柳茹萱撑着头，略有些疲惫。她平日虽不喜萧敛，却也一直敬而远之，不轻易招惹。只是如今她的确是愈发控制不住自己的情绪。

撑着桌子起身，她莞尔一笑：“萧世子，萱儿今日累了，便失陪了。青......”

萧敛起身捂住了她的嘴，面露威胁：“萱儿妹妹还是先用饭吧，你若不用，我再吩咐下人备些，亲自再给你送来。”

柳茹萱轻扯了扯嘴角：“萧世子，这饭是当真非吃不可吗？萱儿眼下并无食欲，吃不下。”

“那萱儿妹妹吃点别的可好？”萧敛夹了一筷子山椒，以手指强硬地撬开柳茹萱的嘴，迫使她吃了下去。

柳茹萱连连咳嗽起来，辣得眼泪直掉，忙伸手去端茶水。

他倒了一杯茶水递与她。柳茹萱一饮而尽，茶水从嘴角溢出些许。他俯身，轻轻拭去。

柳茹萱微微一滞，往后退了一点，以手帕拭着嘴角，客气道：“不劳烦萧世子了，这些菜，我吃便是了。”

拿起筷子，慢吞吞吃着，菜颇为辣，她徒自忍着，但吃着吃着，感觉似乎还不错。

只为止住辣味，柳茹萱多吃了许多米饭，又喝了些茶水。

她原本略有些苍白的唇此刻辣得殷红，脸亦染上桃红，杏眸泛着层水雾。柳茹萱擦了擦嘴角，轻声道：“萧世子，我吃完了。”

“味道如何？”

柳茹萱抬眸，他的眼底没有什么情绪，低眸一笑，亦是意有所指道：“山椒味道似是不错。只藤椒，味道着实霸道，生涩、古怪。萧世子觉得呢？”

萧敛抿下唇线，淡淡道：“如果不尝，萱儿妹妹又怎知藤椒味道究竟怎样。你既接受了山椒，想必很快便会接受藤椒。”

“更何况，若只桌上这一桌菜，那萱儿妹妹不吃也得吃。”

“萧世子说错了，我若不愿吃，自可以让人撤下，另做一桌。只不过你是客我是主，我自当给你面子，但却不是必须的。”

萧敛看着她，眼底翻滚着晦暗不明的情绪，嘴角却含笑，沉默不语。

柳茹萱此后一直躲着萧敛，平日里她就在闺阁中弹弹琴、作作画，或看些书打发时光。

这么一恍惚，十几日过去了。

萧敛终于要回京了。

那日，她一袭海棠曳地裙，淡粉色衬得脸庞愈加娇美，脸上亦带着春风和煦般的笑容，赛霜欺雪的肌肤在春阳下愈加白皙，耀眼得让人不能忽视。

此刻乖巧地站在阿娘楚文君身边，她的手扯着楚文君的袖子，含笑看着正与萧敛客套的柳轩。

萧敛回头看了一眼柳茹萱，见她眉间喜色溢于言表，眉头轻蹙，又回以一微笑。

柳茹萱向他福身行了一礼，莞尔一笑：“萧敛哥哥一路保重，到京城了记得写信告知我们。”

不过是一些疏淡的客套话，在爹娘面前，她自是要做足功夫，省得又被一顿说。

萧敛向她谦身拱手：“萱儿妹妹不必挂心。”他翻身上马，带着一行人，浩浩荡荡地出发了。

见其背影逐渐淡去，柳茹萱不动声色地松了口气。

楚文君轻拍了拍她的手，柔声道：“萱儿这么害怕萧世子做什么？他为人虽沉默内敛，可待你不差。”

“京城到金陵这么远的路，他每年都不厌其烦地来回，只为见你几面。”

柳茹萱垂眸，捏紧了帕子：“阿娘，萱儿自是知道萧世子待我不差。可是若让我因感动而委曲求全，依从那随口而定的婚约，将自己的下半生与萧敛捆绑，萱儿是不愿的。”

楚文君捏了捏她的脸颊，见她的杏眸含着些愁绪，抬手抚平眉心的褶子。

“萱儿，我与你爹爹自小娇惯着你，但你要明了，这世道对女子并不好。你能寻一待你好的夫君，未来不愁吃喝，已是上上签了。”

柳茹萱轻轻握住楚文君的手，娇声道：“阿娘，可您若在我这个年纪，知晓自己要嫁的人杀伐之气如此重，脾性亦阴晴不定，您会愿意嫁吗？”

“我是不愿。阿娘总是说我天资聪颖，德才兼备，那我为什么不能寻一中意的？”

说及“寻一中意的”，柳茹萱声音微顿，眼下多半是不能了。

楚文君轻叹一声，柳茹萱自小被他们娇养，只是性子太傲，不知是福是祸。