“晏师兄！刚得急报，盘踞前屿山的钱山寨那伙贼人劫了我们护镖的师弟，连人带货都扣下了！贼人递了勒索信，师父命你即刻去前堂议事！”

林来气都没喘匀就噼里啪啦说完了。晏照玄与易枕清对视一眼，双双收剑疾奔向前堂。

前堂内气氛凝重，两侧坐满了武馆的入门弟子。上方主位上，易扬眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，笃笃声像敲在每个人心上。

易枕清紧随晏照玄入内，目光扫过父亲下方那个空置的右首座位。

“观禄为何还未到。”

易扬语气里带着丝明显的焦灼。

“熊攀已去寻了，应当快回了。”林来起身恭敬应答。

易枕清暗自冷笑，想起昨夜他与辛沙的密谈，只怕此刻正忙着向那位九殿下献殷勤呢。

“事不宜迟，我们先议。”易扬挥手示意林来落座，声音带着一丝疲惫和压抑的怒火，“消息确凿，康武他们一行七人，护镖经过前屿山时，遭了钱山寨的埋伏，连人带货全被扣下了！那寨主派人送了信来，开口就要五千两雪花银，三日内凑齐，否则……”

厅内一片哗然，愤怒的低吼和担忧的议论交织。

“欺人太甚！”

“钱山寨那帮杂碎，仗着地势险要罢了！”

“五千两！一时半刻如何凑得齐？”

“武哥他们现在不知怎样了……”

堂内嘈杂未休，易扬揉着太阳穴长叹一声。

“慌什么！人，必须救！一个都不能少！”

秦观禄的声音先于人至，厚重的木门被砰地一声推开。

众人抬眼望去，但见秦观禄疾步而入，随手将风尘仆仆的披风甩给身后熊攀，落座时眉宇间尽是凛然。

易扬的目光停驻在他身上，方才翻腾的焦躁竟莫名平息几分。

只见秦观禄神色肃穆，腰杆如青松般笔直，浑身散发着蓄势待发的锐气。

“观禄！”易扬沉声道，“你一向行事稳重。此次救人，你带头！带上三十个入门弟子——”他的目光又移向左首下一直沉默待命的晏照玄，“照玄，你心思缜密，与你大师兄同去！务必把人给我全须全尾地带回来！银子……我来想办法周旋！”

“是！师父！”秦观禄立刻抱拳，声音铿锵有力，“弟子定不负所托，将师弟们平安带回！”

晏照玄也紧随其后，抱拳应诺。

“但银子——”秦观禄垂眸略作思量，再抬眼时目光坚定，“带上一千两足够。”

易扬紧蹙的眉峰稍展。五千两确非小数，但他素知秦观禄言出必践，遂颔首允准。

“爹！救人我也去！”

易扬眉头又皱紧，烦躁正找不到发泄口，“胡闹！这是真刀真枪的山贼窝，不是儿戏！你一个姑娘家，去添什么乱？给我回后院待着去！”

见她杵在那儿一脸倔强，他呼吸一屏，既想寻个由头安抚女儿，又盼着给秦观禄一点士气。

他目光无声地掠过秦观禄，沉声道，“回去绣你的嫁衣，待观禄凯旋，我便为你们定下婚期。”

厅内霎时鸦雀无声，众弟子目光在易枕清与秦观禄之间来回游移，最终齐齐落在晏照玄身上。

虽说小师妹与大师兄的婚事早已是板上钉钉，但明眼人都瞧得出，自南巡归来后，那颗芳心怕是已另有所属。

晏照玄眼睫一颤，唇瓣微微内收，强作镇定地望向刚刚雷霆万钧的师父，扶手上的指节却已攥得发白。

“定婚？”易枕清像是被这两个字狠狠刺了一下，胸中压抑许久的怒火和委屈瞬间爆发出来，声音陡然拔高，“女儿日复一日苦练武功，磨破手掌，扭伤筋骨，难道就是为了在后院绣花，等着嫁给一个……”

她恨恨扫过秦观禄瞬间阴沉下来的脸，终是咽下后半句，转而直视易扬，“就是为了在武馆危难之际袖手旁观吗？爹！我也是您的女儿，是武馆的一份子！我有能力，我要去救人！”

“放肆！”易扬猛地一拍桌子，震得茶盏叮当作响，“轮不到你在此撒野！立刻回房！”

易枕清望着父亲铁青的面容，又环视满堂师弟们探究的目光，最后一丝迟疑也烟消云散。她闭目深吸口气，再睁眼时眸中已是孤注一掷的决然。

“好！既然爹执意要我在家绣嫁衣，等着嫁人……”易枕清的声音清晰而冰冷地回荡在寂静的大厅里，她猛地从怀中掏出一个信封，“那请父亲明示，女儿究竟该嫁何人？”

在所有人疑惑的目光中，那纸婚书被直直递到易扬面前。

“这是我娘临终前亲笔所书，为女儿与二师兄晏照玄立下的婚约……”易枕清声音微颤，“爹应该还记得娘的字迹吧！”

易扬震惊地瞪大眼睛，颤手扯开信封，将信笺抖落展开。

秦观禄与晏照玄俱是浑身一震。

晏照玄难以置信地望向易枕清，却见她神色平静，不见半分波澜。

她……她怎么会知道婚书的存在……

秦观禄双目赤红，死死盯着信笺，仿佛要用目光将其灼穿。

当年他端着汤药去探望病榻上的师母，却在门外听见了她与晏照玄的私语。