这是刘姥姥头一回从后门进去见王夫人，心里紧张不已，不知王夫人是否会问起她为何来贾府？怎么三年不来一回？

刘姥姥一边走一边打腹稿：

因近来梦到了太太，这才勾起来贾府探望太太的心思。

因为农事繁忙、女儿落了胎要照顾、亲家公卧病在床，总之有许多事情牵绊着她。

“姥姥，进去罢。”周瑞家的一嗓子唤回了刘姥姥的走神，抬起下巴示意。

刘姥姥这才瞧有人打着帘子等她们进去，不敢细瞧便抬腿进去，只觉得屋外有些变化——似乎是丫鬟、婆子少了些人。

这时，刘姥姥倒是有些懊悔自己想东想西，忘了跟周瑞家的问起贾府近况，万一她多嘴说起王夫人不喜之事。

“哟，是刘姥姥？”屋内先是出来一个通身绸缎、穿金戴银的女子，笑着迎来。

刘姥姥定睛一看，脑子一转，咧嘴笑道：“可是彩燕姑娘？”上下打量了下，只觉得彩燕比先前更气派、更晃眼。

“姥姥，你莫喊错了，该正经称呼周姨娘。”周瑞家的笑着纠正道，惹得刘姥姥自个打嘴告罪。

周姨娘撇了一眼周瑞家的，拉过刘姥姥的手，道：“不过是称呼罢了，姥姥唤我彩燕，我也应下。”

见周瑞家的不敢吭声，刘姥姥忙摇头，惊恐道：“我可不敢，姨娘的身份可是贵上一等，岂能让我胡乱喊的。周姨娘好，板儿，赶快来喊一声周姨奶奶。”

板儿却扭捏得很，半天都不愿意喊，差点惹火刘姥姥，就要当面打起屁股。

周姨娘连忙护住了板儿，笑道：“姥姥不要为难小孩，初来乍到的自然害羞些。走吧，太太等得好会儿了。”

刘姥姥听了连忙慌张跟上去，见板儿直勾勾地望着桌上摆的水果，连忙揪着耳朵往里走。

这小段路便听板儿哀叫了几声，倒是把屋内的王夫人听得心紧，忙问：“可是环儿在哭？”

周姨娘先进了屋，笑道：“太太，是刘姥姥的外孙板儿，正被姥姥教训着呢。”

“快别丢了脸，撒手。”周瑞家的见王夫人过问，不由得紧张，大力戳了下刘姥姥的后腰处。

刘姥姥这才松了手，进了屋，一脸陪笑道：“太太万福，这小子不老实，让您见了笑话。”

王夫人先是点了点头，请了刘姥姥入座，紧接着探头看刘姥姥身后，周姨娘立马反应过来，笑着便要牵板儿给王夫人跟前看。

可惜板儿紧攥着刘姥姥的衣摆，死活不肯挪半步。

倒是王夫人看得发笑，道：“你也莫为难他了，看看有没有小孩牙口吃的东西，给他解解馋。”

周姨娘道：“哎呀，昨夜环三爷来太太屋里吃光了，今儿还没来得及补上，我回屋里拿来些。”

“环儿无事也带来，难得有个小男孩在，一起玩耍也好。”王夫人吩咐道，周姨娘应声便走。

刘姥姥脸都笑僵，搓手道：“太太，便是打发这小子去陪环三爷玩，怎能让爷自个来呢。”

“姥姥，环儿比他大，自是该他走来。”王夫人笑了笑，转头问周瑞家的：“事办妥了？”

周瑞家的忙回话：“太太，我去严三姑娘那取了稿，是三折，我便一同给了周瑞。方才我们来时，周瑞已揣着东西下江南去，我让他到了回一封驿站来，也好让太太早些知道。”

王夫人点了点头，又道：“你去忙吧，喜妹在这伺候便得。”

周瑞家的抬眼看了看刘姥姥一脸不舍，心一狠，便应声出了屋去。

少了周瑞家的作胆，刘姥姥手脚都不知如何摆放，开口道：“怎不见太太身边的彩鸳姑娘了？”

恰好喜妹端着茶水来，刘姥姥眼一花，叫了一声彩鸳姑娘。

喜妹忍不住笑道：“姥姥，您认错了。”

“啊？”刘姥姥仔细一瞧，身量、穿着一个样，又记得彩鸳一双大眼睛，这不也是一双大眼睛。

一时联想到彩燕翻身当了周姨娘，难不成是叫错了称号。

身边没一个人可提醒她的，刘姥姥正要腆着脸问，喜妹便递了茶杯，笑道：“姥姥，请用茶。我唤喜妹，您老刚说的彩鸳姐姐可是嫁了两年，娃都有一岁了。”

“哟，福气啊。”刘姥姥庆幸自己的嘴不快，不然一问惹得众人难看。

“如何不是呢，大伙说她随了太太心善，助人为乐。这才有福可享。”喜妹笑道，便站回王夫人身侧。