“肖指挥使……”孟宁冷眼看着，待孟珏放下茶盏方才开口。“是肖大人送你回来的？”

孟珏抬头，正对上孟宁深沉如墨的眼眸。

“是借左仆射家的娘子的马车回来的。”

“左仆射？！”孟宁嗓音骤变，身体不自觉从椅上弹起。平娘从旁看着，眼底划过一道讥讽。

孟宁好似意识到自己的失态，借平娘的手施然坐下，端起茶饮了一口，良久才找回声调。

“是……左仆射家中的娘子？”

孟珏敛目。

“是大娘子。”

“那是左仆射家娘子给你的？”孟宁早就看到箐兰手中的锦盒，本来以为是肖镇西赠予，没想到……

“钰娘方才也注意到这个锦盒了呢。”孟钰适时走了进来，一双鹿眸好奇地盯着盒子。箐兰寒毛倒竖，死命将它掩了掩。孟钰却状不知，视若旁骛地接着道：

“独孤姐姐送了什么，快给我们看看？”

孟莹最看不上孟钰这副嘴脸，她嗤笑一声：“左仆射家送给大姐姐的，你看什么看？关你什么事？”

孟钰脸色一变，孟莹心中大快，不顾平娘拉扯接着道：“有些人，就跟话本里写的饿佬鬼，什么好的都想往自己嘴里塞，也不怕撑破肚皮！”

“莹娘！”平娘终于忍不住，厉声打断了她。

“小孩子家家，净看那些无用的话本子。爹爹给你立的书你都会不会背？回去将书抄十遍交给我！”

孟宁也接道：“明日辰时一刻我便去查，若是背不下来，禁足三天再写二十遍。”

“莹娘谨遵爹爹教诲。”孟莹垂眸应是，眼风刚好扫到孟钰扬起的嘴角。她轻哼一声，眼底的不屑之色更甚。

也就只有她这种从乡野村妇肚里爬出的才会害怕什么读书。爹爹教她的东西，娘早在儿时便督促她背过了，抄写她有的是。

这样想着，孟莹又朝对面看去，随即又低下头咬了咬唇。

不过是跟着宫里的嬷嬷学了两天，仪态再标志最后还不是要去伺候野狍子，她才不羡慕！

孟莹又朝孟珏瞥去，孟珏也有所察觉地回望过来。孟莹投给她一个怜悯的眼神，回身抱住平娘的胳膊左右摇晃。

“娘，门外站半天了，我早就饿了。”

平娘拍拍孟莹的肩，询问似地看向孟宁。孟宁目光再次扫向锦盒，语气不快地吩咐道：“传膳吧。”

一行人随孟宁朝旁厅走，箐兰小心捧着锦盒跟在孟珏身后，盒子又宽又长，难免与旁人碰撞。她正想避开人群，身后却突然传来一声惊叫，没等她回过神，热辣辣的红油便烫到了她的身上。箐兰手一松，锦盒滑了下去，黄澄澄的金撒了一地，晃的人眼晕。

孟宁还沉浸在满地金饰中没缓过神，平娘便已大声呵斥道：“怎么做事的！”

那端菜的婢子面无人色，跪在地上不停地磕头。

“阿郎饶命！小娘饶命！奴婢方才看见地上有个闪亮的东西，心想应是哪位娘子掉下的饰物。奴婢……不敢践踏，刚想捡起交还，谁知脚下不知绊到了什么，一时失手……”婢子颤颤巍巍地抬起头，正对上孟珏狠厉的目光，连忙吓得低了回去。“请阿郎饶命！娘子饶命！”

孟珏取来冷茶，替箐兰冲去敷在皮肤上的热油。白花花的背硬生生烫起一层皮，平娘赶紧叫来两个膀大腰圆的嬷嬷将箐兰放在凳上。

“快去请大夫来！”

孟珏冷声道：“劳烦小娘了。”走前还朝平娘看了一眼。

平娘心领神会，朱嬷嬷捡起地上的银串子交到平娘手里，二人不约而同，抬眼朝厅内立在孟宁身后的孟钰睨去。

“朱嬷嬷，将这个瞎眼笨手的婢子带出去关起来，待大娘子出阁再撵出去！”

“是。”朱嬷嬷得命，不等婢子发出惨叫便把一块布子塞进她嘴中，领着俩婆子将人拖了出去。下人们轻手轻脚地捡起散落在地的金饰，小心翼翼地收进盒里。孟宁端坐在上，目色逐渐深沉。

“哇，我从没见过这样红的宝石！”孟莹捧起一只头面，眼中满是惊异。她捡起旁边的凤头钗比划了一下。

“这样的头饰……中宫之主也不过如此了……”

孟莹还要再看，身旁的平娘却斥了一句，她扁扁嘴，将头面放回锦盒。抬眼正好将孟钰脸上的窃喜看了个正着，忍不住喃喃道：

“……不会是你绊倒了婢子，才叫箐兰丢了盒子的吧！？”

孟莹福至心灵，越想越觉有理：“好端端的怎么会突然绊倒？刚才你就想看大姐姐盒里装了什么，肯定是你干得吧！”

孟钰嘴角微动，余光中孟宁身形如入定般一动不动。她心中冷笑面上却陡然一变，露出几分惶色与委屈。

“三妹妹你竟把我当成这等草菅人命的人吗？只为看一眼盒中之物就将热油泼到婢子身上？！”孟钰眸中含泪，手指颤抖。“小娘您也如此作想吗？”

平娘掂掂手里的银串。拿这种东西做引子，便是看准那婢子年轻眼皮子浅，想偷偷昧下这东西。上菜时奴仆繁杂，脚下一乱便容易出事。光凭这些，她还真没法定她的罪。

平娘看了一眼孟宁，一时间没有开口。

孟钰上前拾起串子，细细端详一番后大哭道：“这里可是东院，小娘红口白牙，是欺负钰娘孤弱，身旁没个照应之人吗？”

她匐在孟宁膝头，扯开银珠露出藏着的绳结：“爹爹请看这银串的系结。前几日我方才听锦岚阁的伙计说起卫朝饰器四大阁。他说每阁主营不同，饰器皆有玄妙之处。其中江南清晖阁出品的手串，绳结就是阁中独有的圆月结！”

“那是……！”平娘猛然一惊，赶忙抓过细细查看。一旁的孟莹也没料到自己丢失已久的东西竟落在了她的手上，正想朝孟钰看去，却在途中被平娘截住，立马又低下头来。平娘收回目光，神色虽似平常，心头却打起鼓来。

“我自幼在汴京长大，如何能有江宁府才有的东西呢？！”

孟钰越说越激动，忍不住咳了起来。旺儿上前替她顺气，孟钰借势攥紧旺儿的手。

“喜儿……喜儿……”

旺儿急道：“娘子！娘子！奴婢是旺儿……”

孟钰身子一颤，不由失声痛哭起来。

“我的喜儿……都怪钰娘没用……才叫你不明不白地赶了出去……”

“平娘。”终于，在孟钰哀哀欲绝的泣声中，孟宁开口了。“将二娘子送回沁春院，你把大娘子给我叫来，我有话要问。”

“爹爹！”孟钰猛地抬起头，脸上泪珠倏然滑落。

那串子是上月她去镜园时在草丛里发现的。本想留作大用，但玉娘的失势、孟珏的态度却令她心惊，逼迫她不得不在此时出手。一是回敬方才孟莹对她的侮辱；二是一石二鸟，借由孟莹这个蠢货，将迁出去的人再要回来。

孟钰想得正好，本以为孟宁会向昨日一般处置了平娘，将管家权重新交由玉娘。怎么如今……

“还不快去！”孟宁手指一甩，将那串惹祸的银串甩到孟莹脚边。

平娘眼睛一亮，这是打算不过问这件事了？

她将银串捡起塞到孟莹手中，朱嬷嬷顺势将失神的孟钰捉了起来。

孟莹用力扯着银串，目送平娘离去的背影，又转头瞅了眼盯着锦盒出神的孟宁。

“我还不是又怕你念叨我……”她不服气地嘟嘟嘴。“怎么就偏偏被她捡到了……”