凌晨三点，距离事务所摸底考试还有五个小时。
“如何？”祝七的声音从阴影处传来，他的瞳孔在黑暗中明灭，“夏大小姐的飞行器追了你半个秦川。”
断断续续下了点小雨，九一摸了摸帽顶上的湿润：“甩掉了。”
“她为什么追你？”祝七走近，借着微光打量九一苍白的脸色，“你招惹她了？”
“她认为我威胁到了夏府。”九一从腰间解下令牌还给他，“周明月的事呢。”
“胆子不小，敢直呼周大人的名讳，还敢下黑市调令。”
九一咳嗽了两声，喉咙里泛起铁锈味：“嗯。”
祝七抓住她的手腕，掀开袖口：“你中典狱长的蛊了？”
“不是蛊。”九一抽回手，“也就从前往事。”
成排的古老书架散发着霉味，祝七从架子上拂过一本本手抄本。
“《蛊毒志异》《辛夷秘术》......”祝七念着书名，“你侧重点是什么？”
“锁链状蛊毒。”突然一阵眩晕袭来。九一扶住书架，眼前发黑。
“你吃了几片？”祝七厉声。
“四、五。”
祝七躬身翻找解药：“这种镇痛药一次最多两片。”
九一瘫坐在椅子上，额头渗出冷汗：“嗯。”
“你要把自己毒死？”祝七掰开她的嘴塞进解药，“咽下去！”
苦涩的药丸卡在喉咙，九一哽了好久才咽下去。
视线渐渐清晰，她看见祝七那双幽凉的眼正透过狼面具瞪着她。
九一将手抄本拖过来，指尖在密密麻麻的文字间游走。
“别看了。”祝七按住她，“你现在需要的是休息。”
“等这件事结束。”她指着上面的图案，“我很需要这笔钱。”
她摸索着从口袋里掏出药瓶，却被祝七一把夺走。
“你不能再吃这个了。”祝七晃了晃药瓶，“短时间摄入过量会损伤心脏和神经。”
九一抬头看他：“给我。”
祝七将药瓶锁抽屉里：“最近几天你就留在黑市。”
“要考试。”
“听起来好命苦。”祝七盯着她左手绷带下的纹路，“你在觉醒异能？”
九一揉了揉太阳穴：“是压制。”
大屏上的通缉令信息正正切换到了安言。
“你让散播垄断羊皮卷的消息，要引蛇出洞？”祝七问道，目光在通缉令和九一身上来回游移。
“嗯。”九一翻开另一本古籍，“帝国议会常任理事。”
“怎么了？”或许是年纪代沟，祝七很多时候都听不懂她简短的文字。
九一将书页转向他，指着一段记载：“理论上，周明月应该住在府邸中。”
祝七抱臂解释：“八年前她宣布闭关......”
“没人亲眼见证？”九一打断他，“一个位高权重的人宣布消失，帝国议会没有细查？”
祝七沉声：“这些事情不是你能应该知道的了。”
“你在隐瞒。”她抬头直视祝七面具后的眼睛，“平时我问你，你会立马告诉我。关于周明月，你在故意拖着。”
祝七还是那副威严的样子：“我能隐瞒什么？我有必要隐瞒什么？”
“你认识周明月。”九一肯定地说，“你知道她闭关的真相。”
“小家伙，药吃多让你产生幻觉了。”
“你在顾虑。”九一直接挑明。
“够了。”祝七命令道，声音在面具后闷响，“有些旧事比你想得更加复杂，就此收手就罢了。”
书架上的灰尘被震得簌簌落下。
“你收留人时常说，”九一深吸一口气，“黑市不问过往。”
“过往？”狼面具在昏暗灯光下泛着冷光，“过往就是周大人是保护过群众的英雄。”
“保护过。”九一深吸一口气，心脏疼得她几近窒息，“你的意思是有人用权力囚禁常任理事，用她的能力兴风作浪？还是她就是幕后主使？”
祝七在书架上抽出一本《帝国编年史》。
泛黄的书页被翻开，露出周明月授勋典礼的照片。
“你不懂。”他摇头，“当年要不是周大人用蛊毒对抗境外势力，整个帝国早就——”
“帝国特等功为什么现在成了活祭案的嫌疑人。”
“就此收手，再查下去会害死你自己。”
“三个问题——她是谁的政敌，手下带过谁，蛊毒师会不会被反噬。”
祝七看着九一，沉默了很久，久到九一以为他不会回答。
“小家伙，你问得太多了。”他终于开口，声音像是从很远的地方传来，“但这些，你只是想再确认一遍，不是吗？”
“一脉相传，你果然和她们一样正的发邪。”祝七随即低笑，声音里裹挟着几分无奈，“你想查，就去查。”
“但你要清楚，再没有回头路了。”
“我早就没得选。”九一轻声回答。
“没关系，黑市是我的黑市，你的黑市，”祝七转身走向阴影处，“所有人的黑市。”
九一看向地上通道监控。天已经灰蒙蒙，距离考试还剩四小时三十分钟。
“最后一个问题。”九一开口，“如果我找到周明月，她还活着吗。”
祝七的背影微微一顿。
“活着？”他的声音飘忽得像一缕烟，“那得看你怎么定义'活着'了。”
祝七的身影彻底融入黑暗。
——
寒风像无数根冰针扎进皮肤。
她没回住处，也没去事务所，只是漫无目的地在黑市入口边缘游荡。
——没人追来。
一切都好像只是一场荒诞的梦。
铜钱还在腰间，药瓶被祝七锁进了抽屉，而镇北的羊皮卷轴已经被她藏好了。
九一抬头看了看灰蒙蒙的天，转身走向一家不起眼的早餐摊。
“一两牛肉面。”她坐下，从兜里摸出两张现金放在桌上。
摊主是个驼背老头，收下钱后默默回里面煮面。
附近只有几个小混混蹲在墙角抽烟，其中一人看了她一眼，又装作若无其事的扭头。
九一没理会，几个小混混识趣的离开了。
随后，她听见身后传来熟悉的脚步声。
沉稳、冷静，带着高高在上的优雅。