崔培父子率大军启程后没两日，一个幽秘的消息就在京城官宦人家间悄悄传进传出——废太子畏罪自裁了。

不久前响彻东宫的刀剑铮鸣声犹在耳边，满朝文武有口不能言，无人敢过问半句，心思都只扑在北方战事上。

京城里里外外的道观都已被拆了个干净，武将人家想祈个福却连寺庙也不敢去，个个缩着脖子窝在家里，只盼望着北方快些来消息。

直到七月下旬，前线首封捷报传回，满城压抑的气氛才渐渐活泛起来，总算能让人喘口气了。

宜国公徐家在这个时候忽然大摆荷花宴，广邀宾客过府一聚，连个做寿、娶亲的由头也没有，就是简简单单的“赏花”。

徐府虽为皇后娘家，素日也不曾如此高调过，因而崔柔仪很是不解：“风波才刚过去没多久，他家怎么如此行事？”

崔培不在家，陈氏领着崔柔仪独自赴宴，上车下车的间隙，只来得及低声提点她两句：“夏日到了，任它什么坚冰也该融化了，总得有个人出来挑头罢，难不成让圣上亲自张罗？”

崔柔仪低低的哦了一声，迈步随陈氏入了徐府。

看来今日这一出是圣上的意思，寓意是为破冰。

前面才出了巫蛊之乱，人心本就浮躁不安；后面又隐隐掀起了储位之争，朝堂各方日渐互相猜忌。

这样的局面，是需要一个契机来弥合裂痕，否则圣上的龙椅该怎么坐得稳？

崔柔仪不禁多想了一步：这次圣上授意来徐家操办此事，把柳家抛在了后头，是不是有打压之意？

难道除掉了太子，他又忌惮起太后来了？

不及她细想，耳畔传来一阵喧闹声，似是有不速之客闯了进来。

崔柔仪转头去看，只见十步之外一个白衣白裙的姑娘正在人群里推推搡搡，身形瘦弱得直如一小团凭风飘散的柳絮。

她似乎是在哭，然而就算哭也哭得没甚力气，病猫似的哑着嗓子苦苦哀求：“夫人，求您了……”

她身边围起的人太多，崔柔仪分不清她具体是在求哪一位权贵的夫人，只透过人群的缝隙看见了她的狼狈。

她求情不成，像被抽走了魂魄般面色一片死寂，眼睛明明一眨也没眨，大颗大颗的眼泪却顺着贴在脸上的凌乱发丝决堤般落下。

或许是人群围得太紧透不过气，她终于支撑不住，一阵头晕目眩后颓然跪坐在地上，凄楚得仿若一瓣碎掉的白瓷。

众女客纷纷往后退了两步，不远不近的看着她，都觉观之可怜，碰之又扎手。

这样的情景，对崔柔仪来说简直熟悉得刺目。

前世她也是这样豁出了脸面闯进达官贵人的宴会，只为二哥的一线生机。

而结局也如这个白衣姑娘般，被家仆们半请半拽的带了下去，身后只余一阵不痛不痒的窃窃私语。

崔柔仪向人群凑近了些，暗暗听着女客们怎么说：

“这丫头也是愚钝，看不出如今是怎么个情形？前面大理寺的一个评事刚因乱说话而吃了挂落，如今谁敢替她出头。”

“她若识趣就不该来，此事早没了转圜的余地，她求谁都没用，又何必让自己难堪呢？”

“罢了，千万不能让缉事府知道她今日来过，否则又要细究个没完。”

……

夫人们说得也算是实话，可是实话自来最是残忍。

崔柔仪感同身受，一阵难言的心酸搅动着五脏六腑，久违的苦涩凝结在眼眶里，成了一滴将落未落的眼泪。

片刻后，崔柔仪慢慢回神，避着旁人偷偷揩去眼泪，低声感慨像是在说给自己听：“但凡还有一条活路，谁会明知无望还来这里受折辱。”

崔柔仪并不认识这位姑娘姓甚名谁，也不需要知道她究竟是谁，腿脚仿佛自己生了主意，朝着那姑娘消失的方向就追了出去。

崔柔仪知道自己什么也帮不了，可是她只想着，哪怕追上去安慰两句也好。

若是前世有人肯在那样的情势下安慰她一句，只凭着那一句安慰，她也能顶着黑暗的前路再撑下去。

哦，那样的人也是有的，比如小范大人。

崔柔仪心里乱乱的只顾胡走，徐府布局又与崔府大相径庭，不知是哪个岔路没走对，她只觉越走越偏辟。

忽见面前刮来一阵黑风，落定后是个她一点也不想看见的人。

“崔姑娘往哪里去？这儿可不是崔府。”

不知是不是因为今日自家做东的关系，徐鹿卿这回虽然仍旧一件如墨黑衣，但面色还算和煦，口气也不冷硬。

可是他不知，眼前的姑娘这阵子正看他眉毛不是眉毛，鼻子不是鼻子，哪哪都不顺眼。

崔柔仪半低着头不与他对视，没报什么希望的道：“徐大人方才可看见一个白衣姑娘？”

“不必找了，已遣她回去了。”徐鹿卿直截了当的回绝了她，面色也严肃起来，“你找她做什么，这个时候她家是好沾惹的？”

这话一下戳在崔柔仪的旧伤疤上，她太阳穴忽地刺痛，耐着性子答道：“人非草木，我不忍心……”

“你平日自负聪明，这回怎么不知什么叫明哲保身？在世间行走，心肠须得硬些。”

徐鹿卿微微皱眉打断了她，警惕的向四周扫视一圈，好在此地冷僻，远近无人。

崔柔仪只觉一股无名火从心底窜了上来，忍不住面露讥诮，新仇旧帐一起与他算起来：“我是不如徐大人，干的都是刀尖舔血的活儿，自来心硬如铁，管他是忠直良臣还是无辜弱女都能下得去手。”

“呵，我说今日怎么这么冲呢，原来为着那家伙。”徐鹿卿微眯了下眼睛，配合着一声轻笑面色沉了沉。

“前有大理寺的范时鸣，后有今日的白衣女，崔姑娘可知‘患生于多欲’，你想救的人这么多，不怕惹祸上身？”

徐鹿卿实在难以理解，眼前这个人原是个聪颖灵透的，只不过行事乖张胆子太大了些，这回怎么变得这么朽木不可雕。

崔柔仪正在气头上，平日对昭武卫的畏惧散了大半，便敢于他冷声相对：“徐大人，这句话还有后半句呢——害生于弗备！有人欲壑难填，才生出了这般祸端；无辜者仓促无备，才致深受其害！”

“崔姑娘慎言！”徐鹿卿不怒自威，短短五个字脱口而出如虎狼低吼，紧密的压迫感随之而来。

“怎么，徐大人知道我说的是谁？”崔柔仪气性上来了，偏要说下去，“小范大人之于你昭武卫，那是芳兰遇霜摧，明镜遭雾掩！”

“你方才说的话，被缉事府听了去，足够你死上一百回了！”

徐鹿卿为人沉稳又有城府，话说到这个地步，面色也无大动，只眼眸里阴云翻滚。

崔柔仪不买账，豁出去了似的冷笑一声，心中不满吐了个干净：“徐大人，莫提缉事府了，你可是昭武卫呀，铲除异己，大兴牢狱，不也是你们会干的事么？怎么不立刻抓我走，还听我说到现在？”

“你以为我不敢？”徐鹿卿一步跨过来，长直身躯投下一片清寒的阴影，朝这个不知天高地厚的小丫头兜头罩下来。