商胤文匆匆离去的背影消失在县令府幽深的回廊尽头，空气中只余一丝若有似无的异香。温若庭与洛兰卿交换了一个心照不宣的眼神。

“小梅花，”洛兰卿轻摇羽扇，目光却锐利如鹰，“跟上去瞧瞧，这位商大人有何‘紧急公务’，需得如此慌张。”

“得令！”梅江雪咧嘴一笑，身形如狸猫般悄无声息地滑出偏厅，融入了阴影之中。

偏厅内气氛微妙。

洛子臣与洛兰兮继续不动声色地与留下的县丞虚与委蛇，询问赈灾粮款的去向和旱情的具体应对。

温若庭侍立在洛兰卿身后，眼观鼻，鼻观心，神识却高度集中，捕捉着厅内每一丝细微的变化。洛兰辞则百无聊赖地摆弄着桌上的茶盏，偶尔好奇地打量四周。

约莫一炷香后，梅江雪的身影如同鬼魅般闪回，附在洛兰卿耳边，声音压得极低，却难掩惊异：

“少爷，有发现！那姓商的拐进了一处假山后的密室，里面……是个刑房！阴森得很！更邪门的是，白天拦路乞粮的那个老农，竟被铁链锁在里面！旁边衙役正骂骂咧咧，说他‘偷懒’‘私自跑出去讨饭’！”

洛兰卿扇骨微顿，眼中寒光一闪：“哦？偷懒？快饿死的人，如何偷懒？”

“不止如此，”梅江雪深吸一口气，鼻翼翕动，

“那刑房深处，地上有股极淡的香味，又呛又怪，像是……像是西北那边荒漠里才有的‘狼毒花’混着火硝的味道！我在北疆打仗时闻过，错不了！这江南水乡，怎会有这东西？”

“西北？狼毒花？火硝？”洛兰卿重复着这几个词，指尖在扇柄上轻轻敲击，发出极有韵律的轻响。他抬眸，目光扫过正与县丞周旋的父兄，最后落在温若庭脸上。

温若庭眉头紧锁，显然也听到了梅江雪的话，西北的异香与那日战场黑袍人留下的模糊气息在他脑中隐隐重叠。

“有意思。”洛兰卿唇角勾起一抹冰冷的弧度，“看来这懿城的水，比我们想的要浑得多，还连着千里之外的荒漠呢。

小梅花，记下位置，晚些时候，我们得去‘拜访’一下这位商大人的秘密基地。”

是夜，县令府设宴为“钦差”接风洗尘。商胤文一扫白日的仓惶，满面红光，殷勤备至。席间觥筹交错，丝竹悦耳。洛子臣与洛兰兮端坐上首，与商胤文谈论着引水抗旱的方略，言辞间滴水不漏。

洛兰卿轻呷一口酒，目光流转，落在堂下翩翩起舞的舞姬身上。他忽然展颜一笑，如春风化雪，对商胤文道：

“商大人府上舞姬，果然舞姿曼妙。我这侍女紫鹃，自幼也习得几分舞艺，今日见猎心喜，不知可否献丑一曲，为大人及诸位助兴？”

商胤文受宠若惊，连声道：“洛二公子折煞下官了！紫鹃姑娘能献舞，实乃蓬荜生辉！快，快请！”

紫鹃盈盈一拜，莲步轻移，步入舞池中央。她今日特意换了一身水红纱衣，身段婀娜，顾盼生辉。随着乐声响起，她翩然起舞，身姿轻盈如燕，水袖翻飞似云。

一舞《霓裳羽衣》，被她演绎得如梦似幻，瞬间夺走了所有人的目光。

她垂首跪伏于地，仿佛含羞收敛的莲花，静止于这华堂深处。乌黑浓密如云的鬓发被精心绾起，束成高髻，一支金簪横插其间，如墨色中一点亮金。

纤细的腰肢上，束着一条明艳的蛇形金链，其上缀满细小的金铃。她身裹一袭石榴红的胡旋舞裙，裙摆如层层叠叠盛放的火焰，铺展于身下，浓烈到几乎要灼伤眼睛。

突然，羯鼓声骤起，裂帛般击碎满殿的寂静。只见女子霍然抬头，身姿如受惊鸿鸟展翅欲飞，腰肢一挺，已立了起来。

高髻之下，一张面孔白皙得惊人，更衬得朱唇如血点染，双颊敷粉，眉梢斜飞入鬓，竟是一派异域的妖娆风致。

裙裾飘然一旋，腰链上金铃随之清鸣，叮当之声如碎玉坠盘，一时满室皆惊。

鼓点渐急，如骤雨急至，她亦随之越舞越急。足下金铃与羯鼓彼此应和，步步相逼，声声催迫。裙摆飞扬，光影摇曳，在她周身拖拽出无数条流动的金线，似欲缠绕这团不驯的火焰。

鼓点声震耳欲聋，舞者亦旋转至巅峰，金铃狂响如骤雨倾盆！就在这风驰电掣、目眩神迷的刹那，只听得“叮”的一声清响，那支固守青丝的金簪竟被甩脱而出，如一道细碎金光掠过众人眼前，最终坠落在那商胤文手中。

“好，接着奏乐！接着舞！”只见那商胤文畅饮一壶酒，大笑道。

霎时间，她满头乌云般的青丝如解禁的墨色瀑布，轰然泼洒开来，流泻于肩背之上，在急速旋转中化作一道浓黑恣肆、令人心悸的墨痕！

然而，紫鹃那含情脉脉的眼波流转间，锐利的视线却如同最精密的尺，飞快地扫过舞池中其他舞姬身上的服饰纹样。

骤然间，羯鼓之声戛然而止，仿佛被无形之手扼断。那团燃烧的火焰亦如遭霜雪覆压，瞬间委顿。只见她身躯猛然一沉，整个人伏跪在地，姿态竟如折翼朱鸟般凄美。

方才还如瀑舞动的青丝，此刻散乱地披垂于火红的裙裾之上，形成浓烈到令人窒息的对比。唯有束腰金链上的那些小铃，犹自嗡嗡颤响，如魂魄未定，余音袅袅不绝于这骤然冷却的寂静里。

汗珠悄然自她光洁的额角滚落，沿着那白皙的颈项，滑入束腰金链之下微微起伏的温热沟壑之中，

仿佛露水滑过浓艳的花瓣，最终隐没于不可见的幽深处——那一点微光，竟成了狂澜之后唯一颤动着的余韵。

她借着旋转、下腰、抛袖的动作，刻意靠近其他舞姬，指尖似无意地拂过对方的衣料。

“果然！”紫鹃心中暗凛。这些舞姬的衣衫虽样式是中原的，但衣领袖口、裙摆边缘所绣的藤蔓回纹，走向奇诡，配色大胆浓烈，尤其是一种深紫与金线交织的涡旋纹，

虽与中原一些地方人祭祀时所绘的图文相似，可仔细一看还是有所不同，倒与商队口中描述的西域某些部族的图腾有几分相似！

一曲终了，满堂喝彩。紫鹃香汗微喘，面若桃花，对着商胤文盈盈下拜。商胤文看得眼都直了，连声赞叹：“妙！绝妙！紫鹃姑娘真乃天女下凡！”

洛兰卿适时笑道：“紫鹃，还不快去给商大人敬杯酒，谢大人谬赞？”