五儿常日多往他娘厨下顽，才屋里见宝玉睡觉，暂无事便只另小丫头叶儿屋里守着，又往他娘处走去时，迎面见住儿家带几个人，只问了，便领了来回话，此时见黛玉指问他，因不敢据此答话。那住儿家的现为平儿手下一等管事的，只仗着有几分体面，便赔笑道：“亲家奶奶处竟免了叨扰，原是这里的事，也只知回了奶奶，亲戚终究是客中，奶奶才也说了，原不是何大事。”
黛玉不等住儿家的说完，只命五儿往怡红院请了湘云来，吩咐道：“仔细先外头悄悄的问了丫头，若奶奶歇了晌便罢，底下你带了他们还往怡红院去，再留了人，只等醒了回了这话，还了那里便是。”五儿忙答应着，只去了。
黛玉吃了茶，略问了蘅芜苑来人的话，住儿家的知他们妯娌间亲厚，故也不敢隐瞒，只将所见那边院外才驻了车，贾棠只进屋的话回了。黛玉便知是巧姐幼女跟奶妈进了蘅芜苑。又叫赏了捡得麒麟的小子，只使先去了，小厮得了赏忙叩谢退出院门的去了。双儿只伺候打着扇，一时便见史湘云进来，藕官与两个小丫头跟着。
蕊官早拿来椅子放置几旁，黛玉请湘云坐了，史湘云便笑道：“只听了来这里，藕官便要跟着伺候，回回便又得见蕊官也上来，你们二人三天不见面便要问人，你们还往各人房里吃体己茶去罢，这里又不差人。”他二人只谢了，便拉手去了蕊官房中。黛玉笑道：“这会子又做什么，也不见你歇着。”湘云笑道：“还不是润儿丫头，又来烦我教针线呢。怎么听这里出了麒麟了？”说着看了黛玉，才见桌上放着个金麒麟，便掌着反复看了一回，因问那几个道：“哪里拾了来的？”一个婆子因向前回道：“才和张黄氏往圊侧去看了，见上夜的老秦家儿子在蔷薇花架子那里顽，便听几个毛头小子吵嚷，听是捡了宝贝，一时只鬼鬼祟祟的散了，独见老秦的儿子四处张望了才回了房子里去，脚下只飞快，便疑心他有鬼，便忙向管事奶奶回了。”住儿家的早打断那婆子，只接回道：“我带人寻了那小子，只叫出来问话，头里还只管混赖支吾，只等叫来一处的两个小子，又唬了捱打，才说了实话，将主子的金麒麟拿出。宝二奶奶到底厚道体下的，才刚倒赏了。”史湘云点头，黛玉又使吃茶，湘云拿杯道：“姐姐还有何事？”黛玉笑道：“能有什么事，也只是麒麟闹的。”史湘云道：“既无别事，还叫散了罢。只管都杵着这里。“黛玉便吃茶察色，冷笑一回，问道：“可是初儿的麒麟不是？”史湘云又只拿起瞧了一回，一时点头又摇头的，吃了茶因摆手道：“你们都散了罢，我和你们奶奶还有话呢。”那几个人却踌躇不定，住儿家的因暗觑黛玉面色，陪笑道：“只顾听奶奶们说话了，倒赖着这里成什么。”说了早摆手示意身后几个人使去，两个婆子媳妇方退开转身出门方去了。
住儿家的近前笑道：“亲家奶奶瞧了这金麒麟，莫不是金麒麟又有了新闻了，奶奶们少教几句，我好向琏二奶奶回了话，也便完了今儿这一遭差。”林黛玉正把脸一沉，却史湘云早斥了道：“捡了主子的东西，交还了完了，底下的事可与你们什么相干？倒赖着聒噪起来。“住儿家的见史湘云呵斥，不免心里惊惧，后退了口里应了“是”，见黛玉只顾看手里针线，只得讪笑道：“这就向琏二奶奶回了，金麒麟已送还了两位奶奶这里。”说了红着脸的辞了，转身才要去，听黛玉叫住道：“你且回来。”住儿家的忙回身侍立道：“奶奶请吩咐。”黛玉看着道：“你去回了琏二奶奶，这麒麟原是亲家奶奶家里的，自此只丢过，园中不许再只提起麒麟二字！”住儿家的忙应着，听使去，方出了门只去了。
史湘云这里且不提麒麟，只叹道：“没见只家大人多，主子能有多少事，不过总那些话。底下跑腿做事的也罢了，显见尽只这些人的机锋，如何择人下菜碟，见风使舵，左右逢源，又是假途伐虢的，不知一天化了多少心思，真令人可笑又可叹，可气又可憎。只那样心机算术，却可称了黑蝎褐尾，毒（独）一份了，谁可比得！”黛玉点头笑道：“这叫天下本无事，愚人自扰之。亏了你个大家子的小姐出身，倒说了这么一串子。”史湘云道：“他们可不是愚人呢。”
话音才落，便听道：“那谁才是了愚人呢？”史林二人闻声扭脸看时，才见是宝玉正站立屋门口，一袭菊黄缀绣轻绸长衫，脚踏篮帮白底黑丝金绣家常履，双鬓漆发阔襄一方堂堂玉面，朱唇微启隐露几星皓齿，眉飞缱惓愁堆无限风情。原来宝玉睡醒自在屋中小丫头伏侍只洗漱了，添了衣履，早听院中史湘云说话，出槛时恰听了湘云此一句，因便回应了。
见他姊妹齐扭头瞧过来，宝玉笑接道：“你二人坐了竹荫地里做什么？既有事还不进了屋里。云妹妹请进，院子里原比不得屋下凉快。”史湘云遂握了麒麟起身走过来，笑道：“二哥哥原在屋里，我打量只往外头跟人吃酒的顽去了。”宝玉笑道：“倒想去了外头散散，只不得便宜。”林黛玉走近了了，因听宝玉说此，只拿眼止了，因请湘云一起拾阶进槛。
黛玉进来先另人拿几样瓜果上来，宝玉请史湘云坐了，也下首杌子上坐着。藕官蕊官此时一起伺候端来果子。宝玉见湘云向桌上只放下个金麒麟，便笑道：“云妹妹又送麒麟来么？”林黛玉递了湘云西瓜，向宝玉道：“你且瞧瞧这一个麒麟，可是那年清虚观里打醮时得的那一个不是？”宝玉挪近看了两眼，道：“看着有些象那一个，早叫初儿拿了顽，也记不甚清的。”又问哪里得的，史湘云道：“左不过这园子里的，我才看了，又不象是初儿常日脖上戴着的那一个。”宝玉往口里填了颗葡萄，笑道：“这也简单，现叫人立刻取了初儿的来，这里一处对此了，就知道端的。”因命人去拿了子初的麒麟来，丫头领命的去了。
三人围桌使细竹签拈了切剂的果肉吃，湘云点头道：“二哥哥才屋门口说的不得便宜的话又是怎样的？”宝玉不顾黛玉示意，只坦言唏嘘了道：“老爷只恐我与外头的高人交结了，只防遭带累着，只道了若在园里一日便罢，再想出去，须先通报了知道，回明了去处，再征问同哪个只见了，方可出了园门呢。如今我也只同你姊妹一般，守闺而已。云妹妹听了，可该为我申不平了。”史湘云笑了，道：“二表叔只管那样。饶只如此严苛训诫的，终究还是云游可一番又回了家里的。”三人一笑。
宝玉只看史湘云风华正茂，恬雅绰约，更比闺阁时有抹淡远妩媚，又及黛玉，深觉此情方可谓之璞玉浑金了。更堪各个所育子嗣只凤雏麟驹，恰便物华天宝。因自来笃奉如此闺风，然史湘云霜居有年，只不颦不忿，谈笑如常，倒另叹息，每欲问他日后打算，却只是不好开口问的。
黛玉笑道：“老爷望你扬名立万不成，只对桂儿下了工夫，听是过了年便叫应了乡试呢。”湘云笑道：“若乡试叫下了场子，家里几个自然同去的，也比比哪一个是了才子，日后能有了正经了局。”正闲话，取麒麟的丫头回来，贞儿门口接了拿上来，史湘云先接了，只见两个麒麟只一般大小，却各有不同之处。三人传看了，黛玉笑道：“云儿自来戴的那个麒麟，如今环儿家三丫头戴着，园中有了三个麒麟，有趣。”湘云道：“今儿见了，想我早日里在蔷薇架下捡得的，只是初儿手里这一个，我如何不认得？就只今日才得的这一个，却不知又是哪个粗心的人只丢失在那一处的。”宝玉比看了，因使丫头端了水上来，只将新麒麟清洗了一回，拿细纸擦了，再看了，忽笑了道：“我记得这个有血红的玉珠子镶着，这个新来的原真是那年清虚观打醮得的。云妹妹捡的那个，便只是初儿戴的才叫拿来的。云妹妹当日道了捡得麒麟，刚好我才遗失了，竟只为对应一失一得的契榫，由始至终的，何曾细细验看了，当日便只拿了云妹妹捡得的只当了丢的了，现只公案才结了，我之麒麟这会子才物归原主，这也是一件乐心事。”
史林又拿了新麒麟只抵鬓研看，果见得文彩辉煌，赤金巧工，麒麟铸着绶带，上头镶嵌着翠玉丹珠。忽宝玉又道：“可有了印记了！”史林忙凑近又看旧麒麟，宝玉手指着麒麟项上铸珮的铃铛，他二人只当有字迹，看时却又不见。宝玉笑道：“须翻转了麒麟看他，这个铃铛才看时只是俗常样子，虽不能有了响声，然到底镂空了，便是这镂空的走势，细瞧了便不难看出原是个字呢。”湘云拿过再辩看了，道：“且说了，是怎样个字，指不定是你瞧得眼花，误作了字迹的。”宝玉又指了，笑道：“依我只是个卫，填海精卫的卫子。我猜测，这必是这枚麒麟旧主名儿或姓氏也未可知。”
史林方渐看清，黛玉道：“果然是个字形。”又将新麒麟掌着，却见无有此迹，便道：“亏了你看出那样个铸空字来，只又故意诌了名姓的。”宝玉笑道：“这也尚不能认定，只等竟访出了姓卫的宿主，方才作数。”黛玉“噗嗤”一声只掩口一笑，指了道：“嗳呦，这样说，要等到多早晚去，才得见了这麒麟的卫主呢。可见原是你的孱撰之词。”宝玉笑道：“这也不难，今已知卫人麒麟失落了大观园里的，则比是进过园中的卫姓之人，自然比外头捡来时若查出要便宜些。”史林相看，史湘云向宝玉道：“那回你的麒麟丢了，自顾白拿去我捡得的填限，麒麟虽小，直直等到今日，这会子方争得这一口气也是好的。”宝玉笑道：“说来惭愧。只我想麒麟原主吉庆祥和之瑞兆，现这里成双成对的，可见必有好事来临呢。”他二人笑叹道：“又说胡话，读书倒读的入魔了，也信那个。”史湘云独看着自己当日捡得的金麒麟，轻声道：“只不知二哥哥说的那个卫人是男是女，或是位美人一样的女子，倒有意思。”黛玉拿杯请了湘云吃茶，湘云放下杯便起身道：“公案已定，麒麟各归其主。我也该回屋里去了，明儿有的再来说罢。”宝玉只送了出屋，湘云下了院中，回头一笑，藕官等只跟着一起的去了。
宝玉回身进来向椅上坐了，那起金麒麟叹了，黛玉因问他，宝玉笑道：“云妹妹竟一心惦念起他那个麒麟的旧主呢。”黛玉道：“这只是人之常情，又当了什么，还只管笑。”宝玉笑道：“你难道没听了他说的，美人一样女子的话？”黛玉嗤了，谑道：“你也只记得这一句，莫若云儿竟只说美人抽柴丢了麒麟呢。才好对了你的典故。”宝玉看他笑了道：“又何苦打趣我。我却愿云儿的那一位麒麟旧主，竟是品貌性情皆超俗超逸的公子呢，如此才不负了他那样人。”黛玉只依桌两手托腮，半日道：“很该有你说的那样个人，只怕远在天边，白操了这份心。”宝玉道：“万事总有先机，便拿咱们二人来说，你如何自南边来了这里，前番又多个宝姐姐？可见好事多磨这话是不错的。”黛玉掩口打了欠，道：“又混扯起我们来，你才回了家多少时日？你既有心为云儿终身打算，便自寻了那样巧宗去，若果然应了你的话，我也只瞧着的。”二人说了这里的话，宝玉至后又轻声说起春宵之事，只抵近看着道：“古人都说了只羡鸳鸯不羡仙呢。”黛玉早一手捂了宝玉嘴，宝玉口只容易张合不利，犹含糊不清笑道：“底下往文起表兄那里，取回唐寅那幅画，妹妹……”黛玉早抽身的离座，宝玉只得止说，因拿眼看着等他，黛玉离了几步却低头微转面，一对星目莞尔一瞥自是嗔容满面。宝玉看他只在心里叹了，因命丫头将手里麒麟原只送还了子初处，贞儿答应着接了麒麟，只回话院外早来人请传饭，双儿早拿水上来伺候二人盥手，贞儿自去送了麒麟。屋里一时摆了饭伺候二人吃了，黛玉命取了水，宝玉櫛浴了，换了一身素绸裤袄，坐了又吃了茶，便见子初润格兄妹进来，黛玉见了润格便十分欢喜，受礼毕早使跟前坐着，拉手摩挲问了几句话，知是由王夫人处才下来，子初只向书架上挑了会子书，拿了书便问润格一起走不，黛玉知他二人还往怡红院一回，因使原一道辞了去了。
黛玉往书案前又写了几个字，宝玉叫了往妆前，方卸了残妆。房中诸人伏侍洗漱宽衣，伺候入帐安寝。宝玉枕上忽笑了道：“今日老爷竟说我大可撰纪书册呢，还道教化了世人的。”黛玉安枕合眼的道：“你的学问，我却知道。大凡立书传记，必是有一番游历，或是些如绿林，如改朝换代，或有那些野史杜撰衍化得来的，才子佳人本人真迹，这些里头作文章方可使得。你才几岁，我说的你手里全无，可拿了什么向人道呢？”宝玉看他笑道：“我只说是老爷的话罢了，你又认真起来。”说完却自出神，黛玉拿眼只瞬了，见他双目鳏鳏，才要说，因睡意沉迷，只打了欠，侧身的只顾睡着了。一夜晚景，少作赘述。
只说史湘云携回麒麟，进了屋中又是一番模样。原来史湘云闺阁时代，无意间在蔷薇架下初捡得麒麟，当日便因在园中见览过宝玉处的如“牡丹亭”，“桃花扇”，“莺莺传”等此类野传，自是一腔怀春憧憬思癔，却被宝玉误以为他所遗失，一日里满腹缠绵逗结伤怀顿时雪释冰消。怎料得今朝忽又重温旧怆。夜里只使一方旧鲛绡裹了掖入枕边，被里辗转，冥思叹息只禁不住寂然泪下。这史湘云虽寡居，又早自诩遇变不惊，无思琵琶再抱，情状亦去是，怎奈今时一介小小金饰物，只勾起芳华时日刻骨铭心之念，虽自许只算故梦一场，却又于心不甘的。又有宝玉说了“麒麟原祥瑞所主”的话，不免心里往复惦忖忘神，竟夜生走寐之宵。几番独对手中麒麟，自道了：“也罢了，想来我此生里有他已足。”
翌日早起便懒怠出帷，只补睡至红日高照方醒。翠缕屋里听醒了，叫丫头预备了，只近旁伺候，因回了哥儿已来过。史湘云离了寝坞往妆前坐了，问哥儿来有何事，翠缕回了来讨麒麟，史湘云停了一回，道：“他的麒麟原是他义父所授，只拿了那边的便是了他的，这里却没有他的麒麟。这个道理还须教了，真真发憨。”翠缕应了，只传了饭来。几个人伺候洗漱罢，伺候摆了饭，一时史湘云才吃了，净手漱口毕，便有平儿处打发了那个人送来绣坊一季利银，史湘云叫打赏了去了，吃茶因拿眼看了，见此季均来的银子只比往时短了百两，也不多作了猜想，只叫点了注册薄使收了去。正思往潇湘馆，好与林黛玉说及过端午的话，只见芳官自门外进来了。
史湘云只招呼了请芳官坐，叫丫头拿茶给他。芳官谢了，便道因听了丫头说园子里出了麒麟，闲来逛逛的见识见识。史湘云笑道：“那个原是宝玉早日里遗失的，现只在宝玉那里。”芳官听得糊涂，也不便再打问。史湘云因念他和贾环只靠操持家庙地亩，平日屋里又要织麻合线的自养，月钱不过同园里管事的一般，料后手短促，便使翠缕包了五十两银子给芳官。芳官忙只推辞，笑道：“宝二奶奶才打发人送去了五十两，我正要上门谢福了二奶奶去，顺路只先进来瞧瞧亲家奶奶，哪里还望再这里得了，倒成了花子了。”史湘云笑道：“哪里可有这样体面的花子呢。便是我也须称了你环三奶奶呢。原是你单赖着月钱过活，难保时有银子不到之处，给你你便拿着，谁叫我这个亲戚混赖在你们院子里，见了你们主子奶奶，岂不得上点子贡。”说只笑了。
芳官嗳叹，道：“亲家奶奶只管豪气诙谐的，我自知禁受不起。平日得的这里好处还少么，这里姐儿一应顽的使的穿用的，我们家的只当自己的一样，白恬着不知已拿了多少去。”史湘云笑道：“你回回的这样，叫我怎样样呢？倒是我求你似的。快收着罢，叫丫头看着，倒象我们生分了。”芳官早起身福礼的谢了，眼中滴泪，丫头双喜一旁接了银子，芳官遂茶也忘领的，因辞了出门只去了。
翠缕见去叫收了茶杯，嘟囔的道：“总是个怪人，只说不要，回回接了只一抬脚便走，瞧着今日也是为着银子来的罢了，又说起麒麟来。”史湘云止他道：“休顾着絮叨，赖好人家也是主子，岂由你这里混说呢。”翠缕道：“园里的主子奶奶，也只他这么个样儿，”正说话听外头藕官声音，便掩口，遂见蕊官来了。蕊官请了安，笑回道：“我们奶奶使来打听，问奶奶这里总共得了多少庄子上发下的银子。还叫回话，初哥儿的麒麟昨儿已送还了去。”翠缕依命报了账目，蕊官听了便道立等回去回了话，因辞了转身便要去，史湘云才要叫回，却止了，半日独坐，只往里头榻边歪下。
蕊官又与藕官一处说了些话，便回了潇湘馆，向黛玉宝玉回了话，贞儿一旁道：“才往哥儿那里送了衣，走到桥头，只看见三奶奶才由怡红院出去的样子。”黛玉依窗坐着，手里刺绣道：“他出去不出去的，又当个事来说。”宝玉书案坐着看书，听了只道：“芳官环儿也算是咱们家的穷人了。”黛玉道：“能穷了哪里？一般的丫头婆子答应着，往人前站了，还是一般的体面。只往云儿那里去作什么。”说着，便听院子里来了人，屋门口的接了请帖拿进，宝玉早过来看，见原是薛蟠发来的，只叫下帖的进来，遂往桌这边椅上坐了，又递桌那头黛玉使看。来的只是薛家派来的一个管事女人，进屋站在卧房格外洞形门口穿堂，只半掩身格幕边，向内道：“我们老奶奶和大爷特叫来请宝二爷，今儿原是大爷寿日，园子里各处都已有人各个只请去了。我们那边几日里各色早预备下了，请宝二爷二奶奶午间便只过去吃酒。”宝玉听了便站起的道：“又是大哥哥好日子这样事，我是必去的。”又向帘外的女人吩咐道：“你回去就说了，我立刻过去。”女人应了“是”，便辞去。
黛玉早使取了包袱来，五儿等解包袱拿袍服鞋帽，宝玉又亲挑了一回，一时只穿戴了，又换了几番折扇拿了手上，往镜前自顾。黛玉坐着只瞧桌上新鲜瓶花，笑道：“这可脱缰了，再只混吃海喝的去。”宝玉过来坐了按捺吃茶，笑道：“姨妈听是几日里只睡着，还得去了请安的瞧瞧。你只跟着老太太，再说。”黛玉只催着使出屋，外头茗烟等早得了话已院外的等着，还有贾政命了叫奎儿小子跟着看他。宝玉院门口上马，四五个人跟着只去了。
到了这边门首，早有门口的远远看见只进去了一个向内报了，这里又伺候才拉马下去，就见贾蓉贾环跟着个服饰照亮仪容端整的人只迎出，宝玉与之见过了，相请了进来，因扭头问贾蓉道：“冯世兄该早来了罢？”却听那位面目清俊的人笑回道：“正要问宝二爷，可曾见了冯爷，倒也问起来。”宝玉停步看他道：“请问阁下……”那人便侧向着，只抱拳道：“鄙人祝泰梓。早年宝二爷大婚，在下与冯世兄，卫亲同这里的薛大爷同往恭贺，只一桌吃酒，这倒罢了。此前与宝二爷一起于沈琼世兄府上曾同桌把酒，犹记宝二爷行的好酒令，只看二爷将在下已是忘怀了，真叫贵人多忘事了。”宝玉略忖了，方忆起此人来，拱了手笑道：“那一回是沈世伯大寿，在沈府里热闹了一日。”祝泰齐笑道：“可是想起了。二爷大婚，自是娇客，也不能看见了，只沈府里一处吃酒，我倒记忆犹新的。”宝玉笑道：“只冯世兄如何今日不见？如何竟少了他去？”祝泰齐请了往进，道：“可又来，我也想他早在这里呢。”话落，早见薛蟠只忙忙的出来，迎请的进去。
只见当堂上斗大的红幅满天星寿字轴挂，案两端供着松竹彩釉大肚尊，桌上摆满寿桃鲜果之属。贾珍贾琏上首大靠椅上坐着吃茶，宝玉上前见过了，众人便拉薛蟠正中红袱锦垫靠椅上使坐，宝玉退后向着才揖了，薛蟠红了脸早跳下椅挽他使免，宝玉略拜福早恭祝了。因道往后头薛姨妈房里瞧了，珍琏只使去了。
宝玉进了后堂见了薛姨妈，向着请了安，薛姨妈使坐了，问了几句话，见他茶也不领，便催了使原回前院吃酒，宝玉辞了出来。
宝玉复进了堂前，只见薛蟠酒桌前离了袱彩主位大靠椅，叫人挪了椅子上来只坐了，道：“叫拿了我的新褂子来，搭着那椅上倒好，我还这般坐了心里才实在，也不碍吃酒了。”说着见宝玉回来，又离座站起的拉了宝玉只入席。宝玉见满桌珍馐海味，众人尝了只称盛，薛蝌笑道：“美馔对美酒，这酒也是早日的御酒呢。”说着早端杯的请了，众人吃了点头。薛蟠笑道：“离京那时，只往花园里挑了深坑埋着坛子。虽已剩下不多些，此番回来了，却因只为等着今日这一遭，平日里原不曾糟蹋了。”陈子俊睃巡了桌上诸人，笑道：“薛大爷怎又说了剖腹藏珠的话来？何谓平日吃酒便叫作糟蹋了？”薛蟠犹笑道：“我只对你，若你今日也不来，也可道了是辜负了他。”众人一笑，道了：“这里只辜负一词倒也改口的何其快了。”众人哄笑了，相劝把酒，复向薛蟠恭祝了，薛蟠站起的抱拳相请，脸越发胀红的。
陈子俊座捱贾珍，因请了二人对吃了，便问起贾珍当日战事的话。贾琏只问了宝玉薛姨妈还要哪样药材，好叫人送来。薛蟠又往院里两桌那里看了，一桌自是管家带着两边几个哥儿，一桌乃是张德辉等各个行当铺面的管事跑腿的伙计。薛蟠看着使人向这两桌发了封包，便原回来。
众人知是薛姨妈抱恙，是以并无杂耍说书等热闹。此时薛姨妈王夫人等诸女眷只在后棠饮宴。这里又送了酒席进了园子，供贾政与清客吃酒。薛蟠早早叫人向宝玉暗嘱了，只使酒罢暂留下等着。一时谈宴闲话吃了茶，贾珍只恃长称了先去，贾琏便也一起往后头辞了薛姨妈，只跟着贾珍也回去。
薛陈宝玉三人送了贾珍贾琏带着桂儿子初贾棠等至门外，薛蟠另小厮请了宝玉陈子俊往书房吃茶暂歇，见贾珍等骑马乘车的去了，自己又送完院中伙计，回房另换了衣，方来书房见他二人。
进来又命拿来果点伺候，只屏退了闲人，亲掩了门回身便往椅上跌坐了，使手自抱了头，口里早道了：“可了不得了！”宝俊二人只惊问他出了何事，薛蟠越发捂脸只哽咽的道：“你二位不知道么？我那百里无一的柳二哥，竟是那般只去了阎王殿里，血喇喇……殁了，完了……”陈子俊犹可，宝玉早也掉下泪来。
陈子俊劝道：“请二位爷节哀。”薛蟠自往杯里注了茶，请了先吃了一杯，平复了心气，道：“柳义士本真英雄，实不想只落下那般下场的。我只恨不能替他身死，如今便想拜祭一回，也只好趁夜里偷着去罢了，可怜，可怜！”宝玉道：“这又是为何？”陈子俊道：“权势不容罢了，更何道理？嗳，如今逝者已矣，我等正该保重，只等或有一天出了这口恶气，以慰英灵！”
宝玉因听他父亲所说甄柳二人乃异途末路之人，忽听陈子俊说话如此，心下暗惊，因忖堂上不另外出恐妄自勾结，想来便是了，便觉有些可俱，半日只道了：“未知冯世兄近来往哪里去了，今日也不来此。”薛蟠道：“要见他，还需些时日。此时休提他，有酒便是。底下我们三人再饮一回，散散闷气方好。”陈子俊吃茶笑道：“令表兄弟二人果至情至性之人，不妄了结识一场。”宝薛只道了“惭愧”，门外只隔窗回话道了姨太太诸眷和姐儿几个白去了，薛蟠便开门向门口站了吩咐一回，回身只向架子上取了棋盒，请宝俊二人下棋消遣，道了慢待，自往里头榻上和衣歪着复只暗自落泪。
宝骏二人对弈两局下来，宝玉只拱手称赞道：“陈兄好手段！”陈子俊拱手笑道：“侥幸险胜，二爷只承让。”薛蟠假寐一时，只将柳湘莲惨死的伤悼稍可平复，听他二人棋住，过来命人端水伺候，请宝骏更衣盥手，早叫备下酒菜这里摆下，三人请了环桌落坐。小厮一旁伺候斟酒，宝骏拿杯复只恭贺了，薛蟠摆手使免，只请他二人，因摇头长叹，也不吃了酒，又说起多年别景。
酒过三巡，宝玉忽想起一事，道：“不知陈世兄结识的同庚当中，可也有偏爱麒麟者？”陈蟠二人相觑了，薛蟠住筷道：“你说麒麟，是兽是画儿，还是说的人名儿？”宝玉叹了笑道：“原是我说话不密，我道的麒麟者，特指一配饰而已。”陈子俊因拿了面前酒杯，道：“可是如此盅大小，脊项有叩，可使穿了璎珞丝绳挂了脖上的纯金物什？”宝玉但听只喜得不觉以筷击了碟口的道：“正是这样的个金麒麟！”陈世兄怎么知道的这般精细？”陈子俊笑道：“聊饮无趣，咱们不妨行酒令助兴，倘我只输了，便以讲出此麒麟底事为罚。”宝玉忙道：“自然我输时只认罚吃酒，我和大哥哥各个单对你。”于是单对拇战，只等得数番，方是陈子俊败下，因两手端了杯道：“原是薛世兄好日子，该多饮。在下只敬此一杯，再说了麒麟的话。”宝玉便拿杯只与他干了。薛蟠命拿了汤上来，又叫小厮添新茶。
陈子俊笑道：“早年前，宝二爷宗家宁国府重丧，我同几个世交同庚往府上吊唁，丧宴吃酒中间，便是薛爷只邀了向贵府后花园观瞻一番。那日因人皆在东边，故我等叫人带路，倒在那大观园里随意游走，我若兰表兄和冯大爷因吃酒时闲话，二人只借醉比划了一回。此后，若兰表兄又说起自来便佩戴的金麒麟只遗失的话，几次吃酒问起，大家便断出只在那一日二人比了拳脚工夫时，将表兄饰物恰丢落了那园子里。如此小事也不消计较，早也不了了之。我却不想此刻又提起了麒麟来。
宝玉闻听遗失金麒麟者原是那卫若兰，早自饮了一杯，听他说完，合掌的笑道：“我真真糊涂着，原瞧见那金麒麟上固是铸刻有卫字记号的，竟独不曾想到了是他。那样个文武全能，骨骼清奇的人，谁会想他竟只戴着那个顽。”陈子俊道：“记印的话倒不曾听他说过，只道自小项上便珮挂着的。”宝玉听了大喜，又执壶斟了，只请了以结麒麟的话。薛蟠对麒麟原不在意，只道：“卫世兄与冯世兄只一处，他二人鬼鬼祟祟，多日已不知是往哪里去了，亏了也不想咱们。”又说了冯卫的话，一时更鼓酒阑，宝骏二人作辞，薛蟠只送至大门口方回。
宝玉回了园中，才进了院门，便有林之孝家的门外回话，宝玉只得出来，林家的见了只道叫往上头去，宝玉听了酒立时醒了□□，屋里早出来人，只跟着往稻香村去见贾政。
至贾政书房，见只独坐等着。宝玉忙道了安，贾政看着道：“往那边贺寿，倒连晚饭也贺吃了回来。派了跟去的人回话，你与几个人黑来又在书房吃酒，里头只少人伺候，实回了，同了一起的究竟是哪一个？”宝玉忙谎拟了个名字，道：“都是文起表兄叫了一起的，我并不认得那人。儿子不敢撒谎。父亲若不信，明儿再问了薛大哥哥。”贾政道：“我明儿自然叫人闻了，还要你仔细。”宝玉应了“是”，贾政摆手使去道：“一身酒气，下去！”宝玉辞了道：“请父亲安歇。”退步门口，方转身出来，走至一处只吩咐贞儿些话，便往回来。
宝玉进屋，一见了黛玉便道：“今日吃酒只将麒麟原主还吃了出来，倒是意外之幸事。”黛玉才要问，有恐落了宝玉谑机，只掩口顾着收拾了桌上银票契据单子，锁了描金洋漆匣子，使雪雁收了，一壁另人伺候宝玉洗漱诸事。
宝玉宽衣罢只出来，笑道：“听见倒茶闻了茶香，就顾不得了。”说话早桌边坐了拿杯吃茶，看黛玉搭着袷褂子，一身淡紫绫裤袄，早已卸了妆，却坐了妆前，散着发拿梳子只慢梳头，便笑道：“你又打量我才只说诳话，也不理。几时等你果然见了那人时，便由不得你不信去。我倒学个后发制人，也不啰嗦了这话，等人人皆瞧见，自然有理论，我且省些口舌。”因卖了关子，撂下茶杯，起身道：“今儿酒沉了，想歇着。还不知明儿再有了何事呢。”黛玉原只等宝玉，见已乏了自往罗帐中，只叹了也移步进了，五儿上来伏侍了黛玉安寝。黛玉枕上忽又思问了麒麟究竟，看宝玉只枕边嗑目仰卧，面现酒气，因使手轻抚宝玉边腮，也觉那脸燥热，只得罢了。五儿掖了罗帐，双儿等外头剪了烛花，炷了安息香，只轮班一个睡了外面炕上值宿，便各自的歇下。