，映出一个探头探脑的小精怪。小精怪眨眨眼，确定眼前的人类没有危险，嘴弯弯一翘，巴巴贴上去露出甜度十分的笑来，“啵”的响亮亲了顾存山一口，哪知身下的人没有反应，跟木头似的，乔安锤了顾存山两下。

顾存山挑眉：“安安给我挠痒呢？”说着一把扯下跨坐在他身上的人儿，上下易位，如狼似虎一顿亲，乔安哼唧得喵喵叫，就是一顿小猫拳，顾存山乐意跟他闹，多挨几下让乔安占了上风，把人哄高兴了抱着蹭了一会儿，乔安打了个哈欠，换了个更舒服地姿势窝在顾存山怀里，迷迷糊糊睡了过去。

两个时辰后，顾存山睡眼惺忪，清醒过来。滚了滚喉结，嗓子一片干哑，想着乔安睡前也没顾得上喝一口水，坐起来下床，推开窗一看，黄昏桥头，样样是打烊收工回家的悠哉气息。

提了新鲜茶水上来，又叫小二送来两碗热乎的阳春面，轻声叫醒了乔安，布巾沾了手盖在顾存山大手上，像是大狮子放下浑身威势，收起爪子给小猫舔毛，角角落落都舔得干干净净，让小猫毛油光水亮，一看就知道是被人悉心爱护着的。

乔安嗅嗅鼻子，眼睛一亮，寻到了阳春面，双手捧着下巴乖乖等着顾存山坐好，才拿筷子卷巴卷巴成一小团，小嘴一张，啊呜一口闷，塞的像只小仓鼠，鼓囊起两颊，发出窸窣的小动静，引得顾存山只注意看，自己碗里的面倒是没动上几口。

风卷残云吞了半碗，打了个饱嗝，一抬头看顾存山碗里的面都快坨了，立马出声：“吃饭啊，看我干嘛？”

顾存山傻笑着乐呵，很是听乔安的话。

叫了热水洗漱，浑身爽快，顾存山跑下头端了两盘果子一碟花生瓜子上来，摆在桌上嘱咐道：“明日开考，你一个人待在客栈看看话本吃吃小食解解闷，要是想出去逛逛，就去西头三百步远的衣锦街，我朝掌柜打听了，漂亮的发带点缀花饰，时兴的衣裳春衫，小件的簪子镯子，胭粉铺子，芙蓉面糕一应俱有，姑娘哥儿们都爱逛那。”

府试流程与县试类似，一连四天，每天一场，四书、诗、赋、策论是重头，过了这关，成了童生，才算真正步入仕途，脱了泥腿子身份，从此可说自己是耕读人家。

上次县试只身一人还好，考完回客栈，简单修整抓紧温习，早早上床养精蓄锐，作息紧凑，几天的功夫一眨眼就过去了。这次带乔安来，自然不能如此委屈了对方，使了银钱叫店小二照顾周到些，那小二赚了外快，喜笑颜开，信誓旦旦保证说若是乔安出门，一定叫他弟弟跟着，出不了事。