弥勒寺里的钟鼓悠悠作响，如历史的车辙滚滚划过天边，不留痕迹。

禅房清幽宁静，正宜调息运气。

亦章简单栉沐后换了件衣裳，如瀑黑发用黑檀木犀簪挽作高挑束发，一身薄薄的灰青芦雁纹细锦简装合宜身段，双臂半搭雕花窗棂，如琥珀似的眼睛静静遥望天空出神。

今日是撞了什么运，天下突然掉下个好叔公，对她以礼相待，悉心照料。

没有向朝廷披露她的行踪，反而找了一间最僻静，最不惹眼的客房，让她安心小憩。

她对那人心存感激，心中却存疑虑。

既是“叔公”，便是她丈夫的叔叔。她的丈夫……

思及那日与他初见，她心中涌起的生涩情感说不清，道不明，如缠乱的线头，没一点儿来由。

俞朝贵胄的联姻如锁链一般把两人拴在一起。

纵使她知道自己这种对陌生男子的好奇心实属寻常，更何况对面是将来要与她相伴一生的男子，她这般挂怀也是理所应当。

陈亦章眉间微蹙，还是为此隐隐苦恼。

难道，她竟是见色起意之徒？

陈亦章察觉到自己的摇头，否认了这个想法。

一见钟情？

是，又不是。

她现在有要紧事要做，得把这层关系速速撇开，免得心头无故堆积了这许多儿女私情，压得人喘不过气来。

陈亦章一脚跨出房门，日光顺过她微微摆动的手臂，笔直矫健的影子倒悬于雕栏之上。

她径往走廊花木最深处走去。

那里，是弥勒寺住持一人的禅房。

她要去找那位“叔公”。

**

初谷和尚自称是她“叔公”。

他乃弥勒寺中住持，适才云游归来，恰与陈亦章交手，识其身份，为其备斋饭，安置在这客间禅房，无人打扰。

约莫一个时辰前，初谷和尚召集寺内众人理清了事情的来龙去脉：

初谷和尚远行期间，有疯癫僧人在市集斗酒赌钱，输得只剩裤衩一条，借苏乡绅的利息债度日。

苏乡绅催债紧迫，僧人怂恿为其免费做法事，视财如命的苏乡绅中计。

法事过后，和尚要销恩怨，苏乡绅不允，和尚便设计以苏府母女为质逼其销毁欠据。

苏乡绅得知妻女赴寺被调戏，匆忙赶去，只着单衣，回府高烧未醒，母女无事。

黄脸混子路过凑热闹，他原是掮客，学过功夫，与苏府小厮起争执欠钱，此次揩油苏小姐，被陈亦章阻拦，大夫说无法医治需静养。

僧众自以为设局完美，却被提前云游归来的住持抓个正着。

初谷和尚听得冲突缘由后，即刻修书发往惠城县衙，请主簿调解利息贷一事，并下令寺内欠有苏乡绅贷款之僧、以及苏府事件合谋者受三十禅杖，永久承包寺内二十余间茅厕洒扫，一年之内不得踏出寺门。

“依我看，这惩罚还是轻了些。”

“陈姑娘有何见解？”

亦章难掩嘴角笑意，伸手向初谷和尚比划数字:

“要罚他们打扫寺门五百遍，抄经书六百遍，日日往佛前磕八百个响头，将自己的罪过向佛祖虔告一千遍，阿弥陀佛！”

“真照你说得这么做，怕是菩提老祖来了也要被吓跑。”

初谷和尚哈哈大笑，甚是自在，连带着亦章也释然而笑。

笑声落下，禅房复又归于平静。

亦章悄悄注视着这位约值不惑之年的僧人，他身着秋黄袈裟有如绫罗细绸，更衬其敦厚和蔼，周身散发出垂暮而质朴的香樟味，让亦章莫名联想到她的外公，或者是……

父亲。

这个称谓牵动她的思绪如波涛般翻滚，初谷和尚的话语徘徊在耳际：

林府少爷、大礼未成、悔婚出逃、陈府小姐……

亦章的心猛地颤了一下，顷刻间恢复如常。

罢了，父亲的事情且随它去罢。

而今唯有母亲等着我去救。

陈亦章抬眸看向初谷和尚：

“初谷师父，你的消息可真是灵通。”

“此话怎讲？”

“你身为住持，自称是我叔公，云游千里，两耳不闻寺中事，连手下的僧人出去滥赌都一概不知，却把我这个闵城姑娘的家事记得清清楚楚，这是为何？”

初谷和尚将桌上的翠湖龙井饮尽，笑道：

“我与你不过是因缘际会，恰好在此地相遇罢了。关于我为何知晓这些，为何与你有这般亲缘，你且随意听听，不必放在心上，我也并不是因这层叔侄亲缘才这般对你的。”

随即往别处禅室内取出几叠信笺交予亦章翻阅，有一搭没一搭地聊着陈年往事：

初谷，原名不详，少而家贫，笃志好学，无从致书，遂入江湖帮派“走蛇秀龙帮”，于前朝从军征北夏，也曾在军中见过陈亦章母亲：

陈修姱。