清早谭玄就挨个敲门把三个年轻人都叫了起来。

在饭桌上谢白城悄然观察，孟红菱面无表情的埋头吃饭，程俊逸伸头过去问她:“孟姑娘你昨夜睡得如何？药吃了吗？可有效用？”孟红菱咬着一只包子只嗯了几声应付他。时飞瞧着他们笑，拈了块胡饼慢悠悠的嚼。

唔，看来应该没有发觉什么。

谢白城把悬起的心稍稍放回了肚里。

饭毕退房出店，径直往城外去。

还是谭玄谢白城携着孟红菱坐车。上车前谭玄找了个机会交代时飞向程俊逸简要介绍下经过，时飞便拉着程俊逸骑马缀行在后，一路上捡紧要的说了。

才过两日，城外柳枝上的绿意似是更浓了，道旁甚至有几朵迎春已经迎风绽放，明黄的娇小花朵，在绿叶衬托下显得亮丽又活泼。

走了大约半个时辰，一条水光澄碧的长河出现在眼前，十数条码头延伸到河面上，停泊着的船只挤挤挨挨，舳舻相接，还有许多短衣打扮的粗豪汉子，正忙着运货。

河岸边更是热闹非凡，有卖鱼鲜的，有卖饭食点心的，还有卖时兴玩意儿的，人来人往，叫卖声此起彼伏。

他们一行人在这里下车的下车，下马的下马，车马不便带走，便着随行的庄众带回屿湖山庄去。

谭玄和时飞去找合适的船只，谢白城与程俊逸陪着孟红菱。游走在此的商贩们见他们几人品貌不凡，料想非富即贵，纷纷上前兜售。

孟红菱是本地人氏，这码头她以前也来过几次，并无什么兴趣，反觉有些伤怀，只撇过头不理。程俊逸倒是瞧着什么都新鲜，买了好几样小玩意儿。

谢白城买了一支小小的珠花，用蚌壳料子做的叶，配上几颗绿玉珠子攒成的小花，成色一般，胜在颇为别致，送给了孟红菱。她正是青春年纪，骤然离家，什么装饰也没有，跟同龄少女比，未免可怜了些。孟红菱乖乖接了，低声对他道谢。

不一会儿，船也找好了。船在笒川码头的客船里算挺大的，两层的舱房，船主是一对中年夫妇，并两个船工，船主的一对儿女也跟在船上，姐姐约摸十四五岁，弟弟大概七八岁。

上船后，几人分好了房间，谭玄谢白城一间，时飞程俊逸一间，孟红菱同那船家女住一起。

谭玄银钱给得很足，只嘱要快要稳，船老大答应一声，即刻就拔锚启航。

客船从船堆中滑出来，轻盈地扭转拐弯，不一会儿就行到了河中央水深处，再往前行一段，河面上的船只都有次序的排成了队，每一艘间隔着一定距离，向下游驶去。

船工测测风向，两人搭手升起了帆，惠风和畅，送着这艘小船越发轻快的分水向前。

谭玄一上船就钻进了舱室里。

他生于西北边陲之地，小时候压根没有过乘船经验。长大后虽然学会了水，乘船却还是不大行，虽不至于呕吐，但总容易晕晕乎乎的。

其他人却都没有这个毛病。谢白城与程俊逸生于江南水乡，时飞长于海边，孟红菱自幼随父东奔西走，旅途漂泊早已习以为常。于是撇下谭玄，他们四人都聚在船头眺望风景。

澄江如练，青山隐隐，时有嶙峋怪石靠近水面，仿佛举手便可攀援。靠近山顶处有烟气迷蒙，间或传来几声清越的鸟鸣，留下一道振翅长空的影子。

孟红菱自从随父亲定居到笒川县后，倒是没怎么出过远门，此刻看了这般如画风景，精神也不由一振。再加上清风拂面，长天空阔，一时间竟也稍稍忘却了心中的悲恨苦闷，有了几分畅快之意。

前三天的旅途就这么过去了。每到傍晚船家会靠岸泊船，上岸采买些菜蔬回来做饭，休息上一两个时辰再继续出发。生活虽简单到有些枯燥，但两岸风景总在不断变化，盯着出一会儿神，船就又驶出了好远。

更何况他们也会自己找些事做，程俊逸就给船主夫妻并两个船工都瞧过了病。水上讨生活的人，多少都有些关节肿痛的毛病，常靠喝烈酒熬痛。他又是给他们讲解为什么喝烈酒不好，又是给他们开方子可抓药敷贴。连船家姑娘，他都相赠了一瓶香膏，说风吹日晒伤皮肤，可以涂一涂保养。船家少女一下子羞得小脸黑里透红，躲到孟红菱身后去了。时飞在一旁嘿嘿笑着，伸手拿过香膏扔给孟红菱，叫她转赠给船家小姑娘。

他们三人年纪相近，几日下来又没别的事可做，就很快混熟了。

谢白城到底年长了他们不少，不太掺和他们的玩闹，常在舱内陪着谭玄。程俊逸倒问过谭庄主怎么不出来赏赏风景，谢白城犹豫了一下，还是说他忙着思考问题，帮谭玄遮掩了过去。心里感到自己真是十分善良。

到了第四日，他们来到了桐州港。按谭玄吩咐，船在这里停靠半日。

港口码头本就是鱼龙混杂之处，更何况桐州港这样一个地处要道的繁华大港。靠码头和水路讨生活的帮派就有两三个。船停靠后，谭玄带着时飞一起上岸打听情况，谢白城就带着程俊逸和孟红菱在港口四处逛逛。

一个多时辰后，谭时二人回来，从桐州港第一大帮派渡水帮得来的消息，曾有一名老家在宣安的小头目于码头上看到过一个很像陈溪云的人，但来往人实在是多，一错睫的功夫就不见了踪迹。

陈溪云年纪虽轻，这两年名气上升却很快。除了他自身个性争强好胜、爱出风头以外，百川剑门对他不遗余力的宣传也有功劳。他被誉为百川剑门中五十年一遇的少年天才，宣安附近会点武的，不可能有不知道他的。

那小头目还在向人吹嘘见到这位风头正劲的武林新秀如何风姿出众，便被谭玄找上了门。

对于这些在灰色地带混饭吃的小帮小派而言，屿湖山庄更是不能得罪的真佛。见帮主亲自陪着前来，那小头目哪敢隐瞒，赶紧一五一十的说了。

虽说他一个没盯住，就没看到陈溪云究竟往何处去，但到底坐实了他们先前的猜测，且确实捕捉到了一点踪迹。桐州港地处笒川和雎江的交汇口，进入雎江往下游走，不出五六日就能到宣安。这四人去了百川剑门的可能性又增强了几分。

当下就又抓紧启航。船入雎江，和在笒川看到的风景又不一样。

跟雎江比，笒川不过是一条小河。雎江水面宽阔，往来船只更多，甚至不乏四五层高、二十丈长的艨艟巨舰。

几个年轻人都没怎么见过这般景致，全聚在船头看个新鲜。孟红菱到底是十几岁的小姑娘，这几日间看了许多新鲜事物，终于也不是一昧愁苦，眸子灵动活泛了许多。

等到他们跟一艘逆流而上的客船交错而过时，她不禁瞪大了眼睛。那艘船上载的全是胡人，穿着异族服装高鼻深目的少男少女，聚在船舷边有说有笑，指点着两岸的风光，嘴里叽里咕噜说的都是他们听不懂的语言。

“说不定是要去衡都表演的胡人杂耍团呢。”时飞倚在一旁，闲闲的拨弄着手里一根芦苇穗，也不知他是从哪里拔来的。