边境营地，星火点点，荒草丛生。

两道颀长的身影站在营地前，火光照在他们的脸上，一个严肃，一个轻松。

“大军已出发十五日，粮草和物资应该很快就能运到。少将军放心，末将派出去的人一直在盯！”王练的眼睛里闪烁着志在必得的光。他是军队里的老人了，三十出头的年纪，在这样的环境里淬炼出来，眼睛里本不应该有这样的光。

谢芳一身银甲不合规制，他穿着这身谢雪留下的旧甲在军营里穿行就像一柄扎在河岸上的寒剑，夜色中远远望去孤清到了极点，有种天王老子来了也照刺不误的犀利，却莫名的叫手下的人安心。

谢芳点点头，眼中流露出一点笑意。他用不扶剑的手拍了一下王练的手臂，示意他可以下去休息了。不打仗的时候，谢芳常常这样轻快，恍惚间让人想起东都里那个随性风流的福王世子。

夜色吞噬了王练的黑甲，谢芳眼中的笑也渐渐淡了。

远处，米白色的帅帐里一片昏暗。月光在黑暗的河流上流淌，谢芳抬脚便往那里走去。

宽厚的背影盘腿席地而坐。北风把河岸吹成了冻土，野草被扯着根部向南狂飞！谢雪头上散落着几缕花白的发丝，放眼望去满是凌乱的生命力。

面前草地上放着几块湿漉漉的石子，谢雪似乎没有注意到有人已经走到了他的身边。谢芳在侧面站定，拱手道：“禀报大将军，粮草离开东都十五日，目前在曲县，一切正常！”

“知道了。”醇厚的声音传出，低而不沉。

谢芳在对方的身边盘腿坐下，双手的手腕放松地搁在膝盖上，姿态端正，目光悠远。

谢雪专注地望着那几块石子，忽然又从左手的手心里拈起一块石子，往石阵中放去。两石相碰，发出“嗒！”的一声。

随后只听谢芳道：“大将军恕罪。”说完静了一瞬，低骂：“真他妈的窝囊！”

世间凌冽之物无过北风。此话尾音还没落地便被它撕碎了卷走，丁屑不存。

谢芳的心里舒服多了，脸上也露出了放松的神情。他转头望向谢雪，目光跟着下沉，落到了面前的草地上，一怔：“这是……”谢芳喃喃说道。

“是。”谢雪也望着那石阵，沉声道：“给你多少人你会有把握？”

谢芳举目望向了老人，这时候老人正好也抬起了头，月亮掉进了他的眼睛里。波澜涌上心头，如天上星河飞溅入眼，波光璀璨！倒映着谢芳眼中的谢雪也比前几日获胜时看起来更加的熠熠生辉！

谢芳的眼底生出了激越：“一千，末将只领一千人，一晚足矣！”

谢雪这才慢慢地向他望来。他平生所幸之事，一为老来得子。二是此子肖他，性度恢廓，不钻牛角尖。

谢雪：“我知道你们心里不痛快，拨给我们的军饷现在却要拿出一部分送回去。但你要明白，如果不这么做，皇上就无法再给前线拨军饷了。”

“末将明白。”谢芳轻声道。

谢雪：“其二，朝廷讳战不敢出兵，士族一向以‘纵敌饱掠换取苟安’为对策，一旦有外敌入侵，中枢只会责边帅督军不力，我们的立场一直都很危险。”

谢芳眸色深深地望着谢雪。谢雪：“钱送出去了，朝堂上该说话的人到时候就会开口为我们说话，不该说话的人至少也不会落井下石。芳儿，你以后就会明白，艰难但能成事，那便已经很好。”

谢芳沉了沉气：“是，儿子谨记！”

谢雪抬起头望天，谢芳也抬起头望天。过一会儿，谢芳道：“现在是丑时正，按照当前的行军速度，太子大约十日后能到。那时是丑时三刻夜色最浓。末将明日点选出一千人于每晚丑时三刻进行演练。等十日后大将军一声令下，末将便带着他们去夜袭计勒王营！”

谢芳将目光从夜空中收回，落到谢雪的脸上，透过面前的瞳仁看到那枚月亮此时也嵌在自己的眼里。谢雪无声一笑，谢芳起身扶谢雪回帐。

七日光阴转瞬即逝，太子不仅没有延误，竟还比谢芳预料的早到了两日多！帅帐之中的谢雪却似乎没有惊喜，只叫人去校场唤来了一身浓霜的谢芳，然后下令全军点燃火把，迎接太子。

太子是夜里到的。

远远地在天尽处便看到一排由火光组成的直线，红绸一般地描着地平线一字向外铺展！

重雾浓霜之中，一匹枣红骏马踏着夜色率先向营地奔来，速度越来越快。其后马蹄声漫无边际地响起，踏破了今晚的宁静。

谢雪整盔整甲，将手中的王剑向后一递，几乎同一时间他人已急驱上前，速度太快，一面膝盖直接压在了雪草地上！

“殿下！”谢雪扶住了矮身欲拜的太子。太子抬头，看见谢雪面容的一刻紧抿的嘴唇倏地松开，吐出一团白汽：“皇叔爷，谢晗代大越的子民拜谢了！”

谢雪忙道：“殿下折煞老臣，快起！”说着便托起了还处在激动之中的太子。

太子几度张口，谢雪握着他的手，温声道：“殿下一路顺利否？”

手背之外的皮肤粗粝异常，太子定睛去看，只觉得火光照耀下的谢雪老而弥坚，气质沉而不朽。他强大厚重，却又有别于东都朝堂里的那些重臣的事故圆滑，令人肃然起敬。太子忽然觉得自己刚才表现得太激动了，心里的躁动一下就平息了很多。微笑道：“托父皇和百姓的福，一切顺利。来时遇到大雪封路，怕耽误军机，所以本宫先领一路人押送一部分粮草回来，共计六万石。还有七万石相信也很快就能到。”

谢雪身后的士兵们军容整肃。尤其是前排的几个将领，更是森冷如铁。

此次补给的粮草应有十三万石，恩诏中写明全部给边境用于收官之战。太阳冒头还有山影遮着，虽然全军都做好了心理准备，但现在一斧子砍下来就是一半多，还是在这样生死存亡的时刻，怎不叫人心寒！

像一道划破天际的剑光，谢芳向前走了两步，身后的气流立刻就恢复了稳定。谢芳站在谢雪右后方向太子抱拳行礼：“末将谢芳，参见太子殿下！”

“定远。久违了。”对这位比自己年轻的“小皇叔”的出现，太子还是由衷的高兴。

谢芳也谦顺一笑，然后转向了谢雪：“大将军，援军一路辛苦，是否先请太子殿下帐内休息，援军们入营休整？”

“你去安排。”谢雪道。

“是！”谢芳拱手道。

谢雪一边侧身让路，一边对太子道：“殿下，请进帐内休息。”

“好。”太子对谢雪温和一笑，临走前又对谢芳道：“定远，结束后来本宫帐中，有好消息要告诉你！”

“是。”谢芳微笑颔首。

军阵从中间破开一线，没过多久，又像潮水一般地汇合，转眼间又恢复了严整。

谢芳目送父亲和太子，此时正好背对着远道而来的援军。转身之前谢芳用目光扫了扫眼前的军阵，什么话也没说，几位将军全都心领神会，终是将心里的不满按下了。

谢芳转过身，吩咐王练传令，带援军们入营编整。

就在王练传令时，谢芳也默默地将目光抛进了阵中。靡靡之中唯有一星锋芒难掩。虽然只远远地见过两回，也不曾合作过，但名单比队伍先到军营，谢芳立刻猜到此人的身份。不敢耽误得太久，谢芳收回了目光，转身往中军帐走去。

帐中，谢雪居中而坐，太子坐在他的左手边。谢芳径直走到帐子的正中，拱手道：“禀报大将军，援军编整已毕，王练正在安排他们入营！”

谢雪：“知道了。”

谢芳头刚抬起一点，连忙又低了回去。太子从案几前起身，一手提衣摆，一手托着一管东西，走到了谢芳的面前。

谢芳低着头不动。

太子抽掉那管东西表面的麻布。谢雪从侧面看清了那东西的全貌，神色一凛！紧接着便从案几前动身，改为跪姿。

“奉旨。”太子清调朗音，字字都敲打在谢芳的心弦上：“奋威将军谢芳，戍边有功，深慰朕心，特封为征西将军，钦此！”

谢芳愣了愣，有些怔忡地抬头。太子眸中含笑：“还不谢恩？”

谢芳这才匆忙俯身拜下，叩道：“臣谢芳谢陛下圣恩！”

太子俯身将谢芳拉起来，将那卷恩旨放在他的手里：“陛下终是疼你多过旁人。”

谢芳捧着圣旨弓身：“殿下如此说，臣无地自容了！”

太子又亲切地拍了拍谢芳的手背，这才转身回到案几前落座。谢芳也随后坐在了谢雪右下首的位子上。

太子又望向了谢雪。“大将军劳苦功高，只不过东都这几个月也是多事之秋，前线眼看就要收官，父皇不想在这个时候惹得人心思动。无奈，只能先委屈大将军，等打了胜仗回到东都再和将军们一起受赏。当然也包括谢芳。”太子十分和煦地说道。

谢雪：“君恩深重！老臣自当尽心竭力，为陛下打好这场仗。”

“老将军的话，陛下和本宫都信得过。”此时的太子春风拂面，已不见了来时的风霜，这时又转向谢芳问道：“你刚刚见过本宫带来的援军，感觉如何？”

谢芳的神情一直都很谦顺，此时却有些尴尬地垂下了目光。太子摇了摇头：“本宫也明白，在大将军和定远的心里，恐怕希望本宫这趟不来才好。你不必不好意思，”太子抬手阻止了谢芳想要解释的意思，接着道：“只看本宫带来的这些人，哪个像是能打胜仗的。”

谢芳：“臣刚才在外面粗粗地看过，此次来的援军并非乏善可陈。”谢芳说着说着目光便不自觉地投向了谢雪。

谢雪对太子道：“老臣这些年戍边，和梁家打着配合，见过梁桢几次，确实还不错。梁洪多在云中留守，但那里常年太平，可见他有治事之才。”

太子唇角的笑纹忽然加深了很多，“民间的俗语怎么说来着，一笔写不出两个‘谢’字。刚才当着那么多人的面本宫还不好说。”

谢雪：“太子有话请直说。”

太子：“粮草滞后，大雪封路是一个原因，但根本原因老将军想必心里有数。东都纨绔子弟平时过惯了好日子，如今哪吃得了这北方极寒之地的苦？本宫先行一步只为不耽误军机，想着，先把救急的军需送到，之后再派人去催后续的粮草。”

谢雪：“殿下思虑周全。”