叶子诚曾经也畅想仗剑江湖，诗酒潇洒。只不过她没有那般惊才绝艳的功夫，在江湖中碰壁碰多了，也知道自己擅长的还是生意经。

叶家在府城的酒楼产业，叶子诚十分上心，时不时琢磨花式菜色，改良酿造新品美酒，洪楼自然成了她的落脚之处。

叶子诚曾在洪楼中见过这位娘子，名叫向齐，人都称作向娘子，与丈夫老贯在城郊开了家脚店，从洪楼进货，在乡道岔口上卖酒，生意算是红火。

夫妇二人小有积蓄，但是成婚近十年来没养活一个孩子，五年前生了一个儿子，好容易才养到两岁上，一场小风寒，就没了性命。

有一月月初，向娘子来洪楼结清上月的账目，再进新的酒回去做买卖。在柜前愣神之际，耳中飘进来一旁食客的窃窃私语：“听说了吗，岘水寺真的很灵验！谁家那娘子和郎君两个，整日因为没有后而干架，如今竟然生了一个七斤的胖娃娃！”

“是了是了！我也有所耳闻，听说那金身娘娘好福气，拜拜她老人家，就能把灵气带回家里去呢。”

“是啊！那某位老爷终于得了龙凤胎，摆起排场来了！走走走，喝完这杯，我们上他家吃席去！”

也想去凑回热闹，向娘子账算到一半，把背上包裹里的铜钱一股脑堆在桌上，连连催着掌柜和伙计快快结清，少的下月来了再补齐，多了就先记在账上。

叶子诚恰巧经过，笑问一句：“向娘子，你急什么？买卖急不在这一时，怎么不坐下吃杯茶？”

向娘子却神色郑重，道：“五娘子莫笑我，我也想去见识见识，这岘水寺求子真的这么灵验吗？”

叶子诚摇头道：“这我不知，岘水寺又修起来了？”

向娘子笑道：“那我便去帮五娘打探打探。”

叶子诚目送着向娘子风风火火地离去了。

下月，叶子诚如期又见到了这位向娘子，却不是平日里干练短打的脚店老板打扮，而是穿了一整套崭新的靛青色纱绢衣裙，头上戴着钗环，耳边还插了一朵艳色鲜花。

向娘子可谓人逢喜事精神爽，月到中秋分外明，①她遇见叶子诚，凑到她身边，神秘兮兮道：“五娘，你猜怎么着，今日我去参拜金身娘娘，竟有位师父说我与娘娘有缘，我这月十五还要去的。只是功德金支出多，我这月可能要来府城多跑上几趟。”

叶子诚心中有些疑惑，但是见她这般欣喜，红光满面，眼中也带了生气的样子，也不好戳破，含笑听她说下去，只嘱咐说：“求神拜佛，也要以你们的生活、生意为先，佛祖肯定也不愿你们过艰苦日子。”

向娘子笑着应了，只说不妨事，家里用度并不紧俏。

临走时，向娘子起身道别，不巧和洪楼一个小二撞在一起，她系在腰间的玉环撞上了小二拎着的酒桶，竟然把她那玉环撞碎了。

叶子诚连忙道：“碎碎平安，岁岁平安，看来你们是有好事将近了。”

向娘子有些心疼，但是转念一想，这也算是个好寓意，于是也道：“正是，碎碎平安。”

叶子诚四下环顾，今日她的衣裙没搭配玉环绶，赔钱还是赔物，她还没打算好。

叶子诚的侍女拭镜见状，十分有眼色地上前，将自己的玉环绶解开，把玉环交给叶子诚。

叶子诚一笑，把玉环塞进向娘子手中，说道：“向娘子，莫要嫌弃，这也是我前日才送给这丫头作贺礼的，今日酒楼里人撞坏了你的东西，我这个做老板的，自然要赔的。”

至于试镜，回去再送她两件相当的饰品补偿她便是了，这玉环本就是新鲜到手的，拭镜也没多少感情寄托其上。

向娘子有什么不答应的呢？这枚玉环比她的成色更好，她拿在手里，推脱了几句，就乐得收下了。

之后叶子诚又见过向娘子一次，她似乎更开心了些，只说缘分天定，玉环绶好好地挂在腰上。

后面却没见过她上府城来，也听到她家的音讯了。

偶然之间，叶子诚遇到向娘子丈夫老贯的同乡，来洪楼跑生意，随口问了一句，那人摆摆手，不屑道：“老贯的娘子跟人跑了，还卷走了家中一大笔钱财，他独木难支，脚店生意无人操持，他应该是回老家了吧。”至于详细情形，此人也不深知。

叶子诚当时足有十分惊疑，向娘子与老贯也有十年的夫妻情谊，虽不至于说什么惊天动地、死生契阔，也算是相携相守的老夫老妻了。

怎么前些日子还心心念念，为了孩儿去拜神拜佛的向娘子，一转眼就同人私奔了？

难道求的其实不是和老贯的孩儿？

不过，当时她也并没有把这件事放在心上，不过是点头之交，各人有各命，没准向娘子不钟意他老贯，马前泼水，各配鸳鸯了。

自己也只是和向娘子有生意上的往来，至于人夫妇二人的私事，尤其是钱财上的纠缠，她也不好置喙。