紧闭的赭红色的大门终于打开，趴跪在门口石阶前的中年男人借着抹泪的间隙抬起眼偷偷瞧去，只见面前站了一个神色冰冷的少女，雪后的天非一般的冷，她却只穿了一身单衣，站在台阶上看向自己。

两人视线倏然一撞，中年人却假作不曾看见，低下头闭上眼接着大声哭喊，丝毫不在意自己的哭喊声引来围观的众人探究的目光。

魏初蹲下身，并不理会对四周投来的打量探究的视线，盯着他的目光十分平静，声音亦是毫无波澜：“张大人，你官职虽低，可身为朝廷命官，众目睽睽之下在我一个无官无职之人门前长跪，是想要借文人百官之口对我口诛笔伐吗？”

张泰忙不迭伸出双手抓住了她的衣袖，涕泗横流地哀求道：“郡主，是我教子无方，这才让吾儿平日所为放肆了些，可您就算再给他十个胆子，他也不敢当接杀人啊！他年幼无知，若不知有何处得罪了郡主，您大人有大量，还请您放他一条生路吧。”

魏初的眼神落在他紧紧攥着自己衣袖的手上片刻，到了他这年纪，他的一双手却难见褶皱，手背丰润，竟比自己这自小习武的一双手更白皙几分，显然是过惯了养尊处优的生活。

她微微用力往外扯了扯袖子，不出所料地被死死抓住，她抽了一下没抽出来，便也作罢了。只是听见他说的话时，像是听见了十分好笑的笑话，不由露出一个极具讽刺意味的笑来。

“张大人。”她垂下双眼，眸中神色被眼睫覆住，什么也看不出来，“你的意思是说，我对令公子当街杀人的指控乃是诬告？是我想要陷害他，还是说令郎当街所杀的，只是一个微不足道的猫儿狗儿，而非一个人？”

张泰一愣。

她再度尝试着抽出衣袖，未果。只得从腰间拔出一把锃亮的匕首。张泰目光惊恐地盯着她，生怕那利刃是冲着自己而来，本能地想要松手，可不过短短一瞬，他便摒弃了恐惧，将手中那层薄薄的布料抓得更紧了。

魏初没有半分犹豫地割断自己的衣袖，将自己的手臂解放出来，却并未站起身，也并不去管裸露在寒冷中的半截手臂，保持着蹲下身的动作将手中匕首翻来覆去地看了几遍才将其归鞘：“还有一点你说错了，令郎的年纪怕是比我还大上几岁，年幼无知四个字也不知从何说起。更何况，我只是一个小女子，哪里来的大人大量呢？你赌上自己的脸面和前程来我府门前闹这么一遭，倒不如期盼着你身后指使你这样做的那位能有这份大量。”

她后退一步站起身，提高了音量：“兵马司捉拿令郎乃是合规合矩的，我既无一官半职，直隶陛下的兵马司自然不会听命于我，张大人再如何，求情也不该求到我这里。张大人，请回吧。”

眼看着她转身头也不回地进了门，想到自己此行目的仍未实现，张泰终于急了，不顾自己形容狼狈地大声道：“端舒郡主，若张佑何处得罪了你，子不教父之过，郡主大可问罪于我，何苦揪着吾儿不放呢？”

“张大人，你是朝廷命官，你的脸面不要了，朝廷的脸面也不要了吗？”

郡主府的大门开了又关，扔下这样一句话后，那个小姑娘却再未出现，取而代之的是一个管家模样的中年男人，彬彬有礼却又不可抗拒地将自己请离了郡主府门口。

陈管家身板瘦弱，可在众人惊诧的目光中，他毫不费力地将体量几乎是自身一倍的张泰以一种不怎么体面的方式“搬”到了郡主府外的大街上，而后直起腰拍了拍手，看着面色铁青的张泰笑眯眯道：“张大人，扰乱郡主府门外秩序，这罪名说大不大，可足够进一次兵马司牢狱和令郎相聚了。哦不对，”他像是刚反应过来，“这个罪名太小了，令郎理应关在重刑犯的大狱才是，你们没法相聚了。”

张泰气得几乎吐血，但见管家笑眯眯地驱散了围观众人，随后回去将府门紧闭，明显再不会出来了。他恨恨站起，拍了拍自己身上的土，灰头土脸地离开了。

不远处茶摊上，一个侍从模样的人仰头饮尽粗碗中的茶，在桌上拍下两个铜板，匆匆起身离去。

上京城中，不论什么事情都传得很快，张泰大闹端舒郡主府一事，皇帝当天晚上便知道了，当下大怒，连夜将吏部尚书徐牧和右侍郎孟冶召进宫骂了个狗血淋头，又将张泰连贬四级，贬为了从九品司务方才罢休。

第二日，皇帝召魏初与季玖进宫。

魏初进宫一般都只在云光殿，皇帝平日处理政务的乾元殿除了刚入宫面见皇帝那次，她再未涉足过。皇帝尚未下朝，殿内无人，一直跟在王承身后的小徒弟替她打开门，道：“陛下吩咐了，若郡主来了直接进殿便是，殿外冷，别把郡主冻着了。”

殿外积雪清扫得十分干净，魏初站在檐下向天上看去，晴空无垠，碧空如洗，今日想必是个好天气。她摇头拒绝了小太监：“公公不必麻烦，我在此处等着陛下便是。”

她言语温和有礼，小太监有些受宠若惊：“郡主直呼奴的名字便是。奴叫做陆平。”

魏初点了点头：“小陆公公。”

陆平“哎呦”了一声，眉开眼笑道：“郡主可真是折煞奴了。”

正说着，忽闻有脚步声由远及近，二人一齐看去，却见皇帝未乘轿辇走在前面，身后跟着穿着朝服的季玖，王承弯腰跟在身后，见到魏初，皮笑肉不笑地冲着魏初见了个礼：“见过郡主。”

魏初见皇帝神色喜怒难辨，又见王承冲着自己努了努嘴，想必心情不怎么好，后撤一步让开道，低头道：“陛下。”

皇帝“嗯”了一声，道：“站在外面做什么？进去吧。”

她抬头看向季玖，他一身紫色织金朝服，因尚未及冠，一半青丝垂在肩头，衬着秀气面容，是在他身上难能一见的正经模样，可惜玉带松松系在腰间，便显出他身形清瘦，与他苍白的脸色一呼应，一看便知重疾缠身，没有半分少年人的朝气。

魏初心道：听闻太医院皆是神医妙手，不知他们是否替他瞧过了病，若是瞧过了，也不知能否察觉到什么不对。

季玖拍了拍她的肩膀，神色倒是稀松平常：“走吧。”

乾元殿内日夜不休地点着沉香，魏初初时并不习惯这个味道，如今倒是闻惯了——这香与云光殿中日日燃着的香一模一样，应该是皇帝喜欢。

陆平极有眼色地关闭了殿门，厚重的殿门一合上，殿内便只有外面的雪色映着日光透过贴了棉纸的窗格折射进来的光，瞬间昏暗了许多。

魏初在殿外站久了，还未能适应骤然暗下来的四周，便听见皇帝问季玖：“方才所议之事，你可有什么意见？”

她只能隐约猜测到皇帝今日召她应与张佑一事有关，可皇帝此时先与季玖论事，她也不便出声，只好沉默站在一旁。