“即便是何观芥何大人，也只有和我一样的忠诚。”

晏熔金的眼睛也微微睁大着，他也想不通为何给他喂毒药的皇帝会这样放心他、亲近他。

这是因为屈鹤为还没有跟他讲，太后那个老妖婆在其中扮演了什么角色。

他的眼睛大睁到屈鹤为喊他磨墨。

这时他手上已麻利地将监军太监绑成了跪姿。

转眼麻绳又换成了墨汁，他在不停的任务中暂时失去了深思的能力。

那支高悬的狼毫落下，一个个崭新的字清晰跳跃到空白的奏折上。

最末的红印隔着遥遥空白，等着、等着。

直到最后一个处死监军太监、嘉奖守边将军的字诉尽。

那颗久候的人头也就砰然坠地。

“既不肯说，就不要再让他徒生事端。”

屈鹤为背手自众人围拱的断头台离开。

昼光大白，自两边合并吞没他的身影。

隐隐有细碎的咳嗽传来，仿佛与那个身板笔挺、游刃有余的人并不相干。

晏熔金捧着凉尽的药渣，想，云起已经一月没有回来了。

屈鹤为究竟叫他去北夷做什么了呢......

晏熔金初时以为，自己合该是最懂屈鹤为的人。

然而十二年光阴竟能叫他判若两人，随便一个走过这段岁月的人，拎出来都似乎比他更了解屈鹤为。

他敬仰于屈鹤为的智谋，是因为自己尚愚笨；他痛惜于屈鹤为的处境，是出于自己对未来的恐惧；他怜悯于屈鹤为的疮口，然而在要触碰时发现已然结痂，是谁包扎如何轻声安慰的他无从得知，于是唯一单因屈鹤为生发的情感也渐渐扭曲，凝成了——

嫉妒。

是的，是嫉妒。

在他看见王眷殊在皂荚树后“亲吻”屈鹤为时，这样的情感如同刺猬，密密麻麻扎过他的每寸身体，眼睛尤盛，然而他不肯闭。

树木遮天蔽日，也包庇男女的亲密。

晏熔金看到他们互相推搡，吵得面红耳赤，而后王眷殊落下泪来，于是屈鹤为转过了身。

然后王眷殊便上前两步，突然凑近了屈鹤为的面庞，“亲”了大约有两声心跳那么久。

晏熔金挪不动脚步，他被眼前的场景蛮横地浇灌，就地生根，仿佛也长成了一株皂荚。

体内的血脉因成了树格外不自然起来，像堵塞的河——是了，这里是沙漠。

他万般不适宜在这里。

皂荚叶千里迢迢飞窜到晏熔金的手心，他用力收紧了，锯齿边缘磨着他的心。

他听到王眷殊喊：“我心如昼日昭昭！”

随后声音压低了，减去含糊累赘的词语，大约是在说：“你为何不肯相信，我是真心的！”

而屈鹤为不知什么时候推开了她，束起的发丝飘飘扬扬横了很远，水波似的，又像是风本身，总归都是不听话也捉不住的东西。

最初是苦口婆心。

屈鹤为语速因惊怒快上很多，他说王眷殊不该这样贬低自己，圣上愚蠢但你我并不愚蠢，天下如何战势如何，百姓如何当权者又该如何。

到后来，他也是气极了，晏熔金才能听到他顿挫的语调——“王眷殊！你这样，又对得起谁！”

“我对得起天下！只唯独对不起王充一人！然而他对不起天下，所以我并没有错，是你、是你屈鹤为一直不敢承认！”

“王充”是当今天子的名讳。

晏熔金眼一眨不眨地盯着，直到屈鹤为冷冷看着王眷殊，剑柄微微抬起又落回鞘中，说出那句“我们从不是同路人”，晏熔金才撒开手。

皂荚叶子碎了满地。

黏腻的碎片在他掌心依依不舍，仿佛这场落在他眼里不肯翻篇的恨海情天。

晏熔金想，自己连王眷殊都不如。

分明过去是他抱着狐裘中的屈鹤为避风，多么亲密，然而仍越不过与之有十二年旧交的王眷殊！

他们在过去里究竟做了什么，才叫他们一次次用紧密默契的姿态，打着将自己排斥在外的哑谜？

屈鹤为说得对，自己在苍无洁“死”过一次后，在真相败露后，私人的爱与恨都全系于屈鹤为他一人身上。

这样当时引他颤栗的话，在后来的遍遍思索中悄悄接纳。

然而他敢同屈鹤为说吗，不敢。

他敢像王眷殊一样在情感之外再要求再争吵吗，他不能。

他太懦弱了，而且他这样年轻愚钝，甚至不曾有过恋慕别家姑娘的经历。连他自己面对这样一份纠结暗沉的情绪时，也无从下手，更无从拷问。

他只知道屈鹤为悄悄攥紧了他的心脏，有时候疼痛、有时候漏拍，自从顿悟，再无一日好过。连借借力快走之名，牵住他时；借误以为师长死去的遗悲，搂住他时，晏熔金的心里也是惊惶的。

他已经在一片狼藉中，见到了被潮水冲垮的堤岸。

那一刻的心——想与他逃往荒山苟且共活的心，已卑劣地吞食他那一刻的理智。

但随即他在一片冰凉中清醒过来。

锯齿的叶子凌迟着他，狂风是屈鹤为的警告。

他理当无惧以身殉道，若屈鹤为有一日先他一步，他应当骄傲与悲伤并存，站在盛世的曙光里祭奠师长。然而那一刻他不是这么想的，因为——

私心！