小贩是做香糕生意的，抬着两箩筐的香糕散着甜腻的香味，千兰走过人潮拥挤的大街时，不小心撞到被小贩撞到，被人触碰的敏感和厌恶使她又一次被惊吓。那时叶初南第一次出现，他当街指责着小贩，说他用右手行小人之举，千兰得人帮助对他心存感激，自此两人算是相识。

荀木又派人去查，很快发现，千兰不仅与吴老板有关系，也与陈元林有关联。因为陈家胭脂店需要进一些稀有花种，有些会制成胭脂或香囊，由陈元林派人去花市，见千兰长得美心生贼念，趁一日店里没人，进而动手调戏。

几次三番的侮辱，千兰没忍住整夜焦心，是叶初南帮她杀了他们三人，砍了右手，皆是因为右手先犯的罪恶。而陈夫人许是心虚病重，加上往日对千兰的出言侮辱，最后死于毒杀。良言三冬暖，恶语六月寒，因为城中流言颇多，生意有所影响不说，她到哪都被指点。本就孤身一人的她，在这座小城尝尽了酸苦，而叶初南便是她唯一避风之处，而叶初南也甘愿为她做这些事。

“这么听着，这个叶初南问题很大，无论是出现的时机还是帮她的缘由，难道真的是因为同情？”

荀木双手撑着栈栏，夜风摇着他腰间玉佩，叩着木栏发出一声声沉闷的声音。他侧过头刚好将时柒侧脸尽收眼底，未梳洗的墨发被风扬起，昏黄烛光从身后照射，他得以看见她耳上的墨痣，小而巧。

“是什么缘由我也不知，但可以肯定的是，叶初南是个高手，不然不会接连几次都将案发现场善后得如此不留痕迹。一旦叶初南逃走，这些人命全都落在她头上，她免不了惩罚，不过这些事，会让她知道的。”

时柒一时缄默，不知作何回答。她从未想过，是这样的因果，千兰从头到尾不止想要他们的命，也想让他们死后魂魄不能归位，所以在临逃之际，还要冒着被抓的风险再来跟时柒确认。

荀木见她沉默的样子，知她受了惊吓，又见她颈边的伤，有些心疼她，想了想说：“待会我让程旭拿药来，你擦擦。也别想太多了，世事无常。”

时柒不在意这伤，突然问道：“刚刚你跟千兰说，小贩是无辜的，这是什么意思？”

荀木轻叹一声：“那日小贩并没有作龌龊之举，是叶初南造谣生事。”

得知真相的时柒震撼不已：“其实这一切命案的推动者，都是叶初南？”

“目前来看，应该是。这个人来历不明，他借机接近千兰，装作同情到后面的深情，不过是利用她，目的是杀其中一个或者几个人罢了。”

“那他为何不直接动手？非要绕这么一大圈？”

荀木摇头间程旭赶回来了，带来山间凛凛夜风，他禀告道：“主子，小的追到山里，对方被人接应后跳崖逃走了。”

荀木顺着眉眼也不见生气，仿佛有所预料似的，他依旧对着时柒说话，语气一如刚才般温和：“案子我这边已结，明日便会带着凶手前往邶都复命，兴许此后都不会再来淞城了，时柒，有幸结识，后会有期。”

告别如同初遇般来得匆促，时柒本就习惯缘散人散，但此刻却还是感到有些失落，只此一别，怕是日后再难相见了。但她还是扬起笑脸，对他说：“后会有期。”

荀木带着人马走了，原本热闹的屋里又静下来，天上月明星稀，地上铺了一层淡淡月光，屋外蝉鸣渐渐，透着这屋子几分寂寥。

约莫半刻钟，程旭骑着马来了，他带来了外伤药还有一支掌心般大小的白玉佩。

“姑娘，收下吧，主子惦念着你的伤，这药极好，用了片刻便不疼了。还有这玉佩，是主子赠予你的，来日来亶州凭它，可来府上找我们。”

程旭将东西塞进她手里后又立马走了，她连拒绝的机会都没有。

手上玉佩并不冰冷，就好像还残留着那人身上的恒温，这股温度从她手心一直延伸，钻进她胸膛，心脏的位置剧烈跳动，有感动有心动。

“这又是何必呢？”留着这么一个念想，日后想忘都难。时柒心里有愧，她不仅骗了千兰，还骗了荀木。

缝尸修魂一事，可能对于普通连线师来说是虚假传闻，对于家族里世代为连线师的时柒来说，这是真事。只是她谨遵家训不可外传，故而知道的人很少。

而这次的三具尸体中，那小贩的灵魂已残缺的，空有一副残破尸身，再怎么修补也是无用，至于残缺的魂魄去了哪里，她也不知道。她有几次忍不住想告诉荀木，但终究还是什么都没说。

晨阳铺满淞城时，荀木出了城门，他骑着马走在前路，中间囚牢里关着千兰，兵马最后是熙熙攘攘的人群。行至桥上时，他看见一人立于木屋楼上，浅浅向他行了个礼，他心情甚悦回以笑意。

山高路远，祝君平安。