衙役应声退下。

留下几人继续看守现场，其余人跟随顾绍之一同回了县衙。

晏宁站在卖珠钗的摊贩前，见绮春坊门外的人大部分都撤了，她才往反方向走去。

清璇跟在身旁，不解道：“姑娘，我们这是要去哪？”

“胭脂是哪儿买的，就去哪儿。”

“胭脂？”乍然听她这么一说，清璇想起来了，“对了，刚刚我就想说，芙蓉姑娘房中的那盒胭脂不就和我买给你的那盒是同一家店里的吗？”

“不错。”晏宁仔细留意一边店铺上的牌匾，若她没猜错，应当不会离案发地太远，问：“你还记得那家店在哪吗？”

“记得，就在前面。”清璇手指前方。

走着走着，这条路逐渐变得熟悉起来，晏宁突然驻足，目光掠过一旁街肆茶楼，她转身向后看了眼，方才她们从绮春坊里出来，一路往西走，经过暂时下榻的客栈，停在初到铜陵时停下歇脚的茶楼，她抬头往茶楼看一眼，那扇敞开的窗子上坐着两个陌生男子，只是前不久她也曾坐在上面往外望过。

她顺着窗子的方向，又望向另一侧，对面正是那条发生过人命的河，这一切都历历在目。

河边、绮春坊……

两个案发地相距并不远，这不是一个巧合。

“姑娘，你在想什么？”清璇见她不走了，也顺着她的方向到处看，似乎也注意到什么，默了默，小声问：“是那个凶手？”

晏宁不语，继续朝前走去。

过了会儿，她们就看到一家胭脂铺，依旧门庭惨淡，冷清得很。

二人走进铺子里。

“有贵客来了，快快招呼着……”话音戛然而止。

清璇朝她欠身，“夫人。”

妇人一见二人，双眼不自觉地瞪大了，好半晌都没说出一句话来。她勉强扯出一抹笑来，“姑娘是来买胭脂的？”

晏宁四处转了转，这家铺面并不算大，但货架上的胭脂水粉倒是种类齐全，各类妆匣看得人应接不暇，她绕了一圈，确定没有她要找的人后，直言道：“不瞒夫人，我是来找人的。”

妇人与她对望片刻，欲言又止，朝门外看一眼，见无人注意，忙不迭过去将门关上，回身又站了会儿，叹口气：“你们还是来了。”

“夫人知道我们会来？”清璇道。

妇人走到帘子旁，扬声喊了句：“妧娘，你等的人来了。”

晏宁初一听这个名字，还有些不确定，直到帘子掀起，从里走出一个亭亭玉立的女子。

她和那日所见穿着无甚区别，这才一眼认出。茶楼里，坐在她对面的女子，虽戴着幂篱，但青衣素带，身上无亮眼之配饰，唯有腕间一根红绳，曾经她也听闻一种谣言，说是亲人离奇殒命，为让亡者安息，便会去庙里求一根红绳，自行编织，戴在腕间，以求亲人来生平安喜乐，无病无灾。

那时匆匆一眼，并未放在心上，可联想这几日发生的事，不得不让她怀疑。

没等晏宁深想，眼前女子朝她欠身行礼，双腿微屈，半个身子都倾身下去，她突然来这么一个举动，晏宁蹙眉后退一步，不知她想做什么。

“我为当年之事，向姑娘赔礼。”

晏宁怔住。

“十二年前上元节，定襄城外，破庙里。”

晏宁瞳孔骤缩。

说到这儿，她已全部记起。

十二年前的上元节，她还未被霍云清带回霍家，仍在街上讨食，过着有上顿没下顿的日子。

她记得那一夜，花灯如海，流光溢彩，街旁纸灯如繁星般璀璨，与天上月色争相辉映。孩童踏着光影，在人群里穿梭。男女老少着鲜艳服饰，各式街贩错落有致，台上曲声阵阵，引得满堂宾客喝彩。

而她，穿得伶仃单薄，幸好她长得瘦小，衣服还能遮住全身，只是她时常挨打，倒在地上时将衣服磨破了好几个洞，鞋子也不能穿了，只能赤着脚走在街上。

正月天里，夜晚冷得出奇，她小小的身子缩成一团，头发乱糟糟地，脸上灰头土脸，她双手环住自己，给自己取暖，但裹着刀子的寒风打在脸上无比刺人，她一步步走得艰难，冻得脚上生疮。

她逆着人潮往城外走去。

那些欢声笑语、无忧无虑皆与她无关。