这眉眼，竟与记忆里的师母恍惚叠在一处。

师母那曾轻抚他发顶的柔软温暖，恍如昨日。

那年若不是他失足落水，师母也不会在寒冬跳下去救他，亦不会落下病根，更加不会撒手人寰……

心中的恨意掩下，悔恨与愧疚油然而生，他轻叹出声。

“你此生不需受苦练武，也自有我——”

雨水打过他的长睫，煞得眼睛生疼，将酸意掩下改口，“自有大师兄护你一生。”

“我只信我自己。”

少女蜷坐青石板上，任由暴雨洗刷内心所有的愤懑。

她倔强地抿住颤抖的唇瓣红着眼看他。

罢了。

晏照玄暗自摇头。

小女儿家心血来潮，待尝得习武之苦，怕是三日便缴械投降，哭闹着要回京。

这十四年女儿墙禁锢，此番权当放雀出笼。

待她在广海府兴尽，差人护送返京便是。

如此，他方能安心办师父交代的要事。

思罢，晏照玄振臂一甩，红缨枪穿梭雨帘径直钉入漆函，稳稳当当。

他朝她伸手想扯她起身，她却将沾血的颈子扬得更高，只想听得那句君子一言的妥协。

“允你同行。”

四字甫落，易枕清便挂着泪笑靥如花，仿佛刚刚的痛彻心扉只不过是她演的一场好戏。

晏照玄喉结无语滚动。

这变脸之速，倒比七月的天还变化莫测，只怕又是她绞尽脑汁的一场恶意捉弄。

易枕清攀着他小臂跃起，豪气万丈地拍拍胸脯。

“江湖路远，师妹绝不给二师兄添麻烦！”

暴雨中誓言响亮，她却在背过身拭泪时，唇角勾起得逞的弧度。

*

雾更浓了。

雨比蛛丝还细，织成一张湿漉轻盈的网。

通惠河上浮着一层青灰色雾霭，河边泊满大小不一的漕运船，船头晾着的渔网还在滴答落着水，不知何时才能干透。

秦观禄一身素色长袍儒雅端方，不急不缓地踩过浸水的甲板，船底有流水正哗哗作响。

一艘漕船隐在众多船只后面，他不动声色举目四望，右手掀起船帘便隐了进去。

舱内有一服饰华丽的青年男子不过二十岁年纪，正斜倚在红椅靠枕之上，食指无意摩挲着拇指扳指，身后站着张生面孔。

“叩请九爷金安。”

秦观禄一甩袍角，垂目双膝跪地，以额触其手背。

“看茶。”

胤禟微颔首，示意下人为其斟茶。

“谢九爷。”

秦观禄谢恩起身，优雅落座。

茶烟袅袅，在二人间蒸腾上升。

“易扬那个老东西这次怎派你师弟护镖去广海府，”胤禟用茶盖轻轻刮去杯面浮沫，“难不成是怀疑你了——”

秦观禄声气平和：“叩山镖局胡当家嫌路途太远怕生是非，便来武馆借我相助，广海府一去一回少说百日，师父虑我馆务缠身，故遣师弟代行。”

“喔？”

胤禟吹散茶雾，“可知此次护什么镖。”

“不过些珐琅瓷器、药材贡酒之类，洋货行贯爱收些京师玩意儿。”

秦观禄也轻饮一口茶水，恭敬回禀。

胤禟状若无意点头，将茶杯搁置一旁，语气沾了笑意。

“你同你那师弟功夫到底孰高孰低？”

秦观禄眉峰一挑，也将茶杯放下，唇角含笑。

“师弟善腿我善拳，各有高低。”

胤禟嗤声叩案，笑隐深意。

“不管是真运镖还是另有所图，我已遣人尾随，若有异状，他们会第一时间飞鸽传书回来。”