原以为没多少受害人，结果程旭查了之后才发现，这陈元林不愧是风流浪子，与他有恩怨的女子也有好多个，有些不愿再提，有些提起又是落泪不止。能收得住他，怕是除了强势的陈夫人没人了，一边关起门管教自家丈夫一边出门破骂那些女子，所以曾经有段时间，店铺的生意都很惨淡。

荀木有些无语，命案牵扯那么多风流债的，他还是第一次见，从程旭的报词中能感觉到女子的怨恨但细查之后又没了嫌疑。

查陈元林这边一时受了阻碍，荀木又回到吴老板的酒楼里。

自从吴老板死后，这酒楼就空置了，楼上厢房都开始起了灰，荀木从回廊辗转几个角，来到了酒楼后院，来到了吴老板的住所。屋里物件摆放整齐，桌上的青瓷一看就价值不菲，书案也是用了极好的木质，壁上挂着木琴，中间有一屏风，绕至屏风而进，是里屋，掀开床帘，一股浓郁的香散开，冲鼻又令人反胃。

荀木退开了几尺，向来不喜欢如此许多种味道混杂一起的气味，像是许多种花香混合再夹掺汗味，他眉间皱得极紧，胸口翻腾着恶心。

“这房间怎么会有这种味道？”程旭也差点呕吐出来，问了身旁的岑知县，“大人之前来查也是如此吗？卷宗里怎么没写？”

突然被点名的岑知县看了一眼荀木就惊慌了神，说话都支支吾吾的：“本县……哦不，我此前是派人来查的，因为想着吴老板无家眷，外人虽说他痴情，但男人嘛！带人回来风流也是常事，这种香味兴许是那女子留下的，对案件并无帮助，所以……”剩下的话不言而喻。

程旭听完气得咬了咬牙，但并不越矩地说什么，只是看着荀木。

荀木沉思片刻冷声道：“谁说并无帮助？”

“程旭，立刻去查淞城所有的胭脂铺，待我一一上门去查。”

程旭接了令，快步走了，留下背后一身冷汗的岑知县，而荀木连看他一眼都没看，专注地继续打量房间，只希望有更多的线索。淞城只有四家胭脂铺，荀木走访了一家又一家，最后来到陈夫人的店铺。

陈夫人单靠在柜台，臀部是翘着的，身材多姿，想来年轻时定也是一个风韵美人，她彼时正算着账眉眼间透露的全是精明。这时，有姑娘出声问道：“老板！我记得你这里之前是有金边瑞香味道的水粉，现在怎么没有了？”

“那个不卖了！已经断货了！”

荀木刚踏进店门，就听到了这话。

陈夫人见来人立刻放下算盘前去迎接，笑着问道：“大人您怎么有空到这来了？”

荀木一进店里，正在挑选胭脂的姑娘们都红了脸，看一眼又避开，着实含羞不已。

荀木好似并无察觉，公事公办地说道：“为着查案，过来看看。”

“那大人您请便。”

花了一刻钟，荀木还是一无所获，等出店门的时候，太阳即将夕沉。

胭脂铺对面是茶楼，荀木没想到又遇见了时柒，他在背后叫住她。

“时姑娘！”

时柒回头，荀木跑上前来，带来一股香味，她看了一眼旁边的店铺，就知道他刚出来。

“大人您这是在查案？”

“嗯，这不，刚出来又遇到你了。”

有风从时柒身后吹来，扬起她墨发，发带与黑色在空中交织，然后又散到身前，顺道带了一股极淡的清香，很好闻。索性荀木找不到合适的人问，便问了时柒：“时姑娘，你们女子，会有人喜欢那种很杂的胭脂水粉吗？若是有，那大概率会是什么样的人才会喜欢呢？”

对上时柒困惑的神情，他第一次觉得有些尴尬，仓促解释道：“我没别的意思，就是查案时遇到这个，但我一介男子又没娶过妻，加上之前沉于诗书，对这方面了解甚少，所以只能问问你了。”

时柒了然，虽然她不太懂古代女子的胭脂水粉，但喜好估计也和现代大同小异。她思付一会儿说：“人各有异，爱好也不同，兴许真有这样的人，就像有人喜欢金边瑞香那种花香，有人却喜欢清雅梅花的花香。”

两次听到金边瑞香了，荀木追问道：“金边瑞香的花香，是什么味道？”

想到前些日子翻出来的，一小罐胭脂，时柒查了书才知道这是金边瑞香制成的，也不知道为什么原身会买这个。

“嗯……香味刺鼻，非常浓烈。我家中正好还有一瓶，你需要的话我可以送给你。”

按时柒所描述，这似乎和吴老板房间的味道很接近，若能查证，那再好不过，荀木也就没拒绝：“如此，那便多谢了，我跟你回去拿。”