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培尔涅舒特从三角洲回来后，感到整个府邸里的气氛变了样。

在连夜恶补了这段日子以来的大小事宜（我爱听八卦），他将此变化归结于宅邸主人难得的好心情——瞧瞧，自家将军一改往日的严苛沉闷，在宴会上豪饮了两大罐佳酿引得众人连连起哄……而在众人喝得东倒西歪之际，他反倒调侃着下属们被酒灌出来的红脸，依旧与各官员们谈笑风声，好不惬意。

这样洒脱豪迈地喝法，连共事多年的下埃及维西尔彭图也大为意外，大将军究竟为何事如此开怀？

培尔涅舒特对自家将军的酒量最为清楚，酒窖里纯度上佳的珍藏还未取出，将军又岂会醉？也不怪旁人咂舌，那当年征战迦南那会儿实打实练出来的海量，后来将军醉酒屠城的事迹轰动了大半个埃及，世人皆称这是母狮战神塞赫美特的庇护，却不知其中晦涩缘由……

培尔涅舒特端起啤酒一口饮尽，连里头稠粥似地残渣儿都不放过，他还记得离开圣域之后穷困潦倒的日子，若非将军相助他早该饿死了，又怎会像现在这样以平民身份受到贵族的礼遇？而将军呢，脱离家族从‘自由人’一路独闯，直至如今坐拥整个北方的显赫权势，所受的磨砺更是一言难尽，可见像他们这样丧父失母的人，生来便是要受苦的。

培尔涅舒特虽然‘丧’，但他清楚如今的平稳日子来自何处，这些年的摸爬滚打令他比寻常人更有自知之明，兢兢业业坚守职责就好，不该问的不多问，不该说的不多说——就好比，他知道将军心底始终有个心结，两人却默契地从不轻易提起，随着时光流逝这心结也就成了某种禁忌。

原本以为此事只能遗憾终生，却不想还会有转机……在见到一如十年前，模样丝毫未变的少女，培尔涅舒特简直不敢相信自己的眼睛，原来将军费尽心思从圣域接回来的‘睡美人’，竟然就是——

“……我居然最后一个才知道！”

培尔涅舒特感慨不已，将军将人捂着忒紧，私底下也不曾透个风出来，这霸道性子还和以前一样，没个长劲。

拉姆瑟斯见大总管对着空陶碗一个劲的叹气，便从女仆手中接过酒罐子，殷勤地替他满上，“大总管亲自去三角洲收租，一路奔波辛苦，若有机会也让我去试试吧？”

“你？不行不行。”培尔连连摆手，“将军今后是要把你往军中栽培，跟着我做事反倒拖累了前程，你要是对这些生意上的事情感兴趣，我倒是可以和你说一说。”

拉姆瑟斯本就嫌宴会无聊，一帮大老爷们喝酒吹牛连个歌舞杂耍都没有，周围也寻不着同龄人攀谈，就指望着这些有意思的事解闷了。他抓了一把葡萄，一边剥一边听着大总管絮叨，从沿途的见闻到三角洲的收成，从海商船队的新货到亚述与加喜特（巴比伦第三王朝）的纷争，两人天南地北地兜了一圈最终回了埃及——近些日子最热门的话题莫过于迁都——不久前，法老的圣船抵达了孟斐斯，皇家码头燃起的火把彻夜不息，数不清的珍宝器皿尽数搬入行宫……许多贵族们随同王室而来，即便孟斐斯的官员们命人在城郊扩了许多新宅和花园，却仍是不够住，这就导致了整个孟斐斯地皮疯涨，物价也跟着蹭蹭地往上跳。

拉姆瑟斯一想起集市上那漫天要价的吆喝，便觉得眼皮直跳，自己攒下的积蓄连买个水池都不够，看来新房子什么的只能等建功立业后，求着将军赐块地皮自己盖得了。

“唉，也不知道什么时候我能有个正式任职，将军前阵子还夸我表现不错，可谁知这么快就迁都了……您说，将军接下来会派什么任务让我历练？”

“我一个守宅邸的内务总管，妄议军政不好吧。”

“您见多识广，就当给我解解惑呗？”

培尔涅舒特抬眼见少年虚心求教的模样，不由得头疼，“你小子心思活络，能有什么猜不到的，在我跟前还装傻？！”

两人都是荷伦希布的亲信，谁也瞒不过谁——眼下小法老已经迁都孟斐斯，可王太后和阿蒙第一先知却固守底比斯，王权和神权两头分扯，长此以往上下埃及将再次形成对峙，不利于偌大的国土统一；虽说，将军坐镇北方又兼辅佐法老，顾不了扩张在上埃及的势力，可巧的是，原本居住在‘地平线之城’（埃赫塔顿）的平民没了王室庇护，纷纷涌入临近城镇——其中，旧王都底比斯成为了最佳选择——这座庞大的古都人口众多，又长期被阿蒙神庙和贵族霸权，管理起来极为不易，且法老一行带走了大批皇家卫军，这就使得上埃及的兵力欠缺，在因为迁入的移户过多所制造的混乱愈演愈烈之际，急需军方人手相助……

对于探听情报，监视动向而言，还有比这更顺理成章的时机吗？

“连您都这么说，看来我早晚得去上埃及见识一番，只是再宏伟的神庙也比不上两军相接，战马奔腾的壮烈景象……我要是能像玛哈特那样领了军令，快快活活地去西奈接手军团就好了！”

“将军若让你去底比斯，定不会只有个虚职，你可别不知足！”

培尔涅舒特没好气地瞪他，自己这么大的时候还在圣庙里勤工俭学，每天在‘多挣些生活费’和‘千万别挂科’之间来回摇摆，哪像现在的年轻人活得轻巧。拉姆瑟斯受了一对大白眼却不在意地嘿嘿直笑，他知道自己得将军信任，军事学校毕业的成绩也优异，目前只是缺少实战经验而已——在底比斯进修一番能给自己添些履历，稳扎稳打，往后说不定会比寻常将领们闯得更远……

可话又说回来，哪个男儿没有叱咤战场的英雄梦？更何况，那可是四大军团中的‘塞尔凯特’（蝎子军团），若非原统领与副手内斗太凶，闹了人命，又曝出与邻国暗探勾结一事，将军怎会以军法血洗肃清，再派亲信去接管军团？

如此机遇，他真是羡慕死玛哈特了！

……

此时，被同僚们嫉妒眼红的新任‘蝎子’统领已带着大批人马，踏上了西奈半岛的土地。

望着远处的红海，玛哈特对突如其来的升职仍有些摸不着头脑，他虽然木纳，却也知道自己并非将军最初拟定的人选——明明前几日，将军还有意让他继续待在孟斐斯，负责除皇家卫军范围之外的军备事务，可不知怎么，传令官就火急火燎地找上了门。

在接下任命函之后，将军连夜召见了这位忠心耿耿地亲信，一番密谈之后，玛哈特即日出发北上，一刻不敢耽搁。临走前，他匆匆向后宅递了口信，又命人备下许多礼物，只希望妹妹收到后不要抱怨自己没有时间看望她和她的孩子……

玛哈特想着，嘴角带起一抹欣慰的笑容，神灵庇护，愿她们的日子越过越好！

……

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得知菲娜伊尔顺利生子的消息后，阿米尼娅激动得热泪盈眶，她在‘圣域’一晃数年，差点忘了对于旁人而言的‘朝圣之行’不过数月有余——就算没有玛哈特的嘱托，她也会不竭余力地将人看顾周全。

衣物，布料，香油，首饰，玩具，护身符……