“娘不给你安排好怎么舍得走，你先翻翻账册看吧，我和迎姑姑再交代几句，”连氏险些落泪，亲了亲女儿的额头，看向迎娘，“令儿年纪太小，这些家产虽在她名下，钱庄还是要由你打理，林水生本就负责各地的铺面，等我走后仍交给他，若遇到不能独自不能决断的事情，你们二人就商量着来。

“徽商贯来重义，这几年我观他行事，确实不负徽州盛名。当年河北水灾，我从流民中买下他，签的是死契。我把他的身契给你，不过只是预防不测。

“你毕竟是女子，有些事情做起来不便，还是要靠林水生出面。那些大掌柜、大管事们都是人精，你的手段还是太柔和了，恐怕镇不住他们，我已经和九边那几个地方的管事说了，每年要他们交上定额的收益，剩下的收益无论多少，都归他们自己所有。九边不宁，他们也是有风险的，其他人不好多说什么。这样你管起来也省些功夫。等令儿年过十五，你再把这些东西交给她。”

语气再和缓，到底是在托付后事。迎娘不住地点头：“太太把我从那等腌臜之地救出来，又教我安身立命的本事，我定会为少爷守好家产的。我没有子嗣，在那地方待了这么多年也早坏了身子了，男人更是不指望，我从来把少爷当亲骨肉。”

连氏笑道：“这也是我要你今晚留下来的原因了，你早年拒绝过我，如今我要再提，你膝下没有儿女，让令儿认你做干娘吧，我把她托付给你，日后由她为你养老送终、摔盆起灵，你不要再推辞，也算是了我一桩心愿了。若是嫌弃她其实是个女孩儿，忌讳后事，那也不打紧，你从善堂里再领个哥儿回去就是，只是千万要认下她。”

“这话从何说起，您因身为女子饱受苦楚，这才将哥儿作男孩儿养大，我比您更为不堪，怎么会嫌弃，只是……，”迎娘辩白，迟疑片刻，“您还是不让主君带着哥儿回燕京吗？”

连氏摇头，垂首，嘴角含了一丝耐人寻味的笑意：“我们都是从私窠子里出来的，景川侯府这样的人家，定然不会接受我这样的女子为妾，我才得以做个没名没分的外室，若非如此，我也不能把令儿留在身边，又给她攒下这么多东西了。

“她父亲不知道令儿是女孩儿，我虽未在侯府里见过他是如何待其他儿女的，但是他待令儿绝可以说是疼爱了，若带她回燕京，许氏定然容忍不得。何况那老太君是个只管自己享福的，又未亲见过令儿，不会在乎她过得好歹。她父亲纵然再有疼爱，后宅到底还是在许氏手里。

“这么小的孩子，我好不容易把她养得这么好，若送去燕京被没有疼爱心肠的长辈管着，移了性情就不好了。何况，她一直我身边养着，秦园才是她的家，去了景川侯府，那也算是寄人篱下了。仰人鼻息的日子不好受啊。”

娘是父亲的外室，父亲在燕京另有家室。冯令仪很小的时候和别的孩子玩泥巴，有人骂她是“没爹的野种”，她哭着跑回家问连氏，然后得知了此事。越长大，尤其是跟从吴先生读书之后，她越明白此事有多难堪。

《幼学琼林》有言，受室即为娶妻，纳宠谓人纳妾。外室的地位连嬖宠都不如。他们从前不住在秦园，邻里虽然不清楚，但是从这户人家主君很少出现也能看出些门道来，渐渐的风言风语多了，那些偶尔来家里串门的太太们渐渐不再登门，母亲就带着她另外物色了宅子。

冯令仪见过父亲的次数寥寥可数。书院里清贵门庭出身的孩子很多，他们偶尔夸耀祖上功德，自然拿族谱出来说事。冯令仪深受吴先生的喜爱，在小童子里向来是很有体面的，那次却只能含含糊糊过去，回了秦园问连氏，才知道她连族谱都没有入。

只是她向来心大，连氏教养她可谓耗尽心血。她并不在乎父亲身为侯爷，百年之后自己作为外室子能分到的家产几何，娘能给她的东西比父亲好百倍。

小孩子的好恶是格外分明的，连氏生养了她，她自然不会怪母亲没有给自己好出身，只是疑惑父亲和娘如此恩爱，怎么不把娘娶回家呢？这样无媒苟合，是何道理？但是连氏从不让她问父亲。

还有娘刚才说的私窠子是什么意思？但是长辈说话，她不能插嘴，这是吴先生教过的，不然就是不孝。

迎娘道：“若是主君非要哥儿认祖归宗呢？他不知道这是女儿，这样的男人不会容忍子嗣一直流落在外的。”

连氏道：“他会同意的。只是他也不清楚我这几年到底攒了多少家底，你要牢牢守着，最好不要让他察觉。我还是希望令儿以后不用靠着她父亲，这些东西够她过得很好了。”

她侧首看了看女儿，冯令仪正在聚精会神地听她们说话。连氏摸了摸她的脸颊：“我虽然把你做男孩养大，可不要学了那些纨绔的习性啊，迎娘要帮我盯好了。”

迎娘自然点头。