强行挥散前尘，易枕清也随大家笑得没心没肺。

忽见一截檀木长匣滑到眼前。

易枕清转过脸，顺着那只净白修长的手抬眼。

*

晏照玄眉梢微挑，眼尾悬着丝不自然的笑意，下颌轻扬，示意她拆开。

易枕清受宠若惊地耸耸肩膀，嘴角含笑拆开手中长匣。

红色绸缎映入眼帘，上面卧着一条寒光凛凛的九节鞭。

“试试？”晏照玄轻笑，眉骨稍稍舒展开来。

易枕清雀跃掠至中庭，先是喜爱的用指尖抚过每一节玄铁连环，忽然握柄扬腕振鞭，一时间寒光如银蛇出洞，鞭风扫过猎猎生风。

众人喝彩称赞。

“谢师兄，我好喜欢！”

易枕清手腕一抖飒爽收鞭，九节鞭行云流水缠上纤腰，足尖轻点，似春燕回巢般又蹦跳回晏照玄身侧。

“送你此鞭只为自保防身，不可主动伤——”晏照玄话音未落，碗中忽地多了一箸冬笋。

“知道啦晓得啦——”易枕清唯恐他又念经，眨着眼翻动筷子将他的叮嘱堵了回去。

晏照玄摇头收回目光，转向满嘴油光的雷生达。

“雷馆主，师父昨日传信，”他搁箸抱拳，“圣驾南巡，已于正月出发，需在下于一月内抵江宁护驾。明日便带师妹启程，这些时日多谢馆主及夫人照拂。”

“这么快？”雷生达油手一顿，眼珠微转。眼下水兵已成阵，倒也不必他在此死守。“圣命要紧，”他抹嘴点头，“今夜就命人为你们备齐干粮盘缠。”

雷鸣夏一把搂住易枕清脖颈，“我不放阿清走——”

易枕清拍拍她肩膀，一时间也是喉间发涩，难舍难分。

前尘她自甘困在那女儿墙内，连个说体己话的人都没有，而今刚得了知心人，却又要各分南北，此生再见应无期。

“想去便去！”雷生达一脸不以为然大手一挥，“玩腻了让晏小子派人送你回来便是，干嘛一副生离死别的模样。”

“係咯，今晚阿娘就同你执好行李，但係千祈记住，唔好阻住人哋做嘢啊。”余钿姣捏捏她的脸颊。

“阿爹阿娘，你们真好！”雷鸣夏一扫阴霾，登时欢呼着扑进爹娘怀中。

易枕清怔怔望着，好生震惊和羡慕。

若是阿爹也这般开明就好了。话说她舞狮的事情，见到他该如何开口呢，真是愁煞她也。

*

三人日夜兼程，至三月初方抵扬州郊野。

暮色沉山，林深路险，三人决定就地休憩，待破晓再赴江宁会师。

夜半，易枕清轻手蹑足下了马车。

月朗星疏，似暖还寒，她刚小解完系好裤带，正欲转身，忽因视线里闯入的一抹皎白顿住脚步。

如水月光穿过树隙，她看到一头白鹿正垂首啜饮潭水。它通体雪白，优雅至极，连潭中倒影都泛着微光。

好美的鹿！

她正欲倚树细观，耳尖忽地一颤，似有弓弦震颤的嗡鸣声。

她蹙眉凝神，很快发现另一侧持弓待发的青年男子，还未来得及喝止，羽箭已倏然离弦。

不好！

她纵身一跃，转腕抽鞭，箭矢被凌空卷住，用力反甩钉树，箭尾剧颤嗡鸣。

破空的厉响声惊了白鹿，它忽地仰首甩蹄，转眼便消没于夜雾中。

“放肆！”

射箭的男子沉喝逼近，气沉声缓，径直阔步走来兴师问罪。