原书中，万箭穿心而死。

棠吟静静看着他：“多谢大人。”

谢堪身形一顿，“别怕，没事的。”

棠吟手指紧攥着麾衣，咬牙忍着全身各处传来的剧痛。直到再无力支撑，彻底昏了过去。

月光透过黑云铺满大地，空寂幽长的洛京夜，此刻只能听见两个人的呼吸声。

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地牢中，顾正纮全身衣裳被剥去，吊在刑架上头发散乱，在雪地里冻了一夜，肌肤变得深红肿胀，几块细嫩处出现了密密的水泡。

谢堪坐在正中，下令道：“给他热水、火盆。”

靠近热源，血管快速扩张起来，痛痒难忍，顾正纮难受的连连求饶，“谢大人，我招......我都招！”

谢堪眉眼不曾抬起，双唇开合：“说。”

“是长公主说棠衍勾结乱党意图谋反，命我在一炷香内将其缉拿归案，否则就砍我的头。”顾正纮道。

谢堪目光凛然：“说些我不知道的。”

“该说的我都说了，其他的我不知道啊。”顾正纮哀求着，纵然他已经知道无法脱身，但还是抓住一切机会想在这场风波中活下去。

谢堪起身离开，脊背挺拔，一身黑色大麾翻动，气度逼人。他吩咐守卫道：“烤一会儿再扔进雪里，冻几个时辰。”

顾正纮惨叫着，浑身热痒剧痛难耐，着实痛苦。

谢堪走出地牢，迎面遇上司空承。

“没有找到棠将军的踪迹，只找到这个。”司空承捧着残破的檀木箱子。

谢堪觉得十分眼熟，很快反应过来：“锦铺的箱子？”

“是。”司空承点头，“可我们翻遍了棠府，也没找到棠姑娘买的锦缎。”

“被赶回家的侍卫是后背受伤致死，在毫无防备的情况下死亡，很可能见过棠衍。”谢堪沉思。

“你的意思是，棠衍拿走了锦缎？”司空承抬起头，低声道，“这是棠家早早定下要送给惠太妃的寿礼，如果被棠衍拿走，他一定会去见太妃娘娘。”

谢堪欣然点头：“我会让人盯住内宫。”

“真是奇了怪，这么一个大活人说不见就不见了，连个脚印也没留下！”司空承心烦意乱。

谢堪眉间一凛：“这不是最奇怪的。”

司空承问道：“怎么说？”

谢堪提醒道：“时间。”

“时间？”司空承疑惑：“千面鬼前脚调虎离山，后脚假扮棠衍大屠杀，顾正纮恰逢其时带兵出现捉拿棠衍。”

谢堪点头。

司空承豁然开朗：“木偶不会自己跳，背后定有牵线人！”

谢堪继续道：“但牵线人没料到，棠姑娘会识破千面鬼。”

司空承道：“这就无法让棠衍坐实谋逆的罪名，反而败露鬼莲教。阎罗司又在这时抓了顾正纮，和长公主撕破脸。”

“不久前一封密信送入司内，里面字字珠玑，状告顾正纮草芥人命，以权谋私，于是我下令暗查，恰在那日前一天得知顾正纮隔日晚有动作，才有那番局面。”谢堪道。

“我们似乎中计了？怎么有种被人牵着鼻子走的感觉？如此看来背后之人城府极深，还很贪心！一箭双雕，啊不，五雕！”司空承拧眉：“能知晓长公主的计谋，对棠家的家事了如指掌，又能将信送入阎罗司，看来不仅了解长公主和棠家，也十分熟悉你的行事作风......会是谁？”

长公主要的从来不是棠家亡。坐稳皇位需要兵权支持，护国军没有功绩，给不了她想要，所以长公主显然也被算计在内。

谢堪错身走开，刻意岔开话题：“怕了？”

司空承追上去：“谢大人你是知道我身在江湖，但无心江湖的，这事扯上朝堂政权铁定麻烦，您大人有大量，放我回望淮山吧。”

谢堪没好气道：“司空门主特意叮嘱我要带你长长见识，我向来信守承诺。”

司空承大叹了口气，抱着箱子垂头向前走：“为何千面鬼要对棠姑娘下手？难道是因为那把扇子？”

谢堪眸光一动。

“我家有本《神兵录》，记载了从古至今江湖上的兵器。天下仅此一本，所以少有人知道棠姑娘那把金扇的来头。”

谢堪问道：“哦？有何渊源？”

“那金扇名为‘三千客’，通体取昆仑山青岩墟中千年寒冰岩打造，削铁如泥，上有整整三千根玄金丝，刀剑不断，细如毛发，千丝散尽可现短刺，玲珑精巧，伤人于瞬息。它是镇麟山谷前任谷主的绝笔之作，所以江湖上少有它的传说。那日城中暴动，我看见棠姑娘持扇应敌就有所猜想，现在结合化骨成锥的机关，八成就是了！”

司空承徐徐道来，“家门子弟下山修行，回来少不了和我谈论民间传闻。有回他们道起一则传言，据说先帝曾有遗诏藏于镇麟山谷，为避免其落入贼人之手，前谷主便将遗诏藏在了一柄金扇中。我当时听了没当回事，遗诏那般大，怎么可能放进一柄扇子里呢？现在看该不会是真的吧？！长公主勾结鬼莲教废了棠姑娘的功夫，想夺那份遗诏！”

谢堪看司空承的目光变了变，司空承敏锐地察觉到，以为自己的胡言乱语惹得阎罗不悦，连连告罪。

谢堪柔声道：“不无道理，他们舍命伤财，总该图些东西。千面鬼一定会再来。”

司空承一怔：“那棠姑娘岂不是还有危险，大人快下令加派人手啊。”

谢堪微微一笑，“不急，且看他如何将我们逐一击破。”

司空承怛然失色：“你的意思是......千面鬼已经混入阎罗司了？”