这头王夫人刚回屋里，周姨娘闻讯而来，问道：“太太，可真是大姑娘遣人来的？”

王夫人点了点头，吩咐道：“你去取来纸墨，我得修书一封给采儿。”

周姨娘赶紧取来纸墨，铺平在桌上，笑道：“太太，江南的信前两日才送去，这么快便回了？”

“不是。”王夫人提起笔来，一面写一面道：“听说万佛寺周边的粮食不足，京里运粮食去怕遭人猜忌，我要命采儿从江南分批送粮去，总不能让你大姑娘饿了肚子。”

“这也奇了怪。”周姨娘诧异道：“这两年庄头送的东西，也是一年比一年少，比起大前年的丰收，去年少了足足四五成。也说是气候不佳，收成不好，就下用常米只得一千石，哪里够府里几百张嘴吃呢，林之孝家的今早还与我说，得取对牌采买，一问，才知道是库里都空了。”

王夫人停下了笔，怕喜妹去了库领不到，赶紧道：“我应承了云骧姑娘，让她先带两车粮食回万佛寺应付，你去库里寻喜妹，库里有什么便装什么去。”

周姨娘顿了顿道：“太太，碧糯、白糯、粉粳各有五十斛，这点量吃到年底，还不够呢。我想杂色粮谷还有些，不如便装两车去？”

又怕王夫人不喜，周姨娘补充道：“当然，大姑娘自是要不一样，便装一斛大姑娘常用的粉粳去。”

也不怪周姨娘如此说法，贾府老太太向来吃御田胭脂米，王夫人及少爷小姐们吃碧白糯和粉粳，庄头奉上的都不够贾府主子享用，怎还分去给万佛寺上下吃呢？

正要点头时，王夫人又喊道：“既然粮食不足，只怕蔬菜瓜果也缺，你再安排一车去，记得可别将荤的混进去。”

周姨娘连忙应是，便要转身去安排，又瞧王夫人未写好信，便问：“太太，我去唤周瑞家的来，好取了信去递。”

看王夫人点头示意，周姨娘出了屋外要打发婆子去寻周瑞家的，谁料远远瞧见周瑞家的一脸纠结过来，连忙唤道：“周大娘，正巧要麻烦你呢。”

周瑞家的眼睛一亮，加快两步来，笑道：“姨娘可有什么吩咐？”

“太太正在屋里头写信，要递去江南书局的，你在外头候着。”周姨娘话一说完，就想抽身而退。

却被周瑞家的拉住了手臂，笑道：“姨娘，我正想问问，太太今日可有闲？心情如何？”

这话无端顿问，便令人心生怪异，周姨娘止了脚步，似笑非笑道：“周大娘，你有事便说，怎还玩起旁敲侧击的？”

“嗳，果然瞒不过姨娘的法眼。这不今日我那屋子来个客，说是要来与太太问个安。”周瑞家的尴尬陪笑，道：“若是太太没心情搭理，我便让她家去。”

“你家什么客人与太太有干系的？”周姨娘反问道。

周瑞家的眼睛转溜了两圈，笑道：“姨娘，说起来你也认得，便是前几年来帮环三爷洗三的刘姥姥。”

周姨娘自是记得，道：“原来是她。她既有心来瞧太太，岂能让落空。你等太太写信，提一嘴便是，太太自会想见的。”

周瑞家的‘嗳’了一声，道：“有姨娘的话担保，我也好敢在太太面前讲。”

周姨娘‘呲’笑了一声，扬长而去。

倒是在屋外瞧了周瑞家的与周姨娘互动的婆子，刚来不久，不免有些不解道：“按理说，周娘子是陪房，周姨娘是丫鬟升了妾，太太不该更信周娘子吗？”

“你这就不知了，周姨娘是妾室，宁愿花心思在环三爷那，也不多一分在老爷，又一心为太太着想，自然便得了太太的喜欢。”另一个婆子久浸贾府，说起来头头是道：“再说，周大爷前年犯了事，收租时闹得难看，太太也不喜欢，累计周娘子在太太面前不敢多言。”

两个婆子窃窃私语，却未提防周瑞家的走近，便听周瑞家的呵斥道：“太太跟前伺候也碎嘴！跟我去太太跟前说！”

这两婆子吓得魂飞魄散，连忙求饶，直到周瑞家的撂了句话‘再让我听你们胡扯，仔细你们的嘴’便走，婆子们方有拣回一条命的感慨，嘴巴闭得紧紧的。

而王夫人屋内外没什么动静，自然听得到一阵喧哗，便开口问道：“外头出了什么事？”

刚好立在屋外的周瑞家的打起帘子，笑道：“太太，我刚来见两个婆子碎嘴，便教训了一番。”

“你来的正好，这信得十万火急送去，途中也别耽搁，保证十天内送到江南书局。”王夫人将信塞入信封内，周瑞家的一边接过去封上口，一边应是。

又想起周瑞今年在家无事，若是替太太办妥了此事，秋收的活也就好说话。

这厢活络了心思，便试探开口道：“太太，这信急，不如让周瑞跑一趟？既保证早点送到江南，也安全些。”

瞧王夫人不置可否地点头，周瑞家的暗自偷笑，故作急忙道：“太太，我这便让他去送信。”

“你去跑一趟严六姑娘屋，若是有新稿也一并送去。”王夫人提点了下，周瑞家的欢喜得很，只要能让太太多吩咐她们干活，这信任也就不愁建立。

周瑞家的心一喜，差点儿把事忘了说，在门口时撤了跨出门的脚，低声请问道：“太太，您可记得替环三爷洗三的刘姥姥。今日上京来，想要来跟太太请安，太太您。”

“刘姥姥？许是有几年没来了？”王夫人想了想最后一遭见到刘姥姥，便是为了生子方奏效而来答谢。

周瑞家的连忙应道：“正是三年没来府上走动，说是近几日总是梦到太太的好，这不巴巴来探望太太了。”

刘姥姥确实打着梦见王夫人的旗号与周瑞家的说，但事实并不重要，重要的是王夫人听不听得下。