据梅如故说，除了没有父母之命、媒妁之言，他们私底下已经结发山盟、誓死共携白首了，和郇寰、沈明枳这样的正经夫妻没有什么两样，不，有两样，他们真真是恩爱情长，连梅如故这样的厚脸皮见了都觉得羞臊。

至于为什么没有三书六聘八抬大轿——还不是乔家不答应一个娼妓飞上枝头变凤凰、成为整个家族的宗妇。

乔致用也体谅父母兄弟的苦心，所以小小抗争过几回无果，于是就搬出祖宅、远离族人，带着心上人天涯浪迹四海为家，从了军后更是方便了他们夫妻俩长相厮守，他立了功绩，也不说脱离家族，乔家倒也就睁一只眼闭一只眼。

乔致用很少在京，夫妻俩一合计也就没有在京中买房，反正梅如故入京之前是非常欢迎他们来梅家老宅看家护院的。即便梅如故一家搬回了京，他们还是非常乐意乔致用夫妇入住，尤其是梅如故的儿女，恨不得乔致用长长久久、生生世世地住下去。

但乔致用毕竟是要留京，今日住梅家，明日住韦不决的房子，后日再去窦宙、窦宇那儿挤一挤，甚至连独居的柳曦既的院子他也可厚着脸皮进一进，但总归不是个事。将来官场来往，满朝上下都得四处打听乔侍郎这个月又在哪位大人家里，他乔致用脸皮厚不打紧，但他心疼他的娇妻。

所以当乔致用和这个热乎的户部侍郎梅如故兴致勃勃谈论京中地价时，沈明枳觉得自己很多余。郇府附近是还有些空置的院落，她曾听郇寰说过，他的宅子当年是萧家人替他垫的银两。估摸着而今的乔致用应当远比当年刚刚离家出走的郇寰富，于是沈明枳就提了一嘴，但一听梅如故所说，好家伙，敢情这样偏僻破败的宅子也可以卖出吓死人的天价，立即乖乖地住口。

梅如故看向沈明枳笑道：“其实那一块儿本来也没这么贵的，老乔你当年还是买得起的——”

乔致用：“嗯？”

沈明枳心知不妙，就见梅如故耸耸肩，得逞地坏笑：“这还得多亏了咱们公主殿下在那儿建了府，连带着附近一圈都地价水涨船高，老乔你在兵部再奋斗十几年或许可以凑一凑。”

乔致用幽怨地看向干笑着躲闪不及的沈明枳。

又听他们或乐或愁地说了片刻，沈明枳可算逮住了机会：“鹇儿有事想请乔二哥帮忙。”

即便是梅如故他们，也免不了江湖上称兄道弟的风气。梅如故不是最长，但还是要舔着脸当大哥，随后是二哥乔致用。其实乔致用比梅如故年长，但他脸皮厚不过梅如故、也没兴趣和他争。

乔致用大手一挥，任沈明枳开口，倒是梅如故拦了拦，琢磨着沈明枳的心思笑问：“公主这个‘请’字用得生疏啊，以往开口不都是使唤、命令、撒娇的口气么？”

这是在挖苦小时她欺负窦宙和缠着乔致用不撒手。

沈明枳笑道：“若乔二哥能帮鹇儿这回——”

迎上沈明枳的目光，梅如故了然却狡黠地接话：“她说房子的事儿你就不用操心了，看中哪里就哪里，就算是朱雀大街也住得。”

乔致用：“……”

沈明枳：“……”

乔致用忍不住笑：“鹇儿这么有钱的么？”

梅如故丝毫不客气，背了手和乔致用“咬耳朵”，那语气，让沈明枳听出几分小人得志来：“二位殿下早给她备下了厚厚的嫁妆，中宫也赏赐不少，全是她的私产，花几辈子也花不完的。”

沈明枳咬牙应和：“对，那可是梅大人几辈子都挣不来的富贵！”

梅如故“啧”了一声表示不满，将自己要与她斗嘴的本能压了下去，乔致用笑得更夸张了：“鹇儿快说吧，万一二哥我办不到那就可惜了。”

“二哥知道什么样的人家用得起伏羲木吗？”

梅如故眸色一凝，乔致用困惑不解：“怎么了？”

圣上回宫前又赏赐了新科进士不少东西，其中就有赏给一甲三人的呈在伏羲木匣的中歙州李氏墨。那李墨并不算稀奇玩意，要紧的是这匣子，用的是南诏属国进贡的伏羲木所制，是有价无市的珍宝。因着那伏羲木实在难得，很少进献大内皇宫，竟是连沈明枳这样受宠的皇女也未尝见过。

梅如故几乎是下意识觉得事情不对，沈明枳特意问伏羲木绝对不是她要求珍问奇，必然有更深的原委。他挥了挥手，“你只管答便是。”

乔致用再看了面色不佳的梅如故一眼，细细地开始思考，摩挲着下巴上又愁出来的胡茬：“这不是一般的东西，化隆上下也未必有见识过的人家。”

乔致用越想越觉得哪里不对，一阵森凉沿着脊梁骨爬了上来，让他不禁一个寒颤，但细究却又找不出哪里不对，一双向来飞扬的凤眼逐渐透射出一种摄人的杀意来。

这回轮到梅如故和沈明枳问他“怎么了”。

乔致用摆摆手，心思还沉在纷乱的记忆里，未曾注意到沈明枳眼底一闪而过的惊喜。

这伏羲木越难得，对沈明枳找出那串挂在郇寰腰带上的珠子的主人越有利。她为了找出那珠子的材质来历，花了不少功夫和银两，但收获惨淡。但其实她根本不在乎那珠子到底是怎么挂到郇寰身上的，她也并不关心这伏羲木到底是怎么被做成珠子串起来的，她只是想顺藤摸瓜，沿草打蛇，希望能探得那诡异的莲花纹的出处一星半点的消息。

而今看来，这伏羲木被做成珠子也可能大有文章可做，甚至能够制造一个机会，能让她直接去盘问慈恩寺，究竟有没有人、又是何人寻回了珠子，而不用大费周章旁敲侧击，而不用避讳让郇寰知道。