雪后初霁，男人顶着微冷的日光踏进罩房。

他熟练检查屋内设施，发现并无问题后才慢慢坐下，将带了一路的三颗荔枝扔到桌上，并无品尝的打算。

休息片刻，他穿衣出去巡逻。

公主府的侍卫看到他，要么冷眼无视，要么排挤打压，并不亲切。

奴隶并不理会。

他面无表情地躲过围攻，拧断来人的胳膊，甚至希望这些侍卫能跟那两个蠢货一样，状告到公主面前。

这样，他又有了和公主见面的理由。

可惜，他们没有一个人去告状，只是寻找一切机会迫他离府。

“你身上的伤要不要抹点药？”守礼猝然出声，有些担忧地看着他的臂膀。

男人低头，看向身上的伤口，脸色微沉。

“府里的侍卫，都是怎么来的？”他拧干浴巾上的冷水，面无表情擦掉臂膀上的血迹。

守礼皱眉思索片刻，“大部分是公主出宫立府时，太子殿下给的。”

男人手一顿，眼眸微微眯起。

果然是太子。

他放下浴巾，伸手去摸药瓶。

大掌一捞，捏了几个瓶瓶罐罐出来。

除了普通的伤药外，一个精致可爱的细长药瓶格外显眼。

奴隶双眉紧皱。

膝盖酥酥麻麻的，泛起一阵痒。

他没再管臂膀上的伤，挽起裤腿，看到膝盖上一片通红。

奴隶沉默片刻，拿起小猫药瓶，开始擦药。

动作又急又用力，像是要抹掉什么似的。

守礼小心地看了眼奴隶，有些瑟缩。

他还从未见过这个奴隶，如此不冷静……

他小心躲开，开始收拾桌子，“这些荔枝放了好些天，干巴巴的，我去扔了？”

男人恍然回神，盯着已经缩水的荔枝看了片刻，亲自拿过来。

三颗荔枝在他手上灵活旋转移动，抛起又落下。

不知注视了多久，他伸手，大掌张开，将三颗荔枝尽数拢入掌心。

他剥开一颗，正欲送入口中。

鼻子一动，闻到了一股极为清淡奇异的香味。

男人冷着脸，伸手撕开荔枝肉。

果肉一如既往的莹白细腻，果核极小，看不出任何问题。

“有人来过？”

守礼脸色一白，仔细想了想，“应该没有，我上午去厨房帮工的时候，锁门了。”

男人神情不变，依次剥开剩余的两颗荔枝。

每一颗，都有一股奇异的香味。

这是公主赏给他的荔枝……

男人双眸一沉，泛起森寒之意。

“怎、怎么了？”守礼神色慌张，“你的东西我都没动过……”

男人起身，把荔枝肉扔到院中地上。

接着，他站在门边，安静等待。

一只鸟落了下来，低头啄食地上的荔枝。

尚未吃完，它摇摇晃晃地扑棱两下翅膀，突然倒地不起。

守礼煞白着脸，抖着手上前查看，“死、死了……”

他一脸震惊。

奴隶面无表情地拿出手帕，擦掉手上沾染的甜渍，眼底翻涌着墨色。

手帕上精致勾勒出的海棠花被他捏皱，他缓了缓，起身把帕子扔到冷水中，认真清洗。

-

暮色昏沉，夕阳默默。

谢明棠翻看着送礼的单子，蹙眉，“户部尚书赵家，往年也是给这么多礼？”

椿榕拿过去看了眼，“尚书大人为人节俭，并不铺张。他的两个儿子并未成亲分家，往年送的礼是涵盖了儿子的，算三家。”

临近年关，一应事务繁杂。

她只是公主，本应没这么麻烦的。但她的同胞兄长乃当朝太子，送礼收礼就需要慎重考虑了。

她又喜欢偷懒耍滑，看一刻钟书都嫌累。

因此，明明送礼还晚着，她却早早准备起来。一天一家人，数到过年，也差不多就忙完了。

“不过，上个月赵尚书次子赵筠刚刚成亲，娶了正妻，坊间都说赵夫人让赵公子收了心，新婚夫妻和美呢。”椿榕切着甜糕，“今年送礼，赵家应该就不会给赵筠的礼了。”

谢明棠若有所思，“赵筠是个风流性子，不知道祸害了多少良家女子，若能就此收心也是件好事。”

她咬了口甜糕，幸福地眯起眼睛，“好了，你出去吧，留他在就行。”

椿榕看了眼一直安静跪在软榻下的奴隶，应声告退。

“今日来迟了。”谢明棠打了个哈欠，把剩下的一半甜糕推给他。

奴隶顺从地尝了口，被甜的面目狰狞。

谢明棠弯了弯唇，推给他茶水。

奴隶毫无防备地喝下，又被酸的眉头紧皱。

谢明棠终于笑出声，“怎么迟了？”

奴隶压下口中酸涩的茶水，想起那三颗荔枝。

望着公主纯稚的笑脸，他垂下眼，“学着念话本，念过头了。”

谢明棠状似无意地哦了声，眼睛亮了亮，“午睡时没看到你，现下已经黄昏，也用不着你了。回去吧。”

奴隶眨了眨眼，“公主不睡觉？”

谢明棠揉揉眼睛，看了眼天色。天将黑不黑的，往常她肯定不会这么早睡。

但今日，看了一本无聊的送礼单子，她脑子里全是这个绸缎那个瓷碗，多少两多少钱，跟苍蝇似的围着她脑袋转。

有点困。