宗久元蹙眉，“你什么意思？”

千面鬼低笑一声：“她给你的所谓的解药，不过是另一种毒罢了。长公主从未信任你，她只是想利用你，等你失去价值，便会像丢弃一枚棋子般将你抛弃。”

宗久元眉头紧锁。他并非完全信任长公主，但此刻千面鬼的话也让他不得不静听。他冷声道：“你挑拨离间的手段未免太拙劣。”

千面鬼不以为意，淡淡道：“信不信由你，我今日来只想和你做笔交易。”

“什么交易？”宗久元问道。

千面鬼敛去笑容：“把她给你的傀儡丸给我，我便替你解开红莲醉。”

宗久元看着药瓶，心中权衡利弊。他知道千面鬼绝非善类，但长公主的喜怒无常也让他终日惶惶。

“你已经害过我一次，休想再得逞。”宗久元道。

千面鬼轻笑一声，话语中带着蛊惑：“你可以不信我，但是继续做傀儡还是重获新生，全在一念之间。”

宗久元沉默片刻，终将药瓶收入怀中：“我不会再相信你。”

红萤瞬间包围了宗久元，千面鬼咬牙道：“那就别怪我生抢！”

逐日枪切断红莹阵，岂料千面鬼贴身近前，让逐日枪无法发挥出战斗力。

“让我看看有没有长进。”千面鬼掌风凌厉，出手时带起阵阵红莲花香。

二人悬殊十分明显。宗九元只守不攻，招招避让。

“没用的东西，难怪行隐司也不要你。”千面鬼的人皮面具几近扭曲，昔日高高在上的逐日枪神带人马荡平鬼莲教时的意气风发，到现在接不住三招的懦弱无力，千面鬼心中着实痛快，下手也更为迅猛。

“千面鬼，你才是最没用的。”宗九元轻蔑一笑。

“我看你是活腻了！”

“我是行隐司不要的人，你是护不住主子的狗，丧家之犬！”宗九元错身而过。

千面鬼打了个冷颤，愤怒地盯着宗九元。

轰！宗九元脚下的大树裂成两半，千面鬼狂暴地炸碎了周边一切。

他从腰后取出两把弯刀，目光渐寒，对宗九元道：“受死吧。”

宗九元如愿摆脱千面鬼的贴身战术，方才一击，让他终于有了施展的空间。

千面鬼盯着他的目光十分诧异，因为宗九元的身法很快，快到让人捕捉不到。逐日枪法繁复果断，只觉得宗九元手握一道清冷月光。

寒气突至，千面鬼突然抬头，逐日枪尖正对自己的眉心，而宗九元侧身站在他面前，只要往前半步，逐日枪就能击碎他的头颅。

千面鬼看到宗九元脸上浮起一丝微笑，用极度平静的口吻道：“如何？”

“不错，当得起枪神的名号，可惜，你曾经是我的手下败将，现在也是。”千面鬼周身的红莲香气骤然浓烈。

宗九元忽觉经脉一滞——方才被点过的穴位竟如冰锥刺入，真气逆流！

“你以为我只会下毒？”千面鬼的弯刀擦着枪刃划过，笑意狰狞。他袖中滚出一枚血色琉璃珠，在月光下裂成粉末。漫天红雾裹挟着数以万计的红莹虫。宗九元眼前骤然浮现多年前鬼莲教的火海——被少年将军一剑斩杀的赤缇教主，也是用与千面鬼如出一辙的沧桑眼眸望着他。

逐日枪嗡鸣偏移的刹那，弯刀已贴上宗九元颈侧。千面鬼的呼吸喷在他的耳畔：“你当年杀尽鬼莲教徒子徒孙时，枪可没抖。”

颈间血线蜿蜒而下，宗九元却低笑出声：“原来赤缇的情蛊，是种在你这看门狗身上。”他猛然后仰，任由弯刀削断一缕发丝，逐日枪连刺三招。千面鬼旋身避让，却见枪尖回回刺入身后的树身，树皮剥落，赫然飘出一股焚烧气味。

千面鬼意识到大事不妙，暴怒道：“你故意引我来此？！”然为时已晚，四周突然浮起橙红火星。宗九元拭去颈间血迹，挑起方才从千面鬼身上斩断的一节焦黑藤枝。

“你确实有千万种法子让人生不如死，可赤缇死前你明明能替她挡下致命一击，却袖手旁观，最后偷了她的护心莲种，不是吗？”

火焰骤然大盛，勾勒出厮杀战场的轮廓。宗九元把火圈范围控制得恰到好处：“你告诉世人对赤缇情深意重，你非要重振鬼莲教替她报仇雪恨，转头吞下莲种，又让红莲醉重现世间，自己当起了教主，将赤缇的尸首丢弃在乱葬岗，任由狼食狗吞。若非暮瑟出现将你重伤囚禁，你恐怕已成了乱世之主，祸国殃民。”

“千面鬼，你与红莲醉合二为一，纵然千般得意，死法注定只有一个。”宗九元道。

火势向中心席卷，千面鬼连声狂笑惊起夜鸦：“成也赤缇，败也赤缇，你们光看到赤缇的风光，可能想到她所做一切，都有我一半功劳！”

“赤缇乃祸国贼子，你把她奉为无上尊荣，本身就是错事一桩。”

“你管我，只要能万世留名，我不在乎遗臭万年！”千面鬼大声道。

火舌舔上千面鬼衣角，他迸发出巨大的内功气流，将火势硬生生扑灭了去，人皮面具一并震飞，暴露出满是褶皱的枯槁容貌。

“你以为暮瑟为何留我性命？”千面鬼张开双臂，皮肤下竟蠕动着细小的红莹虫，“它们才是红莲醉的真正养料。当年行隐司剿灭鬼莲教时，长公主亲自取走了主人的……”

一支寒刀破空而来，精准割下宗九元腰间的药瓶。宗九元按住腰间渗血的伤口，顺势看到钉入焦土的折羽刀。

此时，黑暗中一个声音传来——“既然不怕遗臭万年，那你去做想做的吧。”

“暮瑟！”千面鬼认出折羽刀，这才恍然明白，暮瑟一直在暗中观战，而他的听风耳却丝毫没有察觉他的存在。

“方才在将军府，为何要出手帮他们？我就差一点便能断了棠吟的经脉！”千面鬼问道。

“哦？那你一定是太专注了，没留意谢堪的剑已快刺入你的后心。”暮瑟一袭红衣从暗中走出。

千面鬼判断当下局面，冷哼了一声：“你有这么好心会救我？”

“你到底是教内元老，又手握莲种，你死了对我没有好处，反而你活着对我颇有益处。”暮瑟笑道。

千面鬼不想多费口舌，一阵风卷起药瓶便飞身离去，留下宗九元和暮瑟两两对望。

宗九元眼眸微眯，将逐日枪收回背上，目光如剑盯着暮瑟：“你怎么会来洛京？”

暮瑟森然一笑，从地上捡起发黑的莲花，“听闻京中有好戏登场，叫人很是期待。”

宗九元独自往林深处走去，语气肯定：“暮瑟，你本心不坏，趁早回头是岸。”

暮瑟的薄唇勾起一丝漫不经心的笑，“不愧是宗大人，明明自己深陷泥潭还想着拯救别人。”

“不再是了。”

“洛京城内宫门之外，遍布阎罗司的耳目，若被谢堪发现，你难逃一死。”

宗九元沉着脸，“他做不到。”

“赌什么？”

“将死之人，没什么可赌的。”

“你有。”暮瑟将莲花放在鼻下，轻轻一嗅。

“……”

“逐日枪神的……身后名。”