皇城久攻不下，百姓早已习惯了“外头打得凶，宫里稳如山”。可晚膳时府中众人才知皇城门破，一时间一众下人抢着打听。

尤其是，当时赵大彪闯府失败后签下死契留在府中的流民。

他们原先跟着赵大彪一道闯进来，攻府不成，反倒被裴石击退。落单之后，正是林黛玉发话，开后门收容，才得了口饭吃、一席瓦遮头。

如今在府中干的，干最脏最苦的活计，换得三餐一宿，虽无前程，倒也不必贪生怕死。

几人照例在粪桶边收拾，便偷偷聚在一角。

灰尘扑面的老金压低嗓子，眼里却掩不住一抹躁动：“听说了吗？顺天应命的旗子挂在皇城门上了……我们要不要趁机离开这里啊？”

这个问题不止是在这些人中，也萦绕在所有人心中。

“真若换了天，咱们这些签了卖身契的，没有用了吧？”一个年轻些的也很兴奋。

一旁年纪最大的老汉，正弓着腰在擦桶，他声音不大，却一语钉钉：“回去干嘛？现在这家人给吃给住，主子还不许下人打骂我们，挺好的。反正守着不长草的庄稼地也是干活，在这还不用靠操蛋的天吃饭。”

“瞧你这奴才样!”话音刚落，那年轻人“呸”了一口：“早知如此，当日便不该跪着求收留！现在就算能跑出去，也不知道他们怎么看我们，还能不能回去了！”

老金却转过头，凑近几人低声道：“其实嘛……咱们要是真想混出个名堂，也不是没法子——”

他没把话说尽，只是眼珠子一转，几人对视一眼，悄悄围拢，开始低声谋划，而那老汉早已默不作声地踮脚看向府内，眼神微妙。

“老货！干嘛呢！快过来!”

他将手中的桶猛地一丢，哗啦一声水花四溅，掩去了他们的窃语。

“来了！”

一旦天下有变，最先浮动的不是城头军旗，而是人心。

别说原就是闯军余孽的那几人，便是今日方才进府、尚在惶惑中的百姓，也不免心浮气躁。

东府那边，有五个汉子方才领了府里发下的棍棒家伙什，回来便见角落里婆子媳妇围成一圈，七嘴八舌嚷得热闹。

“快来快来！我们商量着要不要回去！”一个妇人拉着嗓门，声音都带着颤。

旁边一个老婆子接话，“北边打不过夷子，南头还把公主送了和亲，这朝廷多少年没个像样年景了？这回要不是咱家粮也断了，我才不来投奔呢！正好这闯王进城来送过粮，新朝廷许是不错呢！”

“这胜负还没分呢，你就这么着急！”

又一汉子插嘴，满脸不屑，“哪年不是天灾人祸？换了多少个皇帝老儿，不还是咱们这些老百姓遭殃？”

“可听说闯王那边打的是分田地、均贫富！”另一个婆子眼里泛着希望，“若真能有那等好事儿，还不如早点回自个儿家——再等几年，说不定还能分几亩良田咧！”

“拿着吧！家被火烧没了还不如想想今年冬天会不会跟去年一样冷得过不下去！”

汉子一人一个家伙什递给面前的人，可听着婆子只觉得聒噪，吼道：“人家是拿命换来的！你又没随军打仗，哪来那么大脸分田地？你指望人家发善心？没把你家抢光就算积德了！”

这话一出，场面顿时冷了几分。

半晌，那年纪最长、原是旧时衙门出来的老衙役开口：“你婶子也是嘴快，她没了家心里惦念着怎么过冬罢了。”

“我当差那阵，眼睁睁看过国本之争，城里头喊得凶，过了年就能翻盘。你只听着他们说‘顺天应命’，可见过哪个起兵的不说自己替天行道？真打下来了，还不是秋后算账一锅端？”

婆子嘟囔着：“可他们发的粮，还挺客气的……”

老衙役摇了摇头，目光深沉：“这世上没白来的饭。你以为他们进了皇城就都住里面了？那么多人，是喝西北风撑的肚皮？咱们这些百姓家，前几年朝廷要我们叫养兵税，以后说不得还得腾屋子出来养兵呢。”

这话一出，原本跃跃欲试的妇人也不再作声，只低头抿了抿嘴角。

七嘴八舌下他们也没有决定出去路，此时府中传话的婆子来，说当家奶奶要府中所有人到议事堂去。

鸳鸯一见是离开贾府多年的茜雪来传话，见人先愣了一下，听完又问：“客人也要去吗？”

她原是贾母身边的老人，知道家事不可轻传外人，语气中似有几分忧虑。却不料茜雪抢白一句：“姐姐这是糊涂了？主子要人去，我一个小丫头敢擅作主张吗？”

语锋不重，却直逼鸳鸯那点遮掩的心思。

鸳鸯笑得勉强：“也不是这意思，只是……家中之事叫外人听去，总归不妥。”

“二奶奶是主子，妥不妥的有什么所谓？”茜雪收了笑意，“这府里如今是谁说话管用，姐姐该比我清楚。”

鸳鸯一噎，只得点头，吩咐茜雪稍候，自己入院传话。